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Los vasos de hielo, que en el pasado se utilizaban gratuitamente como complemento, se han convertido este verano en el centro de atención en el mundo de las bebidas frías: las ventas offline han aumentado un 94% en comparación con el año anterior, y el número de visualizaciones del tema en小红book ha superado los 120 millones. Marcas de té (como Gu Ming y Xi Cha), tiendas comerciales (como Hema) y tiendas de conveniencia han participado activamente en este mercado. Sin embargo, a pesar de su aparente popularidad, las ganancias son escasas. La mayoría de las marcas utilizan los vasos de hielo como herramienta para atraer clientes, pero no como fuente principal de ingresos. Además, existen preocupaciones relacionadas con guerras de precios, seguridad alimentaria y falta de estándares. En realidad, lo que impulsa esta tendencia es la demanda de los jóvenes por una buena relación calidad-precio y un valor emocional personalizable, lo que ha permitido a los vasos de hielo pasar de ser un complemento a convertirse en el protagonista principal.
Desglose detallado
1. ¿Por qué de repente se han puesto de moda los vasos de hielo? — La búsqueda de la “felicidad a bajo costo” por parte de los jóvenes
El éxito de los vasos de hielo no es casual; está impulsado por la lógica de consumo de los jóvenes de buscar diversión con poco dinero:
- Comenzando por ahorrar: Algunas personas piden café concentrado con hielo y lo dividen en dos partes para bebérselo, ahorrando así dinero.
- El aspecto personalizable es lo que realmente importa: Los vasos de hielo ofrecen una base para crear sus propias bebidas (añadiendo agua gaseosa o Yakult para recrear batidos de té o cócteles), lo que proporciona una sensación de logro mayor que simplemente ahorrar unos pocos euros.
- El valor emocional es esencial: Gastar entre 1 y 2 yuanes para obtener una bebida personalizada satisface la búsqueda de pequeños momentos felices y la participación activa por parte de los jóvenes.
Las redes sociales (como小红book) han amplificado esta tendencia, convirtiendo lo que era un pasatiempo minoritario en una moda generalizada.
2. ¿Cómo participan las marcas en este mercado? — Cada marca tiene su estrategia
Cada marca tiene objetivos diferentes al entrar en el negocio de los vasos de hielo:
- Marcas de té: O bien se enfocan en ofrecer una buena relación calidad-precio o buscan diferenciarse:
- Gu Ming/Mixue Ice City: Ofrecen vasos de hielo por 1 yuan, buscando atraer clientes con precios asequibles (incluso aumentando la cantidad sin subir el precio).
- Xi Cha: Crean experiencias únicas, como “laboratorios de helado”, donde el helado se prepara en vivo (vendido entre 28 y 33 yuanes por vaso), ganando precios más altos gracias a la experiencia.
- Luckin Coffee: Utiliza estrategias de marketing innovadoras para convertir críticas en ventajas, como su línea “Todo helado sin agua”, que ha resultado en productos exitosos.
- Tiendas comerciales/tiendas de conveniencia: Usan los vasos de hielo como herramienta para atraer clientes:
- Hema: Lanzó vasos de hielo con una desintegración lenta (diseñados especialmente para la Copa del Mundo), utilizando estos productos para promover la venta de bebidas alcohólicas (con tasas de reventa más altas que los vasos de hielo comunes).
- Tiendas de conveniencia: Los colocan en lugares visibles para que los clientes puedan tomarlos fácilmente y, al mismo tiempo, comprar otras bebidas.
3. ¿Se pueden ganar realmente dinero con los vasos de hielo? — Las ganancias son escasas; lo importante es atraer clientes
Aunque los vasos de hielo parecen populares, no es fácil obtener beneficios directos:
- Las ganancias por unidad son muy bajas: El precio de producción de un vaso de hielo de 160 gramos es de aproximadamente 1 yuan, y el costo del vaso (hecho de plástico resistente al frío, que es más caro que el PET habitual) representa una gran parte del coste total. Después de deducir los gastos de transporte y almacenamiento, las ganancias por cada vaso son de solo 0.1 yuan o menos.
- Las marcas ganan dinero a través de ventas complementarias:
- Nongfu Spring: Ofrece un vaso de hielo gratis al comprar una bebida, utilizando estos productos para aumentar las ventas de jugos y líquidos para café.
- Luckin Coffee: Utiliza helado en lugar de otros ingredientes en su línea “Todo helado sin agua”, lo que reduce los costos de materia prima (según sus informes financieros, los costos han aumentado un 30%).
- La lección de Mixue Ice City: Aunque los vasos de hielo por 1 yuan fueron un éxito, las tiendas sufrieron pérdidas debido a la baja eficiencia de los equipos de producción de helado y al alto costo del hielo comprado externamente (4 yuanes por libra, lo que solo permitía fabricar 1.2 vasos).
4. ¿Qué problemas ocultan detrás de esta tendencia? — Seguridad y estándares son un gran riesgo
A pesar de su popularidad, hay muchos problemas en el sector:
- Guerras de precios llevan a la utilización de materiales de baja calidad: Las pequeñas fábricas utilizan agua del grifo para producir hielo, omitiendo procesos de purificación y desinfección. Además, las temperaturas en los congeladores durante el transporte no cumplen con los estándares, lo que puede provocar la proliferación de bacterias.
- Falta de estándares industriales: Actualmente solo existen normas recomendativas (QB/T 8022-2024) y no hay estándares obligatorios para los vasos de hielo fabricados y vendidos al momento. Esto hace difícil regular la producción en tiendas de té o tiendas de conveniencia.
- Riesgos para la seguridad alimentaria: Los vasos de hielo son alimentos que entran directamente en contacto con el cuerpo, pero muchos comerciantes no los tratan como tales, lo que puede llevar a que productos defectuosos lleguen al mercado y no sean retirados (como el caso de los “vasos de hielo agitados” en Guangxi, de los cuales se vendieron más de 400 sin ser retirados).
5. ¿Cuánto tiempo durará esta tendencia? — Necesitan calidad y estándares sólidos
Para que los vasos de hielo continúen siendo populares a largo plazo, es necesario:
- Establecer estándares: Se deben establecer normas obligatorias que garanticen la seguridad de los vasos de hielo fabricados y vendidos al momento.
- Regulaciones estrictas: Es necesario supervisar rigurosamente el proceso de producción, almacenamiento y transporte para evitar productos defectuosos.
- Mejora de la calidad de las marcas: Las marcas deben pasar de atraer clientes con precios bajos a ofrecer experiencias de calidad (como los vasos de hielo con desintegración lenta de Hema o las bebidas especiales de Xi Cha), convirtiendo estos productos en artículos de consumo diario.
En resumen, el éxito de los vasos de hielo es un reflejo del ascenso en el nivel de consumo de los jóvenes. Están dispuestos a pagar por un valor emocional, pero solo si se resuelven los problemas de seguridad y calidad, estos productos podrán integrarse realmente en la vida cotidiana.