Краткое содержание
Проект по долгосрочному наблюдению за сурками, длящийся уже 65 лет (один из самых длинных проектов по мониторингу дикой природы в мире), оказался в трудном положении из-за прекращения финансирования со стороны Национального научного фонда США (NSF): три раза отклонялись заявки на получение грантов, а правительство Трампа сократило поддержку исследований, связанных с изменением климата. Ученые были вынуждены открыть аккаунт в платформе OnlyFans, чтобы продавать видео с повседневной жизнью суроков, и благодаря этому им удалось временно собрать достаточно средств на год. Это пример самостоятельных усилий исследователей, но также подчеркивает системные проблемы с финансированием базовых научных исследований в США.
I. Проект о сурках не так уж прост: 65 лет данных — это «доказательства» изменения климата
Проект начался в 1962 году; под наблюдением находятся желтобрюшные сурки, обитающие в Скалистых горах. Каждый сурок имеет уникальный идентификационный маркер на ухе; данные о их выживании, размножении и родословной ведутся уже 11 поколений. Эти долгосрочные наблюдения чрезвычайно ценны: они позволяют отличить эффекты адаптации животных к изменениям окружающей среды от генетических изменений, а также изучать возможности дальнейшего развития популяций.
Проект принес два важных результата: в 2000 году было обнаружено, что сурки просыпаются из зимней спячки на 38 дней раньше, чем раньше (это одно из первых свидетельств того, как изменение климата влияет на биологические ритмы животных); в 2010 году выяснилось, что увеличение летнего периода привело к увеличению веса суроков (с 3,1 до 3,4 кг) и резкому росту их популяции, что стало типичным примером воздействия климата на дикую природу.
Сейчас проект изучает новые проблемы: например, сурки просыпаются раньше таяния снега, и у них не хватает пищи; в 2025–2026 годах из-за недостатка снега многие сурки погибли от холода. Такие медленные изменения и чрезвычайные события можно обнаружить только при постоянном наблюдении; потеря данных уже не может быть восполнена.
II. Прекращение финансирования: NSF утверждает, что данных достаточно, а правительство Трампа усугубляет ситуацию
Ранее проект получал долгосрочное финансирование от Национального научного фонда США в течение 11 лет, но затем три заявки на продление гранта были отклонены; чиновники даже заявили, что дальнейшее финансирование не будет предоставлено, ссылаясь на то, что ученые уже имеют достаточно данных.
После прихода к власти Трампа ситуация ухудшилась: более 700 миллионов долларов из фонда NSF были заморожены, исследования, связанные с изменением климата, подверглись сокращению; комитет, контролирующий работу фонда, был распущен. Белый дом заявил о приоритете финансирования исследований в области искусственного интеллекта и робототехники, в результате чего исследования дикой природы оказались в тени. Ученые оказались в безвыходном положении.
III. Вынужденный шаг: сурки становятся «интернет-знаменитостями»
Ученые, посмотрев телесериал о матери-одиночке, которая зарабатывает на жизнь через OnlyFans, решили создать аккаунт для суроков. В конце мая этого года был открыт аккаунт «OnlyMarms»; контент включал видео, как сурки бегают и роют норы; не было никаких непристойных элементов.
При создании аккаунта возникли трудности: платформа требовала подтверждения возраста ученых, но у них были только фотографии суроков; после объяснения проблем с финансированием платформа сделала исключение. Сейчас аккаунтом управляет аспирант; подписки бесплатные, но для получения дохода требуются пожертвования; на данный момент количество подписчиков составляет 2000 человек, собрано около 6000 долларов (за вычетом комиссии в размере 20%). Этого недостаточно для покрытия годовых расходов в 75–100 тысяч долларов.
IV. Неожиданная помощь от криптосферы: анонимные пользователи собрали 88 тысяч долларов
Ситуация изменилась в июле: анонимные пользователи блокчейна Solana выпустили криптовалюту «$OnlyMarms», средства от продажи которой были пожертвованы проекту. За две недели было собрано 88 тысяч долларов; вместе с прямыми пожертвованиями общая сумма составила более 100 тысяч долларов, что хватит на год работы проекта.
Руководитель проекта Мартин сказал: «Я не разбираюсь в интернет-культуре, но нам удалось собрать столько денег». В следующем плане — собрать 300 тысяч долларов на обучение одного аспиранта в течение четырех лет.
V. Помощь одному проекту не решает проблем всей базовой науки
Хотя этот случай имеет успех, он также носит ироничный характер: сам Трамп заработал более 600 миллионов долларов благодаря криптовалютам, в то время как ученые вынуждены использовать подобные методы для финансирования своих исследований. Мартин также отметил, что такой способ не может заменить стабильное государственное финансирование; к тому же подобные практики вряд ли могут быть повторены в других проектах.
Более всего важно то, что не у всех научных проектов есть сурки, которые могли бы выступать в роли «эмблематических персонажей». Пожертвования и криптовалюты могут помочь одному конкретному проекту, но не решают проблем с финансированием всей базовой науки.
Эта история напоминает черный юмор: серьезные научные исследования в конечном итоге зависят от интернет-платформ и криптовалют. Она показывает бессилие ученых и проблемы с распределением государственных средств; когда базовые научные исследования оказываются на периферии, даже суркам приходится «стать знаменитостями», чтобы выжить.