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Esta noticia se centra en la reducción del ciclo de desarrollo de automóviles de los tradicionales 3-5 años a 2 años o incluso 18 meses, y el debate central es si los vehículos fabricados rápidamente son realmente “eficientes” o simplemente “de baja calidad”. Por un lado, empresas automotrices nacionales e internacionales compiten por acortar este ciclo (como Volkswagen y los tres grandes fabricantes japoneses, que han adoptado el modelo chino), utilizando métodos como la reutilización de plataformas, tecnologías de simulación y pruebas más intensivas para mejorar la eficiencia. Por otro lado, algunas empresas omiten verificaciones esenciales para cumplir con plazos, lo que conduce a problemas de calidad (con un aumento del 681% en las devoluciones de marcas nacionales en la primera mitad del año), y también utilizan actualizaciones OTA (Over-The-Air) para corregir defectos en software inmaduro, convirtiendo a los consumidores en “testadores” de los vehículos.
I. ¿Por qué las empresas automotrices compiten por producir nuevos vehículos más rápido?
El mercado automotriz está muy competitivo, especialmente en el sector de energías renovables, donde la tecnología evoluciona rápidamente y los gustos de los consumidores cambian con rapidez. Las empresas chinas (como las nuevas fuerzas del mercado) pueden lanzar un nuevo vehículo en 2 años, mientras que las multinacionales no podrían seguir el ritmo anterior de 3-5 años. Por ejemplo, los tres grandes fabricantes japoneses (Toyota, Honda y Nissan) solían tardar 50 meses en desarrollar un nuevo modelo, pero ahora han anunciado que reducirán este tiempo a entre 24 y 37 meses; el Volkswagen Voz 08 de Anhui se puso a la venta previamente en solo 2 años, y el vehículo eléctrico colaborado con SAIC se lanzó en 18 meses. En resumen, quien sea más rápido tendrá más oportunidades de dominar el mercado; aquellos que se retrasen podrían ser eliminados.
II. ¿Cómo se ahorra tiempo en la fabricación de un vehículo en 18 meses?
El proceso tradicional de producción de automóviles consta de cuatro etapas: definición del diseño, desarrollo ingenieril, verificación de pruebas y lanzamiento en masa. Cada etapa tiene métodos para ahorrar tiempo, pero no se trata de reducir la calidad:
1. Definición del diseño: Utilizar componentes preexistentes (como las plataformas TNGA de Toyota y MQB de Volkswagen), que son como conjuntos de piezas listos para usar en diferentes modelos, evitando el diseño desde cero. Esto es aún más fácil en el caso de vehículos eléctricos, donde se puede reutilizar más del 80% de los componentes entre modelos, lo que ahorra mucho tiempo (McKinsey estima una reducción de 1-3 meses).
2. Desarrollo ingenieril: Lograr que los diferentes departamentos trabajen de manera coordinada y tomen decisiones rápidamente. Antes, el departamento de diseño dibujaba los planos primero y luego intervenían los departamentos de compras y fabricación; ahora, estos últimos participan desde el principio para evitar problemas como la imposibilidad de producir los componentes o costos excesivos. También se han adoptado métodos de toma de decisiones rápidas similares a los de Huawei, reduciendo la burocracia (por ejemplo, una modificación en el diseño no requiere la firma de diez departamentos; solo necesita la aprobación del responsable clave). Además, se utilizan simulaciones por ordenador para reemplazar algunas pruebas físicas y detectar problemas antes de que se fabrique un prototipo.
3. Verificación de pruebas: Realizar pruebas intensivas para acelerar el proceso. En lugar de conducir durante 2 años en carreteras reales, se utilizan caminos especiales con condiciones extremas (como baches) para simular situaciones difíciles; los vehículos también se someten a pruebas continuas durante 7 días y 24 horas bajo altas temperaturas y vibraciones, acelerando el proceso de deterioro. Sin embargo, si se detectan problemas que requieren modificaciones, estas deben corregirse antes del lanzamiento en masa; de lo contrario, se pospone la producción o se omiten las pruebas.
4. Lanzamiento en masa: Realizar múltiples tareas simultáneamente sin esperar. Antes, se esperaba a que los moldes temporales (más económicos) fueran verificados antes de usar los moldes definitivos (más costosos); ahora, se comienzan a utilizar los moldes definitivos basándose en los resultados preliminares, acortando el tiempo. Incluso si se cometen errores al modificar los moldes, el costo de reemplazo es más barato que demorar el proceso.
III. ¿Los vehículos fabricados rápidamente son eficientes o de baja calidad?
El debate no gira en torno al número de meses (18), sino en si se han omitido pasos esenciales:
- Vehículos eficientes: Aquellos que utilizan métodos avanzados como la reutilización de plataformas y pruebas por simulación, lo cual representa un avance en la industria.
- Vehículos de baja calidad: Aquellos que omiten pruebas clave, lo que puede llevar a problemas de calidad. Por ejemplo, algunas marcas nacionales han tenido un aumento significativo en devoluciones debido a fallos en los vehículos (un 681% en la primera mitad del año), probablemente por no realizar pruebas adecuadas.
IV. ¿Las actualizaciones OTA son una forma de mejorar el producto o simplemente para ocultar defectos?
En la era de los automóviles definidos por software, las empresas pueden lanzar funciones básicas primero y agregar nuevas funcionalidades a través de actualizaciones OTA (como sistemas de conducción inteligente o control por voz). Esto es positivo en principio. Sin embargo, algunas empresas utilizan las actualizaciones como una forma de evadir responsabilidades:
- Actualizaciones razonables: Por ejemplo, lanzar un vehículo con funciones de conducción inteligente inmaduras y luego agregarlas mediante OTA para que los consumidores las reciban posteriormente.
- Actualizaciones irracionales: Aquellas que incluyen funcionalidades clave (como CarPlay o control remoto) sin haber sido verificadas adecuadamente, lo que puede convertir a los consumidores en víctimas de problemas técnicos.
V. ¿Cómo pueden los consumidores determinar si un vehículo fabricado rápidamente es fiable?
Los usuarios no necesitan entender la tecnología en profundidad; simplemente deben prestar atención a estos tres puntos:
1. Si la empresa tiene plataformas maduras: Empresas con plataformas establecidas (como la plataforma e de BYD o la SEA de Geely) suelen utilizar componentes reutilizables y tener datos de pruebas suficientes, lo que reduce los riesgos.
2. Si hay información pública sobre las pruebas: Si la empresa proporciona detalles sobre el número de kilómetros recorridos en pruebas o si ha realizado pruebas en condiciones extremas (bajas temperaturas, altas temperaturas, etc.). Si solo se promueve un tiempo de desarrollo rápido sin explicar los métodos utilizados, hay que ser cautelosos.
3. Si hay comentarios de usuarios y registros de devoluciones: Después del lanzamiento, observe si hay problemas comunes en foros o plataformas de reclamos (como fallos en frenos o baterías), así como el historial de devoluciones de la empresa. Un alto número de devoluciones indica posibles problemas de control de calidad.
Conclusión
Acortar los ciclos de desarrollo es positivo y refleja el progreso de la industria automotriz china, pero no a costa de la calidad. Las empresas pueden competir en velocidad, pero deberían hacerlo en términos de tecnología y eficiencia gerencial, sin que los consumidores paguen las consecuencias. Al fin y al cabo, un vehículo debe ser seguro y fiable durante muchos años.