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La venta de Lingxi Huyu por parte de Alibaba y la de Mutong Technology por parte de ByteDance indica que la mayoría de las grandes empresas de internet chinas (como Alibaba, ByteDance, Kuaishou, Bilibili, etc.) han retirado o reducido sus operaciones en el sector de los videojuegos. Actualmente, solo Tencent sigue siendo capaz de desarrollar con éxito tanto sus plataformas como sus juegos, mientras que NetEase se ha transformado en una empresa dedicada exclusivamente a este negocio. La razón detrás de esto es la gran contradicción entre las lógicas comerciales de las plataformas y los videojuegos, lo cual aumenta la dificultad de su gestión. Las grandes empresas venden sus compañías de juegos rentables para reutilizar los fondos en nuevos proyectos que requieren inversiones considerables, como el AI. La cultura organizativa “relajada” de Tencent, así como las oportunidades obtenidas en sus inicios, la han convertido en una excepción. Por otro lado, el desarrollo del AIGC (generación de contenido por inteligencia artificial) ha traído nuevas esperanzas para la industria del juego.
I. Retirada colectiva de las grandes empresas de internet del negocio de los videojuegos: solo Tencent sigue operando en dos frentes
Las principales empresas de internet chinas (como Alibaba, ByteDance, Kuaishou y Bilibili) han abandonado casi por completo su participación activa en el desarrollo de juegos. Alibaba vendió Lingxi Huyu; ByteDance vendió Mutong Technology (y es probable que los proyectos restantes de Chaixi Guangnian también sean vendidos); los juegos desarrollados internamente por Kuaishou no tienen futuro prometedor, y el negocio de juegos de Bilibili se ha estancado. Solo Tencent sigue logrando éxito tanto con sus plataformas (WeChat, QQ) como con sus juegos (como “Honor of Kings” y “Peace Elite”). Aunque NetEase es considerada una gran empresa, en realidad se ha convertido en una compañía dedicada exclusivamente a los videojuegos, ya que la mayor parte de sus ingresos y su valor bursátil provienen de este sector; sus negocios no relacionados con los juegos (como educación y música) han sido separados.
II. Las plataformas y los juegos son “enemigos naturales”: las lógicas comerciales son incompatibles
¿Por qué las grandes empresas no tienen éxito en el desarrollo de juegos? Porque sus enfoques son completamente diferentes:
- Las plataformas son empresas orientadas a la eficiencia: buscan responder rápidamente a las necesidades de los usuarios; por ejemplo, un app puede lanzarse primero y luego modificarse si es necesario (cambiar el color de un botón o mejorar una función).
- Los juegos son empresas que requieren creatividad y calidad: incluso pequeños errores pueden ser determinantes para el éxito. Si la trama, los gráficos o el gameplay de un juego no son satisfactorios, los jugadores podrían negarse a comprarlo, y cualquier cambio posterior no será suficiente para recuperar su interés.
Si las grandes empresas quisieran dedicarse seriamente al desarrollo de juegos, tendrían que crear equipos con culturas muy diferentes a la suya; estos equipos necesitan libertad creativa, pero los ejecutivos tienden a interferir (dado el impacto estratégico de los juegos). Lingxi Huyu logró tener éxito precisamente porque Alibaba le dio suficiente autonomía para tomar decisiones y generar ingresos por sí misma, sin depender del grupo empresarial.
III. ¿Por qué se venden las compañías de juegos rentables? Todo es debido al alto costo del desarrollo del AI
Compañías como Lingxi Huyu y Mutong Technology eran fuentes de ingresos estables, pero sus matrices las vendieron para invertir en nuevos proyectos que requieren grandes inversiones, como el AI. El desarrollo del AI necesita fondos significativos, y la venta de estas empresas permite reutilizar esos recursos rápidamente. Los compradores suelen ser inversores financieros (como el PIF saudí o Xinchen Capital); siempre y cuando no intervengan en las decisiones internas de las compañías, estas pueden seguir desarrollándose.
IV. ¿Por qué Tencent es la excepción? Una cultura organizativa “relajada” y oportunidades históricas son clave
Tencent es la única gran empresa que ha logrado tener éxito tanto con sus plataformas como con sus juegos, gracias a dos factores clave:
- Una cultura organizativa relajada: aunque se la describe como descentralizada o “desenfocada”, esto ha facilitado el trabajo de los equipos de desarrollo de juegos, permitiéndoles operar de manera independiente. Las compañías adquiridas (como Riot Games o Supercell) también pueden trabajar según sus propios criterios, sin ser restringidas por la empresa matriz.
- Oportunidades históricas: Tencent entró en el sector de los videojuegos en la década del 2000, cuando la competencia aún no era tan feroz, lo que le permitió acumular experiencia y recursos. Las empresas que llegaron después (como ByteDance y Alibaba) se encontraron con un mercado ya muy competitivo.
V. La primavera de la industria del juego está por llegar: el AIGC abre nuevas posibilidades
A pesar de la retirada de las grandes empresas, el futuro de la industria del juego no es tan sombrío. El desarrollo del AIGC ofrece nuevas oportunidades, como modelos de aprendizaje automático avanzados que pueden mejorar la calidad del contenido de los juegos. Los juegos narrativos interactivos han ganado popularidad este año, y el AI puede reducir las barreras para los creadores, permitiéndoles centrarse más en su creatividad. Por lo tanto, tanto los empleados de empresas como otros profesionales del sector pueden aprovechar estas nuevas oportunidades.
El artículo concluye con una canción que transmite un mensaje de esperanza a los desarrolladores de juegos: independientemente de si deciden dejar el negocio o seguir adelante, los días dedicados a sus sueños merecen ser recordados, y hay grandes posibilidades por delante.