**캘리포니아 “부유세” 본격화: 억만장자들의 대규모 자금 동원 및 이주 현상** 캘리포니아 주정부가 추진하는 ‘부유세’가 본격적인 정치적 논쟁과 실제 시행 단계에 접어들면서, 억만장자들 사이에서 대규모 자금 동원과 이주 현상이 나타나고 있습니다. 이번 부유세는 캘리포니아 주민들의 재산에 세금을 부과하는 것을 골자로 하며, 정치적 지지 기반 확보와 경제적 영향 분석이 중심이 되고 있습니다. 억만장자들은 자신의 재산을 보호하기 위해 다양한 전략을 모색하며, 일부는 캘리포니아를 떠나 다른 지역으로 이주하는 선택을 하고 있습니다. 이번 사태는 미국 내 부유세 정책의 미래 방향과 경제적 파급 효과에 대한 관심을 높이고 있으며, 재정 정책 수립 시 고려해야 할 중요한 사안으로 부상하고 있습니다.

핵심 내용 요약

캘리포니아주의 11월 중간 선거에서는 “슈퍼리치에 대한 일회성 재산세” 제안(제40호)에 대한 투표가 진행됩니다. 이 제안은 전 세계 자산이 10억 달러를 초과하는 캘리포니아 주민들에게 5%의 일회성 세금을 부과하는 것으로, 모금된 자금의 90%는 의료(90%), 교육, 식량 지원에 사용될 예정입니다. 하지만 억만장자들은 막대한 돈을 투자해 로비 활동을 벌이고 “독약 조항(toxic pill clause)”을 도입하는 등의 방법으로 이에 반격하고 있으며, 많은 부자들이 세금을 피하기 위해 캘리포니아를 떠나고 있습니다. 그러나 캘리포니아 세무 당국의 심사가 매우 엄격하여 이주가 쉽지 않습니다. 심지어 민주당 내부에서도 의견이 분열되어 있으며, 주지사는 세수 기반이 줄어들 것을 우려해 이 제안에 반대하고 있습니다.

1. 제안의 내용은 무엇인가? – 슈퍼리치에게 일회성 세금을 부과하여 재정적 격차를 줄이자

이 제안은 의료 노동조합(SEIU-UHW)이 발의한 것으로, 전 세계 자산이 10억 달러를 초과하는 캘리포니아 주민을 대상으로 합니다. 노동조합은 캘리포니아의 억만장자들의 자산이 2019년의 7,000억 달러에서 지난해에는 2.1조 달러로 증가했으며, 이는 212%의 성장률에 해당한다고 주장하며 “사회에 기여할 때가 되었다”고 말합니다. 모금된 자금의 90%는 연방 정부의 의료 예산 삭감분을 메우고, 10%는 교육 및 식량 지원에 사용될 예정으로, 약 1,000억 달러가 확보될 것으로 예상됩니다.

2. 부자들은 어떻게 반격하고 있는가? – 돈을 투자한 로비 활동과 “독약 조항”의 사용

억만장자들은 가만히 있지 않고 두 가지 주요 방법으로 대응하고 있습니다:

1. 로비 활동: 구글의 공동 창립자인 브린을 비롯하여 스미스(구글 전 CEO) 등이 “더 나은 캘리포니아 건설” 단체를 결성하여 1억 달러 이상을 투자했으며, 리플(Ripple)의 회장인 라슨과 벤처 투자가인 돌도 각각 1,000만 달러와 750만 달러를 추가로 기부하여 총 1억 5,000만 달러 이상을 모았습니다. 그들은 선거 전에 TV의 주요 시간대에 광고를 내어 “부자들이 떠나면 기업과 일자리가 사라지고, 일반 주민들이 더 많은 부담을 지게 될 것”이며, 공립학교와 지방 시설도 영향을 받을 것이라고 주장하며 유권자들을 겁주었습니다.

