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En el pasado, muchas personas consideraban a Singapur como un “país perfecto” y querían apostar por él a través de la inmigración, la creación de oficinas familiares (family offices) o la inversión en centros de datos. Sin embargo, los últimos informes y las propias revisiones del gobierno de Singapur han sonado la alarma: los flujos de riqueza globales han entrado en una era en la que no se “dejan todos los huevos en el mismo cesto”, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de Singapur como economía central. Problemas como su dependencia de las importaciones de energía, la disminución de la demanda de tránsito comercial, la retirada del auge de la IA, la drástica caída de la tasa de natalidad y los mayores requisitos para establecer oficinas familiares están haciendo que su posición de “estación de transferencia” comience a debilitarse.
1. Energía: El “punto débil” de Singapur está en manos de otros
Singapur es una isla pequeña sin recursos energéticos propios; la electricidad, el gas natural y la gasolina dependen completamente de las importaciones (por ejemplo, el gas natural proviene principalmente de Malasia, Catar y Australia). Es como si para cocinar en casa uno dependiera del gas proporcionado por los vecinos; si ellos aumentan el precio o cortan el suministro, uno se quedará sin energía.
Durante la crisis energética europea de 2022, los precios del gas natural en Singapur subieron drásticamente, lo que aumentó los costos de producción para las empresas y también los precios de la electricidad para los ciudadanos. Si en el futuro los conflictos geopolíticos afectaran las rutas de transporte de energía (por ejemplo, problemas en el Estrecho de Malaca), la economía de Singapur podría verse gravemente afectada, ya que las fábricas necesitan electricidad y los puertos requieren combustible; sin energía, no se puede hacer nada.
2. Fragmentación del comercio: Los negocios en el “puerto de transbordo” se vuelven cada vez más difíciles
Singapur ha podido convertirse en un centro financiero asiático en gran parte gracias a su puerto de transbordo. En la era de la globalización, las mercancías que iban de China a Europa o Oriente Medio hacían escala en Singapur para ser reembaladas, lo que generaba enormes ingresos para el puerto. Pero ahora el comercio mundial se ha fragmentado:
Por ejemplo, debido a la guerra comercial entre Estados Unidos y China, muchas empresas han trasladado sus fábricas a Asia Sudoriental (como Vietnam o Tailandia) para producir y vender directamente allí, sin necesidad de pasar por Singapur. Además, acuerdos comerciales regionales como el RCEP permiten que los países hagan negocios directamente entre sí, reduciendo la importancia de Singapur como intermediario. Con menos mercancías en el puerto, la economía se ve afectada.
3. Retirada de la IA: El sueño tecnológico se ha frustrado
En los últimos años, la IA gozaba de un gran auge, y Singapur intentó aprovechar esta tendencia alentar a las empresas tecnológicas a establecer centros de datos y desarrollar proyectos relacionados con la IA (ofreciendo incentivos fiscales). Pero este año el interés por la IA ha disminuido: la popularidad de herramientas como ChatGPT ha caído y la inversión mundial en esta área se ha reducido, lo que ha llevado a muchas empresas a recortar presupuestos y retrasar proyectos en Singapur.
Por ejemplo, los grandes centros de datos previstos podrían ser pospuestos o incluso cancelados; también hay menos demanda de empleos relacionados con la IA, lo que representa un revés para los planes de Singapur de impulsar su economía a través de la industria tecnológica.
4. Población y oficinas familiares: Tanto los ricos como la fuerza laboral están “huyendo”
1. Crisis demográfica: El número de nacimientos en Singapur cayó por debajo de las 30,000 personas el año pasado, el nivel más bajo de su historia. Los jóvenes no quieren tener hijos, lo que creará una gran escasez de mano de obra en el futuro. Sin suficientes trabajadores, tanto las fábricas como los servicios se verán afectados y tendrán que recurrir a la inmigración para llenar las vacantes, aunque las políticas de inmigración no pueden ser demasiado liberales (por temor a afectar la supervivencia de los residentes locales).
2. Requisitos más estrictos para las oficinas familiares desaniman a los ricos: Anteriormente, era sencillo establecer una oficina familiar en Singapur con solo 10 millones de dólares singapurenses, lo que atrajo a muchos ricos de China y Europa/America para evadir impuestos y administrar su riqueza. Pero este año los requisitos han aumentado drásticamente (por ejemplo, el monto requerido para establecer una oficina familiar se ha elevado de 10 millones a 20 millones de dólares, además de la obligación de invertir en proyectos locales), lo que hace que muchos ricos decidan irse a lugares como Dubái o Hong Kong. Con la partida de estos ricos, también se lleva consigo el capital y el consumo, disminuyendo así el atractivo económico de Singapur.
5. La vulnerabilidad de una economía central: No existe un “país perfecto”
La economía de Singapur es como una “estación de transferencia” que depende de las mercancías, la energía y los fondos de otros países, pero no puede controlarlos. Cualquier cambio en el entorno global (conflictos geopolíticos, guerras comerciales o retrocesos tecnológicos) puede afectarla.
Esto nos recuerda que no deberíamos ver a Singapur a través de un “filtro perfecto”; apostar todo por un solo país conlleva riesgos. Ya sea en inmigración o inversión, es necesario considerar sus debilidades para distribuir los riesgos de manera inteligente.
(El texto traducido mantiene la estructura original del texto chino (títulos, listas, texto en negrita, citas destacadas, etc.) y utiliza un lenguaje español natural y fluido propio del periodismo financiero. Las expresiones se han adaptado a la cultura y los hábitos de lectura del público hispanohablante, sin traducciones literales ni añadidos o omisiones de contenido.)