핵심 내용 요약
올여름 유럽은 대규모의 고온과 가뭄을 겪으며 여러 국가에서 심각한 산불이 발생했습니다. 특히 벨기에에서는 3,000헥타르에 달하는 넓은 지역이 불에 타며 국가 역사상 최대 규모의 산불을 기록했습니다. 화재 진압은 주로 항공기에 의존하고 있지만, 유럽연합(EU)의 공중 소방 역량이 부족하고 기체가 노후화되어 동시에 발생하는 여러 대형 화재에 효과적으로 대응하기 어려운 실정입니다. 전문가들은 EU가 온실 가스 감축과 기후 재해 대응 능력 구축 사이의 균형을 맞추어야 하며, 단순히 온실 가스 감축에만 집중하면서 재난 방지 인프라와 체계의 개선을 소홀히 해서는 안 된다고 지적합니다.
1. 유럽 여러 국가에서 산불이 확산되며 벨기에에서는 “기록적인” 대형 화재 발생
올여름 유럽은 더위와 가뭄으로 인해 산불이 연쇄적으로 발생했습니다:
- 벨기에: 독일 국경 근처의 자연보호구역에서 14일부터 화재가 시작되어 24시간 만에 불이 번져 3,000헥타르에 이르렀으며, 이는 벨기에 역사상 최대 규모의 산불입니다. 두 마을 주민들은 이미 대피했으며, 화재는 아직도 진압되지 않고 있습니다. 현지의 이탄지(건조하면 특히 쉽게 타오르는 지역)와 소나무 숲은 고온으로 인해 “마른 장작”처럼 되어 불이 번졌습니다.
- 프랑스: 남서부의 롱드 산림(프랑스에서 가장 큰 산림)에서 1,700헥타르 이상이 탔으며, 550명의 소방관과 군대, 6대의 항공기가 화재 진압에 투입되었습니다. 또 다른 산불은 벨기에 국경으로 접근하고 있습니다.
- 스페인: 베스카 주에서는 일주일 이상 화재가 계속되어 16,600헥타르가 탔으며, 천년 된 수도원이 위협받고 있습니다. 프랑스에서 지원 부대가 파견 중입니다.
- 독일, 그리스: 독일의 훌트겐 산림 화재는 대부분 진압되었지만, 그리스의 스키로스 섬에서는 여전히 화재가 계속되고 있습니다.
이러한 화재로 인해 수천 명의 주민들이 대피해야 했으며, 농부들도 화재 진압에 참여하고 있습니다.
2. 지상에서의 화재 진압은 어렵고 항공기가 유일한 해결책
왜 소방관들이 직접 현장으로 들어가지 않을까요? 전문가들에 따르면, 많은 화재 현장이 산악 지역이나 보호구역에 위치해 있어 지상에서는 접근하기 어렵기 때문입니다. 이럴 때는 항공기에 의존할 수밖에 없습니다:
- 항공기는 인근 호수에서 물을 신속하게 공급하거나 방염제를 투하하여 화재 지점에 정확하게 적용할 수 있습니다.
- 프랑스는 에어버스 군용 수송기를 사용해 한 번에 20톤의 방염제를 운반했으며, 이는 일반 소방 항공기의 3배에 달하는 효율성을 보였습니다.
- 벨기에에서도 모든 화재 진압이 항공기에 의존하고 있으며, EU는 스웨덴, 네덜란드, 체코에서 3대의 헬리콥터와 2대의 소방기를 파견했습니다. 독일과 노르웨이도 추가 지원할 가능성이 있습니다.
3. EU의 공중 소방 역량이 부족하다: 기체가 노후화되고 수량이 적음
EU는 각국의 소방 항공기를 조정할 수 있는 “민간 보호 메커니즘”을 가지고 있지만, 현실은 다음과 같습니다:
- 수량 부족: 현재 22대의 소방기와 5대의 헬리콥터만 보유하고 있으며, 2028년까지 18대를 추가할 계획입니다. 하지만 여름에 남유럽 여러 국가에서 동시에 화재가 발생하면 이 정도의 기체로는 부족합니다(예: 프랑스 보르도 대형 화재 당시 EU가 동원할 수 있는 항공기가 매우 적었습니다).
- 기체 노후화: 프랑스의 경우 12대의 소방기 중 7대만 정상적으로 운용 가능하며, 나머지는 고장 났거나 수리 중입니다.
- 전문 인력 부족: 소방 비행은 전문 기술이 필요한 작업이며, EU의 관련 인력 양성도 미흡합니다.
4. EU의 기후 대응: 온실 가스 감축만으로는 충분하지 않으며 재난 방지도 필요
전문가들은 EU가 현재 온실 가스 감축에 너무 많은 노력을 기울이고 있어 기후 재해 대응 능력을 소홀히 하고 있다고 지적합니다:
- 기후 요인: 고온과 가뭄이 산불의 직접적인 원인입니다. 예를 들어, 벨기에의 37도 고온으로 인해 원래 습한 이탄지가 건조해져 불이 쉽게 번졌습니다.
- 정책 방향: 대외경제무역대학교의 조영승 교수는 EU가 모든 정치적 의제를 온실 가스 감축에만 집중해서는 안 되며, 재난 방지 인프라(소방기 구매 등)와 체계(국가 간 협력 강화 등)에도 주목해야 한다고 말합니다.
- 장기적인 해결책: 베를린 자유대학교의 시세위 교수는 유럽 과학자들이 화재에 잘 타지 않는 나무 종을 심는 것을 제안하지만, 단기적으로는 EU의 대응 능력이 부족하다고 지적합니다.
5. EU의 협력 메커니즘이 가동되었지만 “원격 지원은 실질적인 도움이 되지 않는다”
벨기에는 EU 민간 보호 메커니즘을 활용해 지원을 요청했고, 곧바로 항공기가 도착했습니다. 하지만 이는 “임시적인 조치”에 불과합니다:
단일 국가(예: 벨기에)의 소방 역량으로는 이렇게 큰 화재를 감당할 수 없으며, EU의 협력이 필수적입니다.
하지만 메커니즘 하에서의 예비 자원은 여전히 부족합니다. 예를 들어 스페인의 화재가 16,600헥타르에 달하는데, EU가 동원할 수 있는 항공기는 제한적이어서 프랑스의 지원을 기다릴 수밖에 없습니다.
앞으로는 항공기 수를 늘리고 노후된 기체를 교체하며, 더 많은 전문 소방관을 양성하여 여러 국가에서 동시에 발생하는 재난에 신속하게 대응할 수 있도록 해야 합니다.
결론적으로, 유럽의 산불은 기후 변화로 인한 재해가 점점 더 자주 발생하고 있지만, EU의 대응 능력이 아직 충분하지 않다는 것을 보여줍니다. 온실 가스 감축뿐만 아니라 “소방 항공기의 확보”와 “소방관의 신속한 투입”과 같은 실질적인 문제들도 해결해야 합니다.