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De Beers, el mayor productor mundial de diamantes naturales, no está pasando por sus mejores momentos: aunque las ventas de diamantes en bruto han aumentado, las ingresos han disminuido durante cuatro años consecutivos (principalmente debido a una caída del 32% en los precios y un aumento en la proporción de diamantes pequeños y de baja calidad). Para hacer frente a estas dificultades, ha reducido en casi un tercio sus compradores clave (compradores especializados) y ha concentrado su oferta en clientes más grandes. Además, ha sido desplazada en el mercado por los diamantes cultivados, lo que la ha obligado a cerrar su marca de diamantes cultivados, Lightbox. Su empresa matriz, Anglo American Resources, está intentando vender el 85% de sus acciones y podría cambiar de propietario. De Beers también está tomando medidas para salvarse: cierra minas, reduce el número de tiendas y se enfoca en un mercado más exclusivo, con la esperanza de mantener su posición como líder en los diamantes naturales.
I. ¿Más ventas pero menos ganancias? El problema radica en el “precio” y la “calidad”
En el primer semestre de 2026, De Beers vendió un 13% más de diamantes en bruto que el año anterior (de 11 millones de quilates a 12.4 millones de quilates), pero sus ingresos disminuyeron un 24% (de 1.7 mil millones de dólares a 1.3 mil millones de dólares). ¿Por qué?
Primero, los precios han caído drásticamente: el precio promedio de los diamantes en bruto ha pasado de 155 dólares por quilate a 105 dólares, lo que representa una disminución del 32%. Segundo, la calidad de los diamantes vendidos ha empeorado: se han vendido más diamantes pequeños y de baja calidad, lo que ha bajado el precio promedio. En resumen, aunque se venden más unidades, el valor total es menor, por lo que las ganancias también son menores.
II. Reducción de un tercio de los compradores: De Beers está “seleccionando a sus clientes”
El 90% de los diamantes en bruto de De Beers se venden a través de compradores especializados con los que mantiene relaciones a largo plazo. Después de que entraron en vigor nuevos contratos en julio de este año, la compañía redujo el número de compradores de 69 a 45 y también bajó los precios de varios productos.
¿Por qué esta decisión? Debido a la mala situación del mercado y la baja demanda, De Beers desea concentrar sus recursos en clientes con mayor capacidad de compra y pagos más rápidos, lo que le permite vender de manera más estable y reducir la presión de inventario. Es como “seleccionar a los mejores” para asignar sus recursos a clientes más fiables.
III. Los diamantes cultivados compiten por el mercado: De Beers no puede resistir
La producción de diamantes cultivados (diamantes artificiales) ha aumentado drásticamente en los últimos años: de solo 1.4 millones de quilates en 2018 a 15.9 millones de quilates en 2024, un aumento diez veces mayor en seis años. Estos diamantes se ven casi idénticos a los naturales, pero su costo de producción es mucho más bajo, lo que afecta negativamente el valor de los diamantes naturales como productos escasos y valiosos.
De Beers había lanzado la marca Lightbox para diamantes cultivados en 2018 con un precio inicial de 800 dólares por quilate, pero debido a la caída drástica de los precios (con una disminución del 90% en los precios mayoristas), tuvo que cerrar esta marca en 2025. Actualmente, está dirigiendo su negocio de diamantes sintéticos hacia aplicaciones industriales (como semiconductores) y se centra nuevamente en los diamantes naturales.
IV. La empresa matriz quiere vender sus acciones: De Beers podría cambiar de propietario
Anglo American Resources, la empresa matriz de De Beers, anunció su intención de vender la compañía en 2024. En julio de este año se han hecho avances: el gobierno de Botsuana (propietario del 15% de las acciones) ha indicado que un grupo liderado por el ex CEO de De Beers es el comprador preferente para el 85% de las acciones. El gobierno de Botsuana tiene derecho de opción de compra y la transacción podría completarse en el cuarto trimestre de 2026.
¿Por qué vender? Los resultados financieros de De Beers han sido muy deficientes, con una pérdida de 113 millones de dólares en el primer semestre (aunque menor que el año anterior), por lo que la empresa matriz no desea seguir asumiendo esta carga.
V. Medidas de autopreservación: cerrar minas, reducir tiendas y enfocarse en un mercado más exclusivo
Para sobrevivir, De Beers ha adoptado varias medidas:
- Reducción de costos: Ha suspendido la expansión de sus minas en Canadá y detenido la producción en Sudáfrica durante dos años, lo que le ha ahorrado más de 100 millones de dólares en gastos de gestión.
- Actualización de su marca: Ha cambiado el nombre de su cadena de joyerías de De Beers Jewellers a De Beers London, enfocándose en un mercado de lujo y alta gama. La marca Forevermark también ha ajustado su estrategia para vender productos finales de diamantes de alta calidad directamente en la India.
- Reducción de operaciones en el mercado chino: Ha reducido el número de tiendas en China de 25 a 16, aunque este continúa siendo su mercado más importante a nivel mundial (considerando que China fue un gran consumidor de diamantes).
- Enfasis en la naturalidad: Ha lanzado el proyecto “ORIGIN” para mostrar a los clientes el país de origen y el proceso de comercialización de los diamantes, destacando la “rastreabilidad” y la “escasez” de los diamantes naturales, con el objetivo de diferenciarse de los diamantes cultivados.
En resumen, De Beers se enfrenta a problemas tanto internos como externos: un descenso en sus resultados financieros, competencia por parte de los diamantes cultivados y la posibilidad de ser vendida. Si sus medidas de autopreservación son efectivas dependerá de si la demanda de diamantes naturales mejora y de si su estrategia de mercado más exclusiva logra atraer a los consumidores.