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Este verano, Europa ha sufrido de temperaturas elevadas y sequías extensas, lo que ha provocado la aparición de graves incendios forestales en varios países. En Bélgica, el incendio alcanzó una superficie de 3000 hectáreas, batiendo un récord histórico para el país. La extinción de los incendios se ha basado principalmente en el uso de aviones, pero las reservas de recursos de bomberos aéreos de la Unión Europea son insuficientes y la flota de aviones está obsoleta, lo que dificulta la respuesta a múltiples incendios que ocurren al mismo tiempo. Los expertos señalan que la UE debe equilibrar los esfuerzos por reducir las emisiones de carbono con el fortalecimiento de su capacidad para enfrentar desastres climáticos, sin centrarse únicamente en lo primero y descuidar la mejora de las infraestructuras y mecanismos de prevención.
1. Incendios forestales devastadores en varios países europeos; el incendio en Bélgica bate récords
Este verano, las olas de calor y sequías han provocado la aparición de incendios forestales en numerosos países, como una “reacción en cadena”:
- Bélgica: Un área protegida cerca de la frontera con Alemania comenzó a arder el 14 de julio, y en 24 horas la superficie quemada se duplicó hasta alcanzar las 3000 hectáreas, convirtiéndose en el incendio forestal más grande de la historia del país. Los habitantes de dos aldeas ya han sido evacuados, y el fuego aún no está bajo control. Las turberas locales (que se vuelven muy inflamables cuando se secan) y los bosques de pinos se han convertido en “leña seca” debido a las altas temperaturas.
- Francia: El bosque de Landes, el más grande del oeste de Francia, ha ardido en una superficie de más de 1700 hectáreas. 550 bomberos, junto con el ejército y 6 aviones, están trabajando para extinguir el incendio; además, otro incendio se está acercando a la frontera con Bélgica.
- España: El incendio en la provincia de Vizcaya ha durado más de una semana, afectando una superficie de 16600 hectáreas (más grande que el de Bélgica), amenazando un monasterio milenario. Unidades de refuerzo francesas están en camino.
- Alemania y Grecia: El incendio en el bosque de Hürtgen en Alemania ya está bajo control en su mayor parte, pero se sigue luchando contra el fuego en la isla de Skiros en Grecia.
Estos incendios han obligado a miles de personas a evacuar, e incluso los agricultores están participando en las operaciones de extinción.
2. La extinción terrestre no es efectiva; los aviones son el único recurso disponible
¿Por qué no se envían bomberos directamente al lugar? Los expertos explican que muchos incendios ocurren en zonas montañosas o áreas protegidas, con terrenos complejos que impiden el acceso de personal terrestre. En estos casos, solo los aviones de extinción son una opción viable:
- Los aviones pueden recoger agua rápidamente de lagos cercanos o lanzar retardantes químicos para evitar que el fuego se propague.
- Francia ha utilizado aviones de transporte militar Airbus para la extinción, capaces de transportar hasta 20 toneladas de retardantes por vuelo, lo cual es tres veces más eficiente que los aviones de bomberos convencionales.
- Bélgica también ha dependido exclusivamente de aviones: la UE ha enviado 3 helicópteros y 2 aviones de extinción (provenientes de Suecia, Países Bajos y República Checa), y Alemania y Noruega podrían enviar más refuerzos.
3. Los recursos de bomberos aéreos de la UE son insuficientes: flota obsoleta y cantidad limitada
Aunque la UE cuenta con un “mecanismo de protección civil” para coordinar los esfuerzos de extinción entre los países, la situación actual es preocupante:
- Cantidad insuficiente: Actualmente solo hay 22 aviones de extinción y 5 helicópteros, y se planea aumentar esta cifra a 30 en 2028. Sin embargo, cuando varios países del sur de Europa sufren incendios al mismo tiempo (como ocurrió en Burdeos, Francia), estos recursos no son suficientes.
- Flota obsoleta: En Francia, solo 7 de los 12 aviones de extinción están en buen estado; el resto están dañados o en reparación.
- Falta de personal especializado: La operación de extinción requiere pilotos con formación específica, y la UE no ha logrado desarrollar suficientes recursos humanos en este ámbito.
4. La UE debe abordar el clima de manera integral: reducir emisiones y mejorar la prevención de desastres
Los expertos señalan que la UE está enfocando demasiada atención en la reducción de las emisiones de carbono, descuidando la preparación para enfrentar los desastres climáticos:
- Causas climáticas: Las altas temperaturas y sequías son las principales causas de los incendios. Por ejemplo, las 37 grados de temperatura en Bélgica secaron las turberas, lo que facilitó su propagación.
- Políticas desequilibradas: El profesor Zhao Yongsheng de la Universidad de Economía y Comercio Externo sugiere que la UE no debe centrarse exclusivamente en la reducción de emisiones, sino también en la mejora de las infraestructuras de prevención (como la adquisición de más aviones de extinción) y los mecanismos de cooperación entre países.
- Recomendaciones a largo plazo: El profesor Shi Shiwei de la Universidad Libre de Berlín recomienda plantar especies de árboles menos propensas a arder (por ejemplo, reducir el cultivo de pinos y aumentar el de árboles de hoja ancha). Sin embargo, a corto plazo, la capacidad de respuesta de emergencia de la UE sigue siendo insuficiente.
5. El mecanismo de coordinación de la UE se activa, pero no es suficiente para resolver los problemas inmediatos
Bélgica ha activado el mecanismo de protección civil de la UE y rápidamente recibió ayuda en forma de aviones, pero esto solo proporciona un alivio temporal:
- Un país solo no puede hacer frente a incendios tan grandes; es necesario que la UE coordine los esfuerzos de extinción.
- Las reservas de recursos son insuficientes. Por ejemplo, el incendio en España ha afectado una superficie amplia, y los aviones disponibles de la UE son limitados, lo que obliga a esperar refuerzos adicionales.
- En el futuro, será necesario no solo aumentar el número de aviones, sino también modernizar los existentes y formar más pilotos especializados para mejorar la capacidad de respuesta rápida ante desastres en múltiples países.
En resumen, los incendios forestales en Europa evidencian que los desastres provocados por el cambio climático son cada vez más frecuentes, pero la capacidad de respuesta de la UE aún no está a la altura. No basta con reducir las emisiones de carbono; también es necesario abordar problemas prácticos como la disponibilidad de aviones de extinción y la preparación del personal necesario para enfrentar estos desastres.