Résumé des points clés
Ces dernières années, la question de savoir si une personne est enfant unique est devenue un critère invisible sur le marché des rencontres amoureuses : de nombreuses personnes préfèrent se marier avec quelqu'un qui est également enfant unique (les unions entre deux enfants uniques sont courantes), et il existe même une hiérarchie de stéréotypes au sein des familles ayant plusieurs enfants. Derrière cela se trouvent des considérations pratiques relatives à la distribution des ressources, aux responsabilités de prise en charge des personnes âgées et aux relations sociales. Les enfants uniques ont un avantage lorsqu’ils cherchent un partenaire de meilleure condition sociale (ce qu’on appelle “se marier vers le haut”). Cependant, avec l’entrée dans le marché matrimonial de la nouvelle génération née sous les politiques de deux ou trois enfants, cette préférence pour les enfants uniques pourrait progressivement s’estomper.
I. Vérifier si la personne est enfant unique avant de se rencontrer : différences régionales et sociales dans les unions entre enfants uniques
Le fait que les gens cherchent à se marier avec des personnes uniques n’est pas une simple théorie, mais une réalité soutenue par des données :
- Différences régionales : Les régions où la politique de planification familiale est strictement appliquée (Pékin, Shanghai, Tianjin, Chongqing, les trois provinces du nord-est) comptent le plus d’unions entre enfants uniques. À Shanghai, par exemple, la probabilité d’une telle union est 4,43 fois plus élevée que dans le cas aléatoire (premier rang national) ; tandis que dans des régions à minorités ethniques comme le Yunnan et le Guizhou, où la politique est plus laxiste et il y a moins d’enfants uniques, la probabilité d’une telle union est plus basse (jusqu’à 0,94 fois moins dans le Fujian).
- Consenensus entre les urbains et les ruraux, ainsi qu’entre les hommes et les femmes : Les habitants des villes préfèrent les enfants uniques ; la proportion de couples formés par deux enfants uniques est plus élevée que celle des couples avec des enfants non uniques, tant chez les hommes que chez les femmes (respectivement 35,9 % de plus).
- Tendance persistante : Même en excluant des facteurs tels que le statut de résident permanent, les données de 2010 montrent que la probabilité pour un enfant unique de trouver un partenaire également enfant unique est encore de 18,4 % plus élevée que pour ceux ayant plusieurs enfants.
II. La hiérarchie des stéréotypes au sein des familles ayant plusieurs enfants : quels couples sont les plus risqués ?
Au sein des familles ayant plusieurs enfants, il existe également une différence de popularité entre les différentes combinaisons :
- Combination sœurs (la sœur est préférée à la grande sœur) > Combination frères et sœurs (la sœur est préférée au frère) > Combination frères (le frère est préféré à la grande sœur) > Combination de frères.
- Combination sœurs : Avoir des sœurs signifie ne pas avoir à assumer de responsabilités supplémentaires telles que le paiement d’une dot ou l’aide financière pour la maison de mariage, ce qui est considéré comme la meilleure option par rapport aux autres combinaisons.
III. Les préoccupations fondamentales : les enjeux liés à l’argent et aux ressources
La préférence pour les enfants uniques repose essentiellement sur la peur de subir des inégalités :
- Distribution des ressources : Les enfants uniques peuvent hériter seuls de la maison, des économies et de la pension de leurs parents ; les familles ayant plusieurs enfants doivent partager ces ressources, voire en payer le prix (par exemple en aidant leurs frères et sœurs).
- Responsabilités de prise en charge des personnes âgées : Il est plus probable que des conflits sur cette question surviennent au sein des familles ayant plusieurs enfants, tandis que les enfants uniques craignent d’avoir à assumer ces responsabilités en se mariant.
- Relations sociales : Les familles ayant plusieurs enfants ont plus de parents et de beaux-frères, ce qui complique les relations et peut entraîner des conflits.
- Données sur la dot : Une étude menée à Baoding (Hebei) montre que les familles avec deux enfants uniques versent une dot plus faible, mais dans des montants plus élevés en moyenne (82 000 yuans, avec un maximum de 660 000 yuans) ; cela car les parents des deux parties considèrent que les biens appartiennent aux enfants et non à l’une des familles.
IV. L’avantage des enfants uniques dans le “mariage vers le haut”
Les enfants unics ont un avantage lorsqu’ils cherchent un partenaire de meilleure condition sociale :
- Données : Selon le recensement de 2000, la proportion d’hommes uniques se mariant avec quelqu’un de mieux positionné socialement était de 20,5 % (contre 18,1 % pour ceux ayant plusieurs enfants), et celle des femmes uniques de 32 % (contre 27,8 %).
- Avantage économique des familles avec deux enfants uniques : Les couples avec deux enfants uniques ont un revenu annuel quatre fois plus élevé que les autres, une probabilité plus élevée d’obtenir le soutien financier de leur famille, et ils possèdent souvent une maison plus précieuse.
- Stratégies selon le niveau de revenu : Les enfants unics à haut revenu préfèrent se marier avec quelqu’un de leur niveau social, tandis que ceux à faible revenu cherchent à améliorer leur situation sociale par le biais du mariage.
V. L’avenir : les politiques de deux ou trois enfants mettront-elles fin à cette situation ?
À mesure que la nouvelle génération née sous ces politiques grandit, le statut d’enfant unique deviendra moins rare. Lorsqu’ils entreront sur le marché matrimonial, la question “Avez-vous des frères et sœurs ?” pourrait devenir une simple question de routine, car presque tout le monde aura plusieurs enfants, rendant les choix moins importants.
(Tous les chiffres cités dans cet article proviennent d’études académiques et sont donc fiables.)