核心内容のまとめ
65年にわたるこのモグラの長期観測プロジェクト（世界で最も長い野生動物観測プロジェクトの一つ）は、アメリカ連邦政府の科学研究資金の不足（NSFによる3度の却下、トランプ政権による気候関連研究の削減）により絶望的な状況に陥っていました。科学者たちはやむを得ずOnlyFansでアカウントを開設し、「モグラの日常」を紹介することで資金を集め、一時的に1年分の運営費を確保しました。この出来事は、科学研究者たちの自力救済の知恵を示すと同時に、アメリカの基礎科学への資金供給の深刻な問題も浮き彫りにしています。
一、このモグラプロジェクトの重要性：65年分のデータが気候変動の「実証」を秘めている
このプロジェクトは1962年からロッキー山脈でキタハラモグラ（モグラの一種）を観測しており、各モグラには番号入りの耳標が付けられており、その生存状況や繁殖情報が記録されています。これらの長期データは非常に貴重で、「動物が環境に適応するか」または「遺伝子変化があるか」を区別することができ、個体群がどのように進化していくかも把握できます。
このプロジェクトからは2つの重要な成果が出ています：2000年にモグラの冬眠からの覚醒時期が23年前に比べて38日早まったことが発見され（これは気候変動が動物の生物時計を変える最初の証拠です）、2010年には夏が長くなることでモグラの体重が増加し（3.1kgから3.4kgへ）、個体数が急増したことが確認されました。これは気候変動が野生動物に与える影響を示す典型的な例です。
現在、プロジェクトでは新たな問題も追跡中です。例えば、モグラが雪解けより早く目覚めて食料が不足することや、2025～2026年には積雪量が少なすぎて多くのモグラが凍死することなどです。これらの緩やかな変化や突発的な事象は、継続的な観測なしには発見できません。データが途絶えれば、二度と取り戻すことはできません。
二、資金不足：NSFは「データは十分だ」と言うが、トランプ政権により状況は悪化
このプロジェクトは当初、アメリカ国立科学基金会（NSF）からの長期資金援助を受けていましたが、3回の更新申請が却下され、「データはもう十分だ」という理由で資金提供が中止されました。
トランプ政権になってからはさらに状況が悪化しました：NSFからの7億ドル以上の資金援助が凍結され、気候関連の研究は大幅に削減されました。NSFを監督する委員会も解体され、ホワイトハウスはAIやロボットへの資金配分を優先すると発表しました。科学者たちは完全に行き場を失いました。
三、OnlyFansでの資金調達：モグラが「インターネットセレブ」に
科学者たちはあるテレビドラマ（シングルマザーがOnlyFansで生活費を稼ぐ内容）を見て、モグラのアカウントを開設することを思いつきました。今年の5月末に「OnlyMarms」というアカウントを開設し、モグラが走ったり穴を掘ったりする様子を紹介していますが、内容は全く問題ありませんでした。
アカウント開設時には小さなトラブルもありました：OnlyFansでは年齢の確認が必要でしたが、モグラの写真しかないため「本当にモグラかどうか疑われました。科学者が資金不足の状況を説明した後、ようやくアカウントが承認されました。現在は修士課程の学生が運営しており、無料購読者からの寄付で運営されています。現在の購読者数は2000人で、約6,000ドルを集めました（プラットフォームの手数料20％を差し引いた後の金額です）。しかし、年間7.5万～10万ドルの必要資金にはまだ遠く及びません。
四、暗号通貨による予期せぬ救済：匿名ユーザーがモチーフコインを発行し、2週間で8.8万ドルを集める
転機が訪れました。7月末にSolanaブロックチェーン上の匿名ユーザーが「$OnlyMarms」というモチーフコインを発行し、すべての取引手数料をプロジェクトに寄付しました。プロジェクトの責任者は最初は詐欺だと思いましたが、2週間で8.8万ドルを集めることができました！直接寄付した人々を含めると、合計で10万ドル以上を集め、1年分の運営費に足りました。
責任者のマーティンは「インターネット文化はよくわかりませんが、こんなに多くの資金を集めることができた」と語っています。彼の次の目標は30万ドルを集めて、博士課程の学生1人の4年間分の学費を賄うことです。
五、プロジェクトは救えるが、基礎科学全体は救えない
この出来事は成功したものの、皮肉なことに、トランプ自身がモチーフコインで6億ドル以上を稼いでいる一方で、科学者たちはその資金に頼らなければなりません。マーティンはこの方法では安定した連邦政府の資金供給には代わりにならず、ほとんど再現不可能だとも指摘しています。「私たちが初めてこんなことをしたのです」。
さらに重要なのは、すべての科学研究プロジェクトが丸々としたモグラを「広報大使」として持っているわけではないということです。寄付や暗号通貨でモグラプロジェクトは救えても、アメリカの基礎科学全体の資金危機を解決するには至りません。
この出来事は皮肉な話です：真剣な科学研究が、最終的にはインターネットセレブや暗号通貨によって支えられているのです。これは科学者たちの無念さを示すと同時に、政府の資金配分の問題も浮き彫りにしています。基礎科学が周辺化される中で、モグラでさえ「デビュー」しなければ生き残れないほどです。