핵심 내용 요약
잉글랜드 프리미어리그(Premier League)가 싱가포르에서 자체 스트리밍 플랫폼인 ‘프리미어리그+’(Premier League+)를 출시한 것은 기존 방송사인 스타허브(StarHub)를 우회하기 위함이 아니라, 그들과의 협력을 통해 상호 보완하는 전략입니다. 스타허브는 기존 사업을 그대로 유지하면서도 사용자들은 무료로 이 플랫폼을 이용할 수 있습니다. 프리미어리그+는 다양한 구독 옵션(일일, 월간, 연간 패키지)과 고급 기능(4K 서비스, 다각도 중계 등)을 제공합니다. 이는 전통적인 저작권 수입 증가가 둔화하는 상황에서 프리미어리그가 직접 사용자에게 다가가 소비 데이터를 수집하고 향후 저작권 협상에서 유리한 위치를 확보하기 위한 시도입니다. 이전에 라리가(La Liga)와 리그 1(Ligue 1)이 비슷한 시도를 했으나, 성공적인 사례(리그 1의 사용자 증가)도 있었고 실패한 사례(라리가 플랫폼의 폐쇄, 중국 프로젝트의 실패)도 있었습니다. 이는 DTC(Direct to Consumer, 소비자 직접 대상으로 하는 모델)가 만능인 것은 아니며, 시장 상황에 맞게 적용해야 한다는 것을 보여줍니다.
1. 프리미어리그의 자체 플랫폼: “경쟁이 아닌, 추가적인 서비스”
프리미어리그가 프리미어리그+를 출시한 것은 스타허브와의 경쟁이 아니라 협력 관계입니다:
- 스타허브는 기존의 프리미어리그 중계 사업을 계속 유지하며, 스타허브 패키지를 구독하는 사용자들은 무료로 이 플랫폼을 이용할 수 있습니다;
- 이 플랫폼은 팬들에게 더 많은 선택권을 제공합니다: 16싱가포르달러로 24시간 시청, 44싱가포르달러로 월간 구독, 399싱가포르달러로 연간 구독이 가능하며, 스타허브의 패키지(연간 238-380싱가포르달러)보다 조금 비쌀 수 있지만 4K 생중계, 다각도 중계, 실시간 데이터 등의 추가 기능이 제공됩니다;
- 본질적으로는 기존 저작권 유통 체계 위에 사용자에게 직접 다가가는 새로운 채널을 만드는 것으로, 기존 수입에 영향을 주지 않으면서 팬들이 “직접 구독”하는 것을 얼마나 받아들일지 테스트하는 것입니다.
2. 왜 싱가포르를 시험장으로 선택했는가? 위험이 적고 기반이 탄탄하기 때문
프리미어리그가 싱가포르를 선택한 것은 우연이 아닙니다:
- 지불 문화가 성숙: 싱가포르 팬들은 오랫동안 프리미어리그에 돈을 지불해왔으며, 스타허브는 프리미어리그의 주요 저작권 보유자로 사용자 기반이 안정적입니다;
- 실패 위험이 낮음: 싱가포르 시장 규모가 작아 플랫폼이 실패해도 프리미어리그의 전 세계적인 수입에 큰 영향을 미치지 않습니다;
- 현지 경험이 풍부: 프리미어리그는 2019년에 이미 싱가포르에 아시아 사무소를 설립하여 현지 팬들의 선호도와 미디어 환경을 잘 이해하고 있습니다.
3. 라리가와 리그 1의 실패로부터 배운 교훈: DTC가 만능은 아닙니다
프리미어리그만이 처음으로 시도한 것은 아니며, 라리가와 리그 1도 이미 시도했지만 결과는 다양합니다:
- 라리가: 적극적인 시도였지만 실패로 돌아갔습니다. LaLiga+는 10년간 운영되었다가 폐쇄되었고, 중국 버전의 LaLiga Plus는 협력사의 자금 문제로 6개월 만에 중단되었습니다;
- 리그 1: 기존 방송사인 DAZN과의 협력이 실패하여 긴급히 Ligue 1+를 출시했지만, 사용자 수는 백만 명을 넘었음에도 불구하고 시즌당 수입은 1억 7천만 유로에 그쳤으며, 이전 저작권료보다 훨씬 낮았습니다. 더 큰 문제는 휴식기에 콘텐츠가 없어 월드컵 저작권을 확보하는 데 실패하여 친선 경기만 방송해야 했습니다;
이러한 경험들은 DTC가 많은 자원(콘텐츠, 운영, 기술)을 필요로 하며, 수입이 비용을 커버하지 못할 수도 있음을 보여줍니다.
4. 프리미어리그가 왜 이를 시도하는가? 전통적인 저작권 수입이 정체되었습니다
프리미어리그의 전통적인 저작권 사업은 성장이 멈췄습니다:
- 현지 시장: 새로운 계약으로 경기 횟수는 215경기에서 270경기로 늘었지만, 연간 수입은 16억 3천만 파운드에서 16억 7천만 파운드로 증가하는 데 그쳤으며, 경기당 저작권 가치는 오히려 10% 감소했습니다;
- 해외 시장: 주요 시장(미국, 아시아 등)은 이미 포화 상태이어서 가격을 더 이상 올리기 어렵습니다;
따라서 프리미어리그는 새로운 성장점을 찾고자 자체 플랫폼을 만들었습니다:
- 직접 사용자와의 관계 구축: 처음으로 팬들과 유료 서비스를 제공하여 사용자 데이터(지불 의향, 선호 기능 등)를 수집할 수 있습니다;
- 협상에서의 우위 확보: 향후 저작권 협상 시 방송사가 낮은 가격을 제시하면 프리미어리그는 자체적으로 플랫폼을 운영할 수 있습니다;
- 지속적인 수입 창출: 경기를 “몇 년에 한 번 판매하는 자산”에서 “지속적으로 운영되는 제품”으로 전환하여 일일 구독, 맞춤형 패키지 등을 제공할 수 있습니다.
5. DTC가 만능은 아닙니다: 시장 상황에 따라 다릅니다
프리미어리그의 시도가 모든 시장에 적합한 것은 아닙니다:
- 예: 중국 시장: 팬들은 하나의 플랫폼에서 여러 리그를 시청하는 데 익숙합니다(예: 메이구(Migu)는 프리미어리그, 라리가, NBA를 시청할 수 있음). 해외 리그를 자체적으로 플랫폼으로 제공하려면 기술, 결제, 콘텐츠 검열, 현지화 운영 등 많은 문제를 해결해야 하며, 비용과 위험이 큽니다(라리가의 중국 사례가 이를 보여줍니다);
- 핵심 논리: DTC는 도구일 뿐 필수적인 선택사항은 아닙니다. 현지 시장이 지불 문화가 성숙한지, 적절한 파트너가 있는지, 운영 비용을 커버할 수 있는지를 고려해야 합니다.
결론적으로, 프리미어리그의 이번 시도는 스트리밍 시대에 스포츠 IP가 어떻게 발전할 수 있는지에 대한 탐색입니다. 하지만 싱가포르에서의 실험 결과와 다른 시장에서의 적용 가능성이 결정적일 것입니다.