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En vísperas de su salida a bolsa, el gigante de la moda rápida Shein perdió un caso en un tribunal británico contra su competidor Temu por acusaciones de “piratería de imágenes a escala industrial”. El foco del caso fue la responsabilidad de las plataformas: Shein sostuvo que Temu permitía que los vendedores infringieran derechos de autor con fotos de sus productos, pero el tribunal determinó que Temu, como plataforma, no “sabía ni debería haber sabido” sobre las infracciones (aplicando el “principio del puerto seguro”), y además, como sus servidores se encontraban en Irlanda, la ley británica de derechos de autor no podía aplicarse a algunas de estas acciones. Además, Shein infringió las normas al enviar notificaciones de retirada de productos y tuvo que compensar a Temu. Este caso reveló tres problemas clave en el ámbito de los derechos de autor en el comercio electrónico transfronterizo: la ambigüedad en la definición de responsabilidad de las plataformas, la confusión sobre la propiedad de los derechos de autor y los conflictos de jurisdicción territorial, con consecuencias significativas para toda la industria del comercio electrónico mundial.
I. ¿Por qué las plataformas no deben asumir responsabilidad? El “principio del puerto seguro” es un escudo protector
Puedes entender el “principio del puerto seguro” como una especie de “inmunidad” para las plataformas de comercio electrónico: siempre que la plataforma no ayude activamente a los vendedores a infringir derechos de autor y no sepa, o no tenga razones para saber, que están infringiendo, no tiene que asumir la responsabilidad.
En este caso, la defensa principal de Temu fue: “Solo soy una plataforma que proporciona el servicio de comercio; no puedo controlar las fotos que suben los vendedores, y tampoco sé si esas fotos han sido robadas de Shein”. El tribunal estuvo de acuerdo con esto, al afirmar que Temu no autorizó a los vendedores a infringir derechos de autor y que “no sabía ni tenía razones para creer” que las fotos eran ilegales.
Hay también un detalle llamado “excepción de copia temporal”: Shein argumentó que el almacenamiento de fotos en la memoria caché de los usuarios mientras navegan por Temu constituía una infracción, pero el tribunal decidió que esto no lo era, ya que los usuarios las almacenaban únicamente para decidir si compraban o no la ropa, y no tenían un valor económico independiente (es decir, no se utilizaban para venderlas). Esto proporcionó otra capa de protección para las plataformas.
II. La propiedad de los derechos de autor está hecha un desastre: no siempre es evidente a quién pertenecen las fotos
El ejemplo más típico es el caso de la “falda de dormir con fresas”: después de que Shein retiró el producto del mercado, el proveedor subió una versión idéntica de la falda (con la foto de Shein) a Temu. Shein afirmó que las fotos eran suyas, pero cambió repetidamente sus argumentos sobre la propiedad de los derechos de autor durante el proceso legal, lo que molestó al tribunal, que consideró que sus explicaciones eran demasiado complejas.
¿Por qué es tan confuso? Porque las reglas de derechos de autor en la cadena de suministro no son claras: por ejemplo, si un proveedor toma fotos para una plataforma, el contrato puede estipular que los derechos de autor pertenecen a esta. Pero ¿se considera una infracción si el proveedor utiliza esas fotos después de que el producto se retira del mercado? Un proveedor reveló: “El contrato dice que los derechos pertenecen a la plataforma, pero en la práctica nadie está seguro; si el producto tiene éxito, la plataforma se vuelve más estricta con las regulaciones; si no, hace la vista gorda”. Este caso ha dejado a los proveedores aún más confundidos: ¿tendrán que registrar los derechos de autor nuevamente en mercados diferentes?
III. Los problemas de jurisdicción territorial: si los servidores están en el extranjero, no se puede hacer nada
Temu ubicó sus servicios para usuarios británicos en Irlanda, lo que resultó ser un punto débil decisivo contra Shein. La ley británica de derechos de autor solo rige las infracciones que ocurren dentro del país, y como la copia de fotos (como el almacenamiento en servidores) tuvo lugar en Irlanda, el tribunal británico no pudo actuar.
En resumen: si algo sucede en el extranjero, la ley nacional no puede hacer nada al respecto. Esto indica una posible vía para las plataformas transfronterizas de evadir responsabilidades legales: ¿al ubicar sus servidores en el extranjero pueden evitar cumplir con las leyes de derechos de autor de algunos países? Algunos expertos temen que en el futuro, las plataformas dirigidas al mercado británico opten por colocar sus servidores en Irlanda, lo que hará aún más difícil para los propietarios de derechos de autor defenderse.
IV. ¿Qué impacto tiene este fallo? ¿El protección de los derechos de autor en el comercio electrónico transfronterizo se vuelve más difícil?
Este fallo podría ampliar las brechas en la protección de derechos de autor a nivel mundial:
1. Las plataformas se atreven aún más a “echarle la culpa a otros”: con solo decir “no sabía que el vendedor estaba infringiendo”, pueden evadir su responsabilidad.
2. El costo para los propietarios de derechos de autor aumenta: para demandar a servidores en el extranjero, es necesario llevar a cabo procedimientos legales en ese país, lo que consume tiempo y dinero.
3. Los proveedores se sienten más perdidos: no saben cómo determinar la propiedad de los derechos de autor y temen infringirlos sin darse cuenta.
Por ejemplo, si un vendedor copia una foto y la plataforma afirma “no lo vi”, y el servidor está en el extranjero, los propietarios de derechos de autor pueden no saber a quién demandar o dónde hacerlo. Esto representa un verdadero “pesadillo” para la industria de la moda rápida, que depende en gran medida de las imágenes.
Conclusión
El caso entre Shein y Temu es una prueba importante de las regulaciones sobre derechos de autor en el comercio electrónico transfronterizo. El marco legal actual no está al día con el desarrollo de la industria: la definición de responsabilidad de las plataformas es ambigua, hay conflictos de jurisdicción y la propiedad de los derechos de autor es confusa. Si estos problemas no se resuelven, seguirán surgiendo muchos casos similares de piratería de imágenes. Para los consumidores, esto significa que las fotos de productos similares pueden estar envueltas en numerosos conflictos de derechos de autor. Para los vendedores y las plataformas, es aún más importante delimitar claramente los límites de los derechos de autor, ya que podrían enfrentarse a demandas legales en cualquier momento.