2. 독약 조항의 사용: 그들은 반대 제안들도 선거에 포함시키기 위해 서명을 모았습니다. 한 제안은 새로운 세금이 부과될 경우 반드시 감사를 받아야 하며 지출 상한이 면제되어서는 안 된다고 요구하며, 다른 제안은 개인 자산과 은퇴 계좌에 대한 세금 부과를 금지하고 소급 적용을 제한합니다. 캘리포니아의 규정에 따르면 상충되는 두 제안이 동시에 통과될 경우, 더 많은 표를 얻은 제안이 적용됩니다. 이는 반대 측에게 보험과 같은 역할을 하여 제40호 제안이 통과되더라도 반대 제안이 더 많은 표를 얻으면 그 제안이 무효화될 수 있음을 의미합니다.

3. 부자들의 이주: 저세율 주로 대거 이동

캘리포니아는 원래 세금이 높은 편이며(개인소득세 최고 13.3%, 미국에서 가장 높음), 재산세가 추가되면 텍사스, 플로리다, 네바다와 같이 “주 소득세가 없는” 지역과의 격차가 큽니다. 그래서 많은 부자들이 이주를 시작했습니다:

• 브린: 2025년 말까지 거주지를 네바다로 옮기고 타호 호수에 집을 구입하여 제안의 소급 적용일(2026년 1월 1일) 이전에 신분을 변경했습니다.
• 머스크: 테슬라와 스페이스X의 중심을 텍사스로 옮겼습니다.
• 엘리슨: 오라클의 본사를 캘리포니아에서 이전했습니다.
• 틸(팔란티르 공동 창립자): 펀드와 사업을 마이애미로 옮겼습니다.

구글의 공동 창립자인 페치와 카란尼克도 이주하거나 가족 사무소를 재편하여 캘리포니아를 떠났습니다.

전문가들은 “이런 ‘계란을 낳는 거위들’은 날개가 있어서 말만 하면 바로 날아간다”고 말합니다.

4. 이주가 그렇게 쉽지 않다! – 캘리포니아 세무 당국의 엄격한 심사

이주는 단순히 집을 사는 것만으로 끝나지 않습니다. 캘리포니아 특별사업세위원회(FTB)의 심사가 매우 엄격하며, 다음 세 가지를 주로 확인합니다:

1. 실제로 이주했는지: 캘리포니아의 주요 거주지와 가구를 모두 철수해야 하며, 가족도 함께 떠나야 합니다(예: 배우자나 자녀가 캘리포니아에서 학교에 다닌다면 외주의 호화 주택을 구입해도 인정되지 않습니다).

2. 생활 중심이 이전되었는지: 개인 의사, 치과의사, 변호사, 회계사 등도 새로운 거주지로 바꿔야 합니다(예: 네바다로 이주했다고 하더라도 계속 캘리포니아의 의사를 찾아 진료를 받는다면 인정되지 않습니다).

3. 행동 패턴을 철저히 추적: FTB는 개인 비행기 기록, 신용카드 사용 내역, 휴대폰 IP 주소 등을 확인하여 캘리포니아에서 얼마나 많은 시간을 보냈는지 파악합니다. 외주로 이주했다고 하더라도 연중 150일 동안 샌프란시스코 베이 지역에서 소비하거나 업무를 한다면 “세금 회피를 위한 이주”로 간주되어 세금과 벌금을 부과받게 됩니다.

5. 민주당 내부의 분열: 주지사와 당 중앙의 상반된 입장

캘리포니아 민주당은 공식적으로 이 제안을 지지하지만, 주지사인 뉴센(민주당 소속)은 반대합니다. 그의 이유는 명확합니다: “부자들이 떠나면 캘리포니아의 세수 기반이 사라지고, 그 결과로 예산이 줄어들어 의료와 교육을 유지하기가 더 어려워질 것입니다.” 이는 이 제안이 “부자에게서 돈을 빼앗아 가난한 사람을 돕는 것”인지, 아니면 “재산가들을 쫓아내는 것”인지에 대한 논란을 반영합니다.

결론적으로, 이 제안은 “슈퍼리치 vs 의료 노동조합 + 일반 유권자”의 대결이며, 최종 결과는 11월 유권자들의 투표에 달려 있습니다. 어떻게 되든 캘리포니아의 “세금과 부자” 간의 갈등은 계속될 것입니다.