Résumé des principaux points
La société de jeux filiale d’Alibaba, Lingxi Huyu, a été rachetée par Xincheng Capital, une entité affiliée à CITIC Capital. Le transfert a officiellement eu lieu. Lingxi Huyu est considérée comme un actif rentable (avec un chiffre d’affaires annuel de 3 à 4 milliards et un profit de 1,5 à 2 milliards). Cependant, Alibaba, en raison de son orientation stratégique vers l’intelligence artificielle (IA), a décidé de se séparer de ses activités de jeux non essentielles. Xincheng Capital, une société d’investissement privé, a été attirée par la capacité de Lingxi à générer des revenus et a maintenu l’équipe de gestion en place, sans prévoir de grands changements à court terme.
I. Le transfert est finalisé : Lingxi change de propriétaire, mais l’équipe reste stable
Une lettre interne du PDG de Lingxi Huyu, Zhou Bingshu, confirme que Alibaba a vendu ses parts dans la société à Xincheng Capital. Bien que le propriétaire ait changé, le nouvel actionnaire reconnaît officiellement l’équipe existante, ce qui signifie que les employés n’ont pas à craindre de grands remaniements et que le fonctionnement quotidien de l’entreprise restera inchangé. Les rumeurs de vente, qui circulaient depuis plusieurs mois, se sont finalement concrétisées.
II. La force de Lingxi : plusieurs jeux rentables
Lingxi Huyu emploie plus de mille personnes à Guangzhou et se fait vivre grâce à trois jeux :
1. “Romance of the Three Kingdoms: Strategic Edition” : Lancé en 2019, il reste l’un des meilleurs jeux de type SLG (stratégique) en Chine et constitue la principale source de revenus.
2. “Romance of the Three Kingdoms: Fantasy Continent” : Une seconde ligne de produits mature.
3. “Ru Yuan” : Un jeu destiné aux femmes qui a atteint le top 5 des best-sellers sur iOS.
Le marché estime que l’entreprise réalise un chiffre d’affaires annuel de 3 à 4 milliards et un profit de 1,5 à 2 milliards, ce qui en fait une entreprise très rentable.
III. Pourquoi Alibaba a-t-elle vendu Lingxi ?
Alibaba a vendu Lingxi pour se concentrer sur son stratégie d’IA ; les activités de jeux ne sont plus considérées comme essentielles. De plus, la part des profits générés par Lingxi dans le chiffre d’affaires total d’Alibaba est trop faible (Alibaba réalise chaque année un bénéfice net de plusieurs centaines de milliards, tandis que les profits de Lingxi sont insignifiants). Dès août dernier, la hiérarchie de gestion de Lingxi a été modifiée, ce qui était considéré comme un prélude à la vente.
IV. Pourquoi Xincheng Capital a-t-elle acheté Lingxi ?
Xincheng Capital, une société d’investissement privé affiliée à CITIC Capital spécialisée dans les projets rentables, a vu le potentiel de Lingxi pour générer des revenus rapidement. Deux facteurs ont joué un rôle dans cet achat :
1. Rentabilité garantie : Lingxi dispose de jeux populaires qui peuvent immédiatement générer des profits, ce qui représente une opportunité sûre pour l’investisseur.
2. Offre avantageuse : Alibaba avait également contacté d’autres sociétés de jeux, comme Century Huatong et Giant Network, mais Xincheng a proposé un prix plus élevé (environ 1,5 milliard de dollars, soit environ 10,1 milliards de yuans), ce qui lui a permis de remporter l’affaire.
Xincheng Capital n’est pas nouvelle dans le secteur des jeux ; elle avait déjà participé à l’acquisition de la société finlandaise Supercell par Tencent en 2016.
V. Un point de vue sur l’industrie : les jeux restent un marché rentable
L’industrie du jeu reste très profitable. L’analyste Zhang Shule souligne que l’achat de Lingxi par Xincheng Capital équivaut à acquérir une source de revenus stable, tout en permettant à l’entreprise de se développer vers des marchés plus haut de gamme (comme les utilisateurs hors premier cercle métropolitain). Alibaba ayant investi peu dans le secteur du jeu jusqu’à présent, Xincheng pourrait fournir davantage de ressources pour que Lingxi génère encore plus de revenus.
En somme, cet accord permet à Alibaba de se débarrasser d’activités non essentielles et à Xincheng d’acquérir un actif de qualité. Pour les joueurs, cela signifie que leurs jeux préférés continueront de fonctionner normalement sans interruption.