Resumen del contenido principal
Anteriormente, Lucky Cafe (la marca de café bajo el paraguas de Mixue Ice City) se expandía rápidamente en ciudades de menor tamaño y áreas universitarias gracias a sus precios bajos. Ahora ha cambiado su estrategia: abre tiendas de alta gama junto a Luckin Coffee, dirigidas al público corporativo; pasa de abrir tiendas de forma desenfrenada a controlar el número de establecimientos y aumentar los ingresos por tienda; mejora sus productos, la imagen de las tiendas y el equipo, intentando eliminar la etiqueta de “barato y poco sofisticado” y obtener una parte del mercado de café para oficinas, que ya está consolidado por Luckin. Sin embargo, su expansión en ciudades de primer y segundo nivel es aún cautelosa, y en el corto plazo es difícil desafiar a Luckin. Su objetivo no es “derrotar” a Luckin, sino “robarle pedidos”.
Interpretación detallada
1. Un cambio significativo en la estrategia: de “café para estudiantes” a “competir por los clientes corporativos de Luckin”
Antes, Lucky Cafe era similar al café de Mixue Ice City: tiendas pequeñas y con precios bajos, ubicadas principalmente en áreas universitarias y calles comerciales de ciudades de menor tamaño, atrayendo a estudiantes sensibles al precio o jóvenes de pueblos pequeños. Ahora es diferente: la nueva tienda en Nanshan Chuangzhi Cloud City (junto a la sede de DJI, una zona típica de oficinas en Shenzhen) está ubicada justo al lado de una tienda de Luckin, con un área más grande (más de 60 m²), asientos y una barra de café abierta, dando la impresión de ser una “tienda de café seria”. El público objetivo también ha cambiado: ya no se centra únicamente en los usuarios que buscan precios bajos, sino en el segmento de café para oficinas, donde Luckin es muy fuerte, dirigido a profesionales con necesidades frecuentes.
¿Cómo competir? Se diferencia en detalles: las tiendas de Luckin cierran a las 22:00, mientras que Lucky Cafe abre hasta las 23:00; recluta empleados para promover grupos de compra en edificios de oficinas y manejar cuentas digitales (para capturar clientes corporativos y tráfico en línea); utiliza máquinas de café semiautomáticas (mientras que Luckin usa máquinas completamente automáticas), lo que indica un enfoque más profesional. Todos estos cambios están diseñados para satisfacer las necesidades del público corporativo.
2. Mejora integral de productos y tiendas: alejarse de la imagen “barata” y acercarse a un café “profesional”
Para establecerse en ciudades de mayor nivel, Lucky Cafe está haciendo cambios significativos:
- Mejora de las tiendas: abre tiendas de alta gama y tiendas insignia con áreas más grandes y decoraciones más elegantes (como la barra abierta de la tienda en Shenzhen);
- Mejora de los productos: además del café básico, ofrece especialidades hechas con granos de origen único (SOE), café espresso hecho a mano, así como postres, bocadillos y artículos relacionados (como tazas y bolsas para café);
- Mejora del equipo: utiliza máquinas de café Black Hawk profesionales, e incluso planea invertir 300 millones de yuanes en proporcionar estas máquinas a tiendas que cumplan ciertos criterios (principalmente en áreas de alto nivel);
- Mejora del empaque: antes usaba el color rojo característico de Mixue Ice City, ahora incorpora colores naranja y marrón más acordes con el estilo del café, y aumenta el tamaño de los logotipos en inglés, indicando que utiliza “100% Arabica Beans” (granos de arábica), lo que le da un aspecto más occidental.
En resumen: antes se trataba de ofrecer café para satisfacer las necesidades básicas; ahora busca ofrecer una experiencia de consumo más sofisticada.
3. Desaceleración en la expansión: de “priorizar la cantidad” a “priorizar la calidad”
La tasa de expansión de Lucky Cafe fue impresionante: solo tenía 4500 tiendas al final de 2024, pero superó las 10 000 en noviembre de 2025 (se duplicó en 10 meses). Sin embargo, en 2026 ha disminuido drásticamente: el número de nuevas tiendas se limitará a menos de 2000 al año, y solo se permitirán abrir 1000 en la segunda mitad del año. La razón es simple:
- El modelo anterior de tiendas pequeñas y baratas no funciona bien en ciudades de mayor nivel (alquileres más altos y necesidades de los usuarios diferentes);
- El grupo Mixue quiere mejorar la calidad de sus productos; el foco en 2026 es aumentar los ingresos por tienda, no abrir más tiendas;
- Evitar una expansión desenfrenada: si introduce nuevos modelos demasiado rápido (como las tiendas de alta gama), podría perder su ventaja de costos; si lo hace demasiado lento, no logrará establecer una presencia significativa en ciudades de primer y segundo nivel. Por lo tanto, está probando diferentes estrategias con cautela.
4. Competir con Luckin: aprovechar la “ventaja de costos” y las diferencias en detalles
Luckin ya es muy consolidado en el mercado de café para oficinas, con 36 000 tiendas y 110 millones de usuarios activos mensualmente. ¿Con qué puede competir Lucky Cafe?
- Ventaja de costos: cuenta con la cadena de suministro de Mixue Ice City, lo que le permite reducir los costos de ingredientes como los granos de café y la leche fresca;
- Diferencias en detalles: horarios más largos de operación, máquinas de café semiautomáticas (que pueden atraer a usuarios que prefieren un enfoque más artesanal), enfocarse en grupos de compra en edificios de oficinas (los clientes corporativos son una clientela importante para Luckin);
- Reducir la brecha en la experiencia: mejora los ingredientes (granos de café, leche fresca, leche de coco) y las variedades de café, haciendo que su producto tenga un sabor similar al de Luckin a un precio más competitivo.
El objetivo no es “derrotar” a Luckin, sino obtener una parte de los pedidos de aquellos clientes que no quieren esperar a Luckin o desean probar algo diferente en el mercado de café.
5. Distinción clara con Mixue Ice City: evitar la competencia interna
Mixue Ice City también vende café (desde 2026 ha mejorado su café de filtro y subsidia a sus franquiciados para comprar máquinas de café completamente automáticas), lo que comparte con los productos básicos de Lucky Cafe. Para evitar competir entre ellos, el grupo Mixue ha definido roles diferentes para cada marca:
- Mixue Ice City: utiliza sus miles de tiendas existentes para aumentar los ingresos (por ejemplo, alentar a los clientes a comprar una taza de café junto con su té helado), manteniendo un enfoque de “conveniencia y bajo costo”;
- Lucky Cafe: se enfoca en ser una marca independiente, abriendo tiendas de café profesionales que ofrecen productos y servicios de mejor calidad para atraer a usuarios dispuestos a pagar por una mejor experiencia de consumo.
De esta manera, cada marca puede atender diferentes necesidades del mercado de café sin competir directamente por los mismos clientes.
Conclusión
Lucky Cafe está pasando de ser un “hermano menor” de Mixue Ice City a una marca capaz de competir con Luckin. Aunque aún está en la fase de prueba y expansión cautelosa en ciudades de mayor nivel, cualquier avance para ganar una parte del mercado de Luckin ya se consideraría un éxito.