Résumé des principaux points
Le nombre d’enregistrements de mariages à l’échelle nationale continue de diminuer, mais de nombreuses personnes obtiennent leur certificat de mariage autour de la fête Qixi. Ce phénomène apparemment contradictoire reflète des changements uniques dans le modèle matrimonial et reproductif en Chine : le mariage reste la forme dominante pour stabiliser les relations amoureuses et engendrer des enfants (les frontières restent stables), mais l’organisation temporelle du mariage et de la reproduction se réorganise rapidement – les gens se marient de plus en plus tard, ont moins d’enfants, mais le temps nécessaire pour avoir des enfants après le mariage est de plus en plus court (réorganisation interne). En même temps, les changements dans les mentalités et les comportements ne sont pas synchronisés : les concepts liés aux choix personnels (comme la cohabitation, l’acceptation du divorce) évoluent en premier, tandis que les comportements contraints par la réalité (le mariage tardif, moins d’enfants) suivent. Si les pressions réelles (logement, coûts de l’éducation des enfants, etc.) ne diminuent pas à l’avenir, la Chine pourrait emprunter la voie des pays comme le Japon et la Corée du Sud, où de plus en plus de personnes choisissent de ne pas se marier ou d’avoir d’enfants.
I. Le mariage est toujours une affaire sérieuse ; la cohabitation est plutôt un moyen de “tester les eaux” avant le mariage
Beaucoup pensent que les jeunes n’aiment pas se marier et préfèrent vivre ensemble, mais les données montrent que :
- 30,4 % des personnes nées dans les années 1980 ont vécu en couple sans être mariées, mais aujourd’hui, moins de 5 % des jeunes vivent ensemble de manière stable – la cohabitation ressemble plus à une “préparation au mariage” qu’à un substitut du mariage ;
- Bien que le taux de divorce ait augmenté, il n’a progressé que de 3 points de pourcentage entre les générations nées dans les années 1960 et 2000, ce qui est beaucoup moins élevé que dans les pays occidentaux ;
- Le pourcentage des naissances hors mariage est de seulement 3,9 %, similaire à celui du Japon et de la Corée (respectivement 2,3 % et 3,4 %), contre 30 %-40 % aux États-Unis et 72,9 % au Mexique.
En conclusion, le mariage reste le principal moyen pour les Chinois de stabiliser leurs relations et d’avoir des enfants ; les “frontières” du modèle matrimonial traditionnel n’ont pas encore bougé.
II. Le mariage se fait de plus en plus tard, mais avoir des enfants après le mariage est une question de “résolution d’une tâche”
Il s’agit non pas simplement d’un retard dans le mariage et la reproduction, mais plutôt d’un désalignement dans l’organisation temporelle :
- Mariage tardif : en 2020, l’âge moyen du premier mariage était de 29,4 ans pour les hommes et de 28 ans pour les femmes, soit une augmentation de 3,6 ans et 4 ans par rapport à 2010 ;
- Naissances rapides après le mariage : la durée médiane entre le mariage et la naissance du premier enfant pour les femmes nées dans les années 1980 était de seulement 0,9 an, ce qui est beaucoup plus court qu’avant ;
- Réduction de l’intervalle entre les enfants : bien que l’âge du premier enfant ait augmenté, l’âge de la dernière naissance n’a pas augmenté en conséquence, donc le temps écoulé entre le premier et le dernier enfant est plus court.
La raison en est que les gens veulent avoir des enfants rapidement après le mariage, plutôt que d’avoir une relation avant de se marier.
III. Les personnes qui ne se marient ni n’ont d’enfants sont minoritaires, mais il faut être vigilant face aux changements chez les jeunes
Pour l’instant, la majorité des gens finissent par se marier et avoir des enfants :
- En 2020, seulement 2,1 % des femmes âgées de 40 à 44 ans n’étaient pas mariées, et le pourcentage de celles qui n’auront jamais d’enfants était inférieur à 3 %, contre près de 20 % au Japon et 15 % en Corée ;
- Cependant, il faut noter que ces données concernent principalement les générations plus âgées (comme les années 1970 et le début des années 1980) ; les jeunes (nées dans les années 1990 et 2000) n’ont pas encore terminé leur parcours matrimonial, et leur intention de ne pas se marier ou d’avoir d’enfants est en hausse, ce qui pourrait entraîner une augmentation de ces proportions à l’avenir.
IV. Des changements dans les mentalités et les comportements… mais pas synchronisés
Les changements dans les mentalités et les comportements ne se produisent pas au même rythme :
- Changements dans les mentalités en premier : l’acceptation de la cohabitation et du divorce a augmenté – 35 % des hommes et 30 % des femmes nées dans les années 1990 pensent qu’il est possible de vivre ensemble sans se marier, et de plus en plus de personnes ne croient pas que “même un mauvais mariage doit être maintenu”, mais le taux de divorce n’a pas augmenté ;
- Changements dans les comportements en premier : le mariage tardif et moins d’enfants sont imposés par la réalité – l’âge idéal pour se marier n’a pas augmenté, et le nombre souhaité d’enfants (par exemple 2) est plus élevé que le nombre réel (environ 1,6), ce qui indique que les jeunes ne veulent pas se marier ou avoir moins d’enfants par choix, mais plutôt à cause de problèmes réels tels que le logement, les coûts de l’éducation des enfants et la charge de travail.
V. Le parcours matrimonial en Chine est différent de celui des pays occidentaux et asiatiques
Il existe trois types de changements dans les modèles matrimoniaux et reproductifs à l’international :
- Occident : le mariage est remplacé (la cohabitation remplace le mariage, il y a plus de naissances hors mariage, et le pourcentage de personnes qui ne se marient ni n’ont d’enfants est élevé, ce qui est un état stable) ;
- Japon et Corée : le modèle matrimonial disparaît (moins de cohabitation et de naissances hors mariage, mais de plus en plus de personnes choisissent de ne pas se marier ou d’avoir d’enfants, avec des taux en augmentation rapide) ;
- Chine : les frontières restent stables, mais l’organisation interne change (le mariage est toujours dominant, mais les gens se marient tard, ont moins d’enfants et ont des enfants rapidement après le mariage).
Les risques à l’avenir sont que si les politiques en matière d’emploi, de logement et de soutien à l’éducation des enfants ne suivent pas, la Chine pourrait emprunter la voie du Japon et de la Corée.
Conclusion
Les changements dans le modèle matrimonial et reproductif en Chine ne signifient pas que les gens n’aiment plus se marier, mais plutôt que les méthodes de mariage et d’avoir des enfants évoluent. Pour comprendre ces changements, il ne suffit pas de regarder le nombre de mariages ou de naissances annuels ; il est également important de prêter attention à l’organisation temporelle ainsi qu’aux contradictions entre les mentalités et la réalité. Les politiques doivent anticiper ces changements : par exemple, en réduisant les coûts de l’éducation des enfants et en fournissant un soutien au logement, pour éviter que les jeunes ne passent d’un mariage tardif à une situation où ils ne se marient pas ou n’ont pas d’enfants.