Résumé des principaux points
Ce reportage dévoile la nature frauduleuse d’une institution prétendant enseigner les connaissances traditionnelles chinoises, appelée « Rúshì Xuéyuan ». Sous prétexte de promouvoir la culture traditionnelle et l’éducation familiale, cette organisation mène des activités illégales sans aucune autorisation officielle. Elle pratique des châtiments violents, un contrôle mental sur les étudiants, en particulier les mineurs, et limite même leur liberté de mouvement. Le fondateur, Lai Zeming, était à l’origine le chef d’un vaste réseau de vente pyramidale. Aujourd’hui, il dirige une entreprise familiale, utilisant la culture traditionnelle comme prétexte pour amasser de l’argent. Lai Zeming et deux autres personnes ont été arrêtées pour maltraitance envers des personnes sous leur garde, et l’enquête se poursuit.
I. Châtiments violents : un « camp de concentration » sous le voile de la culture traditionnelle
Les actes de violence à Rúshì Xuéyuan ne sont pas isolés, mais font partie de la routine quotidienne. Lors des cours de courte durée, les enseignants et les assistants frappent ouvertement les étudiants : Chen Jingyun, 17 ans, a reçu quatre ou cinq gifles de la part du fondateur Rúping (Lai Zeming) lorsqu’il a tenté de quitter l’établissement, et certains autres étudiants ont acclamé cette agression. Dong Xiao, 35 ans, n’a pas été autorisée à dire du mal de sa mère ; elle a été frappée jusqu’à en perdre connaissance par Rúping, puis retenue par vingt assistants. Les cours de longue durée sont encore plus durs : les étudiants doivent se lever à 5 heures du matin pour méditer et courir plusieurs kilomètres avant de pouvoir manger. La nourriture est principalement végétarienne, et ils ne sont pas autorisés à manger de la viande en cas de maladie (selon eux, cela permettrait d’éliminer les « obstacles karmiques »). Huang Junjie, 12 ans, a souffert de malnutrition et de retard de croissance à cause de ces conditions ; il pleure encore au son du guqin trois ans plus tard. Les étudiants qui tentent de s’échapper sont punis : Huang Junjie a été contraint de rester debout jusqu’à 1 heure du matin, privé d’eau et de nourriture ; Chen Jingyun, après avoir réussi à s’échapper pour appeler sa mère, a été rappelé par les responsables de l’institution et puni de la même manière. Ces actes ne sont pas de l’éducation, mais de véritables sévices.
II. Activités illégales sans autorisation : un commerce de la culture traditionnelle frauduleux
Rúshì Xuéyuan n’a aucune qualification pour enseigner ! L’entité principale est Zhejiang Rúshì Wénhuà Chuánbō Yǒuxiàn Gongsī (Société de diffusion et de promotion culturelle du Zhejiang), dont les activités sont limitées à la « planification culturelle et artistique » et aux « consultations d’entreprise ». L’institution n’est pas répertoriée sur le réseau national de surveillance des formations extrascolaires. Pourtant, elle propose des cours de courte durée (« Univers Rúshì » pour 5800 yuans sur quatre jours ou « Rúshì Zhōngyòng » pour 4800 yuans sur trois jours), ainsi que des cours de longue durée (120 000 yuans par an pour les mineurs et 200 000 yuans par an pour les adultes), et possède des antennes dans plusieurs régions du pays. La loi exige que toutes les institutions de formation extrascolaires disposent d’une licence officielle ; elles ne peuvent pas utiliser le prétexte de la « diffusion culturelle » pour enseigner aux élèves du primaire et du secondaire, ni des notions féodales comme les « Trois Obéissances et Quatre Vertus ». Rúshì Xuéyuan a profité d’une faille dans la réglementation en utilisant le nom de « société culturelle » pour masquer ses activités illégales, présentant la culture traditionnelle sous un jour trompeur (par exemple, en prétendant que les victimes de violence familiale méritent ce qui leur arrive).
III. Un modèle commercial familial basé sur la vente pyramidale
Le passé sombre de Lai Zeming est bien connu : il a été condamné à deux ans de prison en 2002 pour activités de vente pyramidale, au cours desquelles son entreprise avait recruté plus de 3000 personnes et escroqué plus de 14 millions de yuans. Après sa libération, il a transformé ses anciennes méthodes de formation (qualifiées de vente pyramidale) en cours « Rúshì », impliquant également sa famille dans son entreprise : son fils Lai Lai est devenu directeur adjoint et a ouvert une antenne à Foshan, tandis que sa sœur Lai Zehong organise des camps d’été pour mineurs, utilisant des règles en bois pour punir les étudiants. Le modèle économique de l’institution ressemble fortement à celui d’une vente pyramidale : elle attire les parents avec des cours de courte durée et percevient des frais élevés pour ceux de longue durée, incitant également les anciens étudiants à recruter de nouveaux membres (comme la mère de Chen Jingyun, qui a été manipulée pour envoyer son fils à Rúshì Xuéyuan). Lai Zeming se vante même dans ses cours que « même les personnes en prison écoutent ses enseignements », montrant qu’il maîtrise parfaitement les techniques de contrôle mental.
IV. L’intervention des autorités : la fin des institutions de culture traditionnelle frauduleuse
Ce n’est qu’après la révélation par les médias en août 2026 que le comité d’enquête a été mis en place dans le comté de Xinchang. L’enquête a révélé que Rúshì Xuéyuan opérait sans autorisation, louait des locaux illégalement et pratiquait des châtiments et des restrictions sur la liberté des personnes. Lai Zeming et les deux autres personnes ont été arrêtées, et d’autres infractions ont été découvertes. Actuellement, le siège de l’institution ainsi que les lieux où se déroulaient les cours de longue durée sont fermés et les panneaux indicatifs ont été retirés. Cependant, il est important de se demander pourquoi de telles institutions ont pu exister pendant si longtemps : d’une part, elles utilisent des concepts comme la culture traditionnelle et l’éducation familiale pour se faire passer pour des établissements légitimes ; d’autre part, les réglementations sont parfois insuffisantes (par exemple, les licences commerciales et les qualifications pédagogiques sont gérées par des départements différents, ce qui facilite les fraudes). Cette affaire sert de mise en garde aux autres institutions de culture traditionnelle frauduleuses : celles qui agissent illégalement sous le prétexte de la culture seront tôt ou tard démasquées.
Ce reportage met en évidence les dangers des institutions de culture traditionnelle frauduleuse, qui ne se contentent pas d’escroquer de l’argent, mais endommagent également la santé et le bien-être des enfants. Les parents doivent être très vigilants lors du choix d’établissements éducatifs : vérifier attentivement les qualifications ainsi que le contenu des programmes proposés, et ne se laisser pas tromper par les étiquettes de « culture traditionnelle » ou d’« éducation familiale ».