**전 세계 최대 천연 다이아몬드 생산업체, 매각 위기에 처하다: 가격 인하, 생산 감축, 매장 폐쇄** **요약:** 세계 최대 규모의 천연 다이아몬드 생산업체가 가격 하락, 생산량 감소, 매장 폐쇄 등의 어려움을 겪으며 매각 위기에 직면하고 있습니다. 이는 업계의 변화와 경쟁 심화를 반영하는 현상입니다.

핵심 내용 요약

전 세계 최대의 천연 다이아몬드 생산업체인 데비어스(Diamonds)는 최근 어려운 시기를 보내고 있습니다. 원석 판매량은 증가했지만 매출액은 4년 연속으로 감소했습니다(주로 가격 하락 32% 및 저품질 소형 다이아몬드 비율 증가 때문). 이러한 위기에 대응하기 위해 데비어스는 핵심 고객의 약 3분의 1을 줄이고 제품을 주요 구매자들에게 집중하고 있습니다. 또한 인공 다이아몬드(커팅 다이아몬드)의 시장 경쟁으로 인해 자사의 커팅 다이아몬드 브랜드인 Lightbox를 폐쇄해야만 했습니다. 모회사인 아메리칸 리소시즈(American Resources)는 데비어스 지분의 85%를 매각 중이며, 소유주가 변경될 가능성도 있습니다. 데비어스는 자체적으로도 생존을 위한 조치를 취하고 있는데, 광산 폐쇄, 매장 축소, 고급 제품 전략 등을 통해 천연 다이아몬드의 시장 지위를 유지하려고 노력하고 있습니다.

1. 판매량은 증가했지만 수익은 줄었다? 문제는 ‘가격’과 ‘품질’에 있다

2026년 상반기 데비어스의 원석 판매량은 전년 대비 13% 증가했지만(1,100만 카라에서 1,240만 카라로), 매출액은 오히려 24% 감소했습니다(17억 달러에서 13억 달러로). 그 이유는 무엇일까요?

첫째, 가격이 급격히 하락했습니다: 원석의 평균 가격이 카라당 155달러에서 105달러로 32% 감소했습니다. 둘째, 판매된 제품의 품질이 저하되었습니다: 소형 및 저품질의 원석 판매량이 증가하여 전체 평균 가격을 끌어내렸습니다. 간단히 말해, 많이 팔았지만 가격이 낮아 수익이 줄었습니다.

2. 핵심 고객의 약 3분의 1을 줄인 데비어스의 ‘고객 선별’ 전략

데비어스의 원석 판매의 90%는 장기적으로 협력해 온 핵심 고객들(바이어)을 통해 이루어집니다. 올해 7월 새로운 계약이 발효된 후, 데비어스는 바이어의 수를 69곳에서 45곳으로 줄였으며 여러 제품군의 가격도 인하했습니다.

왜 이런 조치를 취했을까요? 시장 상황이 좋지 않고 수요가 부진하기 때문에, 데비어스는 제한된 원석 자원을 구매력이 강하고 결제가 빠른 주요 구매자들에게 집중하여 재고 부담을 줄이려고 했습니다. 이는 마치 ‘우수 고객만 선별하여 자원을 제공하는’ 전략입니다.

3. 인공 다이아몬드의 위협에 데비어스가 어려움을 겪고 있다

인공 다이아몬드의 생산량은 최근 몇 년간 급격히 증가했습니다: 2018년에는 140만 카라였던 것이 2024년에는 1,590만 카라로 6년 만에 10배 증가했습니다. 인공 다이아몬드는 천연 다이아몬드와 거의 구별할 수 없을 정도로 외관이 비슷하지만 생산 비용이 훨씬 저렴하여 천연 다이아몬드의 ‘희귀성’과 ‘고급스러움’이라는 장점에 직접적인 타격을 주고 있습니다.

데비어스는 이전에 인공 다이아몬드 브랜드인 Lightbox를 운영했으나, 2018년에는 가격이 급격히 하락(도매가 90% 감소)하여 2025년에 이 브랜드를 폐쇄해야만 했습니다. 현재 데비어스는 인공 다이아몬드 사업을 산업용(예: 반도체)으로 전환하고 천연 다이아몬드에 집중하고 있습니다.

4. 모회사의 지분 매각과 데비어스의 소유주 변경 가능성

데비어스의 모회사인 아메리칸 리소시즈는 2024년부터 데비어스 지분 매각을 계획해왔으며, 올해 7월에 진전이 있었습니다. 보츠와나 정부(지분 15% 보유)는 전 CEO가 이끄는 컨소시엄을 우선 구매자로 지정했으며, 85%의 지분 매각이 진행 중입니다. 보츠와나 정부에는 우선 매수권이 있으며 거래는 2026년 4분기에 완료될 예정입니다.

왜 지분을 매각할까요? 데비어스의 실적이 너무 좋지 않아 상반기에 1억 1,300만 달러의 손실을 기록했기 때문입니다(전년보다는 손실이 줄었지만). 모회사는 더 이상 이 ‘부담’을 짊어지고 싶지 않습니다.

5. 자생을 위한 조치: 광산 폐쇄, 매장 축소, 고급 제품 전략

데비어스는 생존을 위해 다음과 같은 조치를 취하고 있습니다:

• 비용 절감: 캐나다 광산 확장을 중단하고 남아프리카 공화국의 광산 생산을 2년간 중단하여 관리 비용을 1억 달러 이상 절감했습니다.
• 브랜드 업그레이드: 보석 브랜드를 De Beers Jewellers에서 De Beers London으로 변경하여 고급 시장에 집중하고 있습니다. Forevermark 브랜드는 인도로 이전하여 고급 제품을 직접 판매합니다.
• 중국 시장 축소: 중국 내 매장 수를 25곳에서 16곳으로 줄였지만, 중국은 여전히 데비어스의 최대 시장입니다(중국은 과거 다이아몬드 소비량이 많았던 국가).
• 천연성 강조: ‘ORIGIN’ 프로젝트를 출시하여 소비자에게 다이아몬드의 원산지와 유통 과정을 보여주며, 천연 다이아몬드의 ‘추적 가능성’과 ‘희귀성’을 강조하여 인공 다이아몬드와의 차별화를 시도합니다.

결론적으로, 데비어스는 내부적인 실적 부진과 외부의 경쟁 압력(인공 다이아몬드)에 직면해 있으며, 지분 매각 가능성까지 고려되고 있습니다. 데비어스의 자생 조치가 효과를 거둘지는 천연 다이아몬드 수요의 회복 여부와 고급 제품 전략이 소비자에게 얼마나 어필할 수 있을지에 달려 있습니다.