Nokia procède-t-elle à de grandes réductions d'effectifs en Chine ? Reportage exclusif dans une usine Nokia à Shanghai : les employés s'inquiètent que « tout disparaisse d'ici la fin de l'année ».

Résumé des principales informations

Nokia procède à d'importantes ajustements commerciaux en Chine : elle prévoit de fermer son centre de recherche et développement de Hangzhou (qui emploie environ 1600 personnes) ainsi que des usines à Pékin, Chengdu, Qingdao, Shanghai et ailleurs. Selon les employés de Nokia à Shanghai, le taux de licenciements pourrait atteindre 80%-90 %. Certains employés pourraient être transférés chez Luxshare Precision, avec un plan de compensation de type N+2/N+3 (un mois de salaire supplémentaire par an de service). Ces mesures s'inscrivent dans le cadre d'une restructuration mondiale de Nokia (intégration des activités chinoises au système global), du déclin de la compétitivité du marché chinois du 5G (avec une part de seulement environ 4 %) et d'un changement de stratégie vers les technologies AI et le cloud. L'ancienne entreprise phare, Shanghai Bell, s'éteint progressivement au fil des transformations industrielles.

I. À quel point ces ajustements sont-ils drastiques ?

Les réactions de Nokia ne sont pas mineures :

• Le centre de recherche et développement de Hangzhou est directement touché : sa fermeture concerne 1600 personnes, mais ce n'est que le début.
• Le parc industriel de Shanghai est en déclin : le nord du parc de Pudong Jinqiao est déserté, tandis que le sud fonctionne encore, mais les employés craignent une fermeture complète d'ici la fin de l'année. Il reste actuellement un ou deux mille employés (contre trois à quatre mille au plus fort de l'activité), et des licenciements ont lieu chaque mois.
• Le taux de licenciement est élevé : les employés estiment que 80%-90 % d'entre eux pourraient être licenciés à Shanghai. Les négociations sur le plan de compensation sont en cours ; certains recevront N+2 (un mois de salaire supplémentaire par an de service), d'autres N+3.
• Destinations des employés : il est dit que certains pourraient être transférés chez Luxshare Precision (qui dispose d'un nouveau centre de recherche et développement à Shanghai), mais cela n'a pas été officiellement confirmé.
• Les activités continuent : malgré les licenciements, les projets en cours se poursuivent normalement, bien que l'atmosphère au sein de l'entreprise soit tendue.

II. Pourquoi cette réduction soudaine des activités en Chine ?

Les ajustements de Nokia ne sont pas le fruit du hasard :

• Une restructuration mondiale : le nombre d'employés a été réduit de 30 000 en octobre 2018 à 78 000 en 2025, et les coûts de restructuration devraient passer de 250 millions d'euros à 800 millions d'euros en 2026, dont 350 millions sont liés à la simplification des activités en Chine.
• Le déclin des activités chinoises : le nombre d'employés a été divisé par deux en cinq ans (de 13 700 en 2020 à 7 200 en 2025), principalement en raison du manque de progression dans le domaine du 5G :
• Les opérateurs chinois nécessitaient que les fournisseurs d'équipements s'adaptent rapidement aux fréquences et aux architectures de réseau chinoises, mais Nokia a insisté sur une approche mondiale uniforme, ce qui l'a retardée.
• Ses produits étaient plus chers que ceux de Huawei et ZTE, ce qui l'a empêché d'obtenir des contrats de fourniture massifs (en 2024, Nokia et Ericsson ne détenaient qu'environ 4 % du marché chinois des réseaux mobiles).
• Changement de stratégie vers AI et cloud : selon le dernier rapport financier de Nokia, les ventes dans les secteurs AI et cloud ont augmenté de 105 % au deuxième trimestre 2026, tandis que les activités traditionnelles de dispositifs mobiles connaissent une croissance limitée. Par conséquent, les activités en Chine sont naturellement réduites.

III. De l'entreprise phare à l'échec dans le domaine du 5G : l'histoire de Shanghai Bell

L'ancêtre de Nokia en Chine était Shanghai Bell, considérée comme une entreprise idéale pour les professionnels des télécommunications :

• Origines prestigieuses : fondée en 1984, c'était la première entreprise de télécommunications sino-étrangère en Chine, avec 60 % des parts détenues par la Chine et 40 % par la Belgique. Plus tard, Alcatel a été intégré, modifiant la composition des actions (50 % pour la Chine, 50 % + 1 action pour l'étranger) ; le président était chinois et le PDG étranger.
• L'apogée de l'entreprise : elle offrait de bons avantages sociaux et un environnement de travail agréable, faisant d'elle le choix idéal pour les diplômés en télécommunications. Certains se souviennent que travailler chez Bell était considéré comme plus prestigieux que de devenir fonctionnaire.
• Évolution de la structure : Nokia a acquis Alcatel-Lucent en 2016, puis a intégré Shanghai Bell pour former Nokia Bell en 2017. En fin 2025, Nokia en a pris le contrôle total et l'a renommée Nokia Communications (Shanghai) en 2026, perdant ainsi son statut d'entreprise conjointe phare.

IV. La situation des employés : après la compensation, qu'est-ce qui les attend ?

Pour ces anciens employés, ces ajustements sont un choc :

• Anxiété liée à l'âge : un employé ayant travaillé plus de dix ans déclare : « Même avec la compensation, je ne sais pas si je pourrai trouver un autre emploi à cet âge… » L'industrie des télécommunications évolue rapidement, et il est difficile pour les anciens employés de s'adapter.
• Incertitude : bien qu'un plan de compensation ait été annoncé, les détails restent à négocier, et les rumeurs concernant un transfert chez Luxshare Precision ne sont pas confirmées. Beaucoup d'employés ignorent ce qui les attend.
• Sentiment de perte : l'ancien parc industriel est déserté, et leurs collègues partent les uns après les autres. L'entreprise phare n'est plus qu'un souvenir.

V. La logique industrielle sous-jacente : l'évolution du secteur des télécommunications en Chine

Le déclin de Nokia en Chine reflète également la montée en puissance de l'industrie chinoise des télécommunications :

• La chaîne d'approvisionnement chinoise est mature : à l'époque de la création de Shanghai Bell, le secteur avait besoin d'aide étrangère pour se développer. Aujourd'hui, des entreprises nationales comme Huawei et ZTE peuvent développer leurs propres technologies et même devancer le monde.
• La concurrence mondiale change : le marché des équipements télécoms traditionnels est saturé, et les géants se tournent vers de nouveaux domaines tels que l'AI et le cloud. Nokia n'est pas une exception ; ses activités traditionnelles (comme les équipements 5G) ne sont plus prioritaires en Chine.
• L'importance de la localisation : sur le marché chinois, les entreprises qui ne s'adaptent pas aux besoins locaux (fréquences, exigences des opérateurs) ont du mal à survivre. La stratégie mondiale de Nokia a été un obstacle majeur.

Ces ajustements représentent une étape importante dans la transformation stratégique de Nokia, mais pour les employés, ils constituent un tournant décisif dans leur vie professionnelle. Le déclin de l'ancienne entreprise phare est à la fois inévitable dans le cadre des changements industriels et témoigne du pouvoir des tendances économiques.