핵심 내용 요약
최근 ‘왕왕(旺旺)’이 “너무 달다’는 이유로 인터넷에서 화제가 되었는데, 그 뒤에는 심각한 경영 위기가 숨어 있습니다. 2025 회계연도의 이익이 11.5% 감소했으며, 올해 1분기에는 매출과 이익이 각각 6%와 38%씩 줄었습니다. 그 원인은 소비자들의 당 섭취 제한 요구가 급격히 증가했기 때문입니다. 왕왕의 대표적인 제품들(왕자우유, 설병 등)에는 당분이 과도하게 함유되어 있습니다. 건강한 자회사와 무당 제품을 출시했지만 인지도가 낮고, 원자재 가격 상승, 유통 채널 변화 등의 어려움도 겪고 있습니다. 하지만 소비자들은 여전히 왕왕에 대한 애정을 가지고 있으며, 경영진도 개선할 것이라고 답변했습니다. 이 위기 속에도 기회가 숨어 있습니다.
1. 왜 ‘너무 달다’는 것이 갑자기 치명적인 단점이 되었을까?
현재의 소비자들은 더 이상 단지 ‘달콤한가’만 보는 아이들이 아닙니다. 신화망(新华网)의 보고에 따르면, 구매 시 31%의 사람들이 ‘저당/무당’을 가장 중요하게 생각하며, 60% 이상이 음료가 너무 달다고 느낍니다. 무당 차는 2026년 상반기에 19.5% 성장하여 시장 점유율이 50%를 넘었지만, 당분이 함유된 탄산음료는 12% 감소했습니다.
왕왕의 대표적인 제품들은 바로 이 문제에 부딪혔습니다. 245ml 한 병의 왕자우유에는 당분이 24.5g 함유되어 있어, 성인의 일일 권장량(25g)에 가깝습니다. ‘선베이(仙贝)’는 짭짤해 보이지만 사실은 설탕과 기름의 혼합물입니다. 어렸을 때는 달콤함이 ‘진심’으로 여겨졌지만, 이제는 ‘부담’이 되었습니다. 성인들이 왕자우유를 마실 때는 “마신 후 몇 킬로미터를 뛰어야 할까”라고 생각하며, 아이에게 사줄 때도 성분표를 보며 “설탕이 너무 많다!”고 합니다.
2. 왕왕이 노력하지 않은 것은 아니지만, 새로운 제품에 대한 인식이 부족하다
왕왕은 이미 ‘건강’을 강조하기 시작했습니다. 2019년에는 칼로리를 조절하는 브랜드인 FixXBody를 출시했고, 2024년에는 저GI 달걀빵과 무당 검은 커피, 무당 차도 만들었습니다. 하지만 문제는 이러한 제품들이 사람들에게 알려지지 않았습니다!
FixXBody는 독립적인 브랜드로 출시되어 왕왕의 로고를 없앴지만, 소비자들은 이 제품이 왕왕의 것임을 전혀 인식하지 못했습니다. 오프라인 매장에서는 여전히 왕자우유와 설병만 보일 뿐, 건강 제품들은 잘 보이지 않습니다. 누군가에게 “왕왕의 제품이 뭐냐고” 물어보면 여전히 기존의 세 가지 제품만 언급합니다. 이는 혁신을 위해 돈을 썼지만 소비자들에게 전달되지 않아 헛된 노력이었습니다.
3. 단맛 외에도 비용과 유통 채널의 ‘이중 타격’
이익 감소는 제품이 팔리지 않기 때문만은 아닙니다. ‘수익이 적고 지출이 많다’는 문제도 있습니다:
- 원자재 가격 상승: 수입 분유, 팜유 등의 원자재 가격이 올라가면서毛利率이 47.6%에서 46.3%로 감소했습니다.
- 비용 증가: 신제품 출시와 유통 채널 변경으로 인해 판매 및 관리 비용이 증가했습니다.
유통 채널도 변화하고 있습니다. 예전에는 슈퍼마켓과 작은 가게만 필요했지만, 이제 소비자들은 틱톡(TikTok), 대량 판매점, 커뮤니티 단체 구매를 통해 간식을 구입합니다. 심지어 월마트(Walmart) 같은 기업도 자체 브랜드(예: 와지셴/Woji Xian)를 만들어 경쟁하고 있습니다. 왕왕은 전자상거래와 대량 판매점에 진출하고 있지만, 기존 채널의 감소가 너무 빠르며, 새로운 채널이 아직 자리잡지 못해 올해 1분기 매출이 6% 감소했습니다.
4. 가장 큰 우려: 어린 시절의 추억을 다음 세대에게 전달할 수 없다
왕왕은 국민적으로 인기가 많지만, 그 애정은 ‘일시적’입니다. 우리 세대는 어릴 때의 왕자우유 맛을 기억하는 이유가 작은 가게와 설날 선물 패키지 때문입니다. 하지만 2015년 이후에 태어난 아이들에게는 그런 추억이 없습니다. 왕왕은 그저 진열대 위의 평범한 단 음료일 뿐, 학교 앞의 전분 소시지보다도 매력적이지 않을 수 있습니다.
어린 시절의 추억이 전달되지 않는다는 것은 왕왕이 기존 고객만으로는 생존할 수 없다는 의미입니다. 젊은 세대에게 다시 구매 이유를 제공해야 합니다. 예를 들어, 당분을 줄인 왕자우유나 현재 소비 패턴에 맞는 신제품(오피스 간식, 운동 후 보충용 등)을 만들 수 있을까요? 그렇지 않으면 기존 고객은 점차 떠나고 새로운 고객도 오지 않아 위험해집니다.
5. 위기는 기회이기도 합니다: 소비자들이 여전히 관심을 가지고 있으니, 개선의 가능성이 있다
이번 화제는 사실 좋은 일입니다. 사람들이 ‘너무 달다’고 불평하는 것은 왕왕에 대한 관심이 여전하다는 것을 의미합니다. 채연명(蔡衍明)의 아들(최고운영책임자)도 개선할 것이라고 답변했으며, 태도가 매우 진지합니다.
왕왕의 강점은 ‘국민적 인지도’입니다. 대표 제품의 당분을 줄이거나(예: 대체당 사용), 건강 라인과 왕왕 브랜드를 결합하거나(예: FixXBody에 왕자우유 로고 추가), 신제품을 젊은 세대가 자주 찾는 채널(예: 틱톡 라이브 방송, 간식 대량 판매점)에 진출한다면 다시 인기를 얻을 수 있습니다. 결국, 사람들은 왕왕을 싫어하는 것이 아니라 단맛만 싫어할 뿐입니다.
결론
왕왕의 문제는 ‘시대에 뒤처진 것’이 아니라 ‘변화를 따르지 못한 것’입니다. 제조법을 조정하고 신제품을 적절히 홍보한다면, 우리와 함께 자란 이 브랜드는 다시 성공할 수 있을 것입니다.
(전문 용어를 피해 쉽게 이해할 수 있도록 일반 언어로 작성되었습니다.)