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Después de más de 40 años en el mercado chino, el gigante de telecomunicaciones finlandés Nokia está reduciendo significativamente sus operaciones en ese país. Planifica cerrar la mayoría de sus oficinas y fábricas, despedir a empleados en etapas y, finalmente, podría mantener solo un equipo de servicio posventa, lo que equivale a una "retirada gradual del mercado chino". Esta decisión se debe al declive continuo de sus negocios en China (superado por empresas locales como Huawei), a un cambio en su estrategia global hacia las tecnologías de IA y la nube, así como a un mal juicio sobre el entorno del mercado. Cabe destacar que esta retirada podría afectar el desarrollo de su próxima generación de tecnologías de comunicaciones (como 6G), ya que China cuenta con la red 5G más grande del mundo y la mayor cantidad de datos de aplicación, que son fundamentales para la colaboración de Nokia con Nvidia en tecnologías de comunicaciones basadas en IA.
I. Acciones concretas de Nokia: desde despidos hasta cierre de fábricas, una retirada casi completa
La retirada de Nokia no es algo menor; se trata de una "gran evacuación":
- Despidos y cierre de instalaciones: Se ha confirmado el cierre del centro de investigación y desarrollo en Hangzhou (alrededor de 1600 empleados), y en los próximos meses se despedirán empleados de las áreas de redes móviles e infraestructura; también se cerrarán oficinas y fábricas en varias ciudades de manera gradual.
- Disminución del personal: En 2020, Nokia tenía 13.700 empleados en la región de China; para finales de 2025, quedará solo alrededor de 7200. Los empleados despedidos recibirán una compensación equivalente a "N+3" meses de salario (donde N es el número de años de servicio).
- Solo queda el servicio posventa: En el futuro, se mantendrán pocos empleados en China para reparar equipos, lo que significa abandonar las actividades principales y solo quedarse con servicios básicos.
- Costos elevados de reestructuración: Nokia ha aumentado los costos de reestructuración para 2026 de 250 millones de euros a 800 millones de euros, de los cuales 350 millones se destinarán específicamente a la "simplificación" de sus operaciones en China; en otras palabras, está gastando dinero para retirarse.
II. ¿Por qué el antiguo "rey de los teléfonos" no puede seguir adelante? Competencia local + errores estratégicos
Nokia tuvo un gran éxito en China, pero ha llegado a esta situación por varios motivos:
- Pasado glorioso: Entró en el mercado chino en 1985 y participó en la construcción de redes de comunicaciones en la década de 1990; su negocio de teléfonos móviles fue una de las marcas más populares (por ejemplo, el clásico "Nokia 1110"). En 2010, sus ingresos en China alcanzaron los 7620 millones de euros (alrededor de 59.8 mil millones de yuanes), lo que la convertía en su mayor mercado a nivel mundial.
- Punto de inflexión: En 2014 vendió su negocio de teléfonos móviles a Microsoft, quedándose solo con el negocio de equipos de redes de comunicaciones como último recurso. Sin embargo, empresas locales como Huawei y ZTE surgieron, ofreciendo ventajas en tecnología, precio y servicio, y se llevaron una gran parte del mercado.
- Declive continuo de los negocios: En 2018, sus ingresos en China fueron de casi 2200 millones de euros; para 2025, solo quedaron 913 millones de euros, lo que representa una disminución del 7.9% al 4.6% en su ingreso total. El mercado chino ha perdido importancia para Nokia.
- Cambio en la estrategia global: Ahora, Nokia quiere centrarse en las tecnologías de IA y la nube, por lo que debe abandonar el negocio poco rentable de equipos de redes de comunicaciones para dedicar recursos a nuevas direcciones.
III. ¿Son válidas las excusas de Nokia? El mercado chino es bastante abierto
El CEO de Nokia se quejó de que "China no nos permite entrar al mercado", pero no es así:
- El mercado chino no está cerrado: El mes pasado, tanto Nokia como Ericsson (otra empresa extranjera) estuvieron entre los cinco primeros en la licitación de equipos 5G de China, lo que demuestra que las operadoras chinas están dispuestas a comprar equipos de empresas extranjeras.
- Expertos desmienten la excusa: Expertos en el sector de comunicaciones como Xiang Ligang señalan que las operadoras chinas prefieren la competencia para obtener mejores precios y servicios. Sin embargo, las empresas occidentales no son tan competitivas en términos tecnológicos y sus precios no son ventajosos. Además, la presión política occidental contra empresas chinas como Huawei ha dañado su imagen en el mercado chino, lo que ha llevado al declive de su cuota.
- La excusa de Nokia: Alega que China compra equipos fabricados localmente, pero en realidad se debe a su falta de competitividad. Si sus productos fueran mejores y más baratos que los de Huawei, ¿quién no los compraría?
IV. Las consecuencias de retirarse de China: pérdida de oportunidades en tecnologías de comunicaciones futuras
La retirada de Nokia de China podría resultar perjudicial para el desarrollo de nuevas tecnologías:
- China cuenta con los mejores datos 5G del mundo: Con 4.83 millones de estaciones base 5G, China tiene la red 5G más grande del mundo y la mayor cantidad de aplicaciones prácticas (como la industria manufacturera inteligente y el transporte inteligente). Estos datos son cruciales para entrenar tecnologías de comunicaciones basadas en IA.
- La tecnología de IA de Nokia necesita datos chinos: Nokia colabora con Nvidia en "AI-RAN" (redes inalámbricas asistidas por IA), y esta tecnología requiere una gran cantidad de datos 5G reales para funcionar adecuadamente. Sin estos datos, Nokia se quedará atrás.
- Desventaja en la competencia por 6G: El marco técnico central para 6G se definirá para finales de 2028; para entonces, Nokia casi no tendrá operaciones en China y carecerá de datos suficientes para el desarrollo, lo que la hará vulnerable frente a empresas como Huawei que cuentan con información del mercado chino. Esto significa renunciar a un campo de entrenamiento esencial para las futuras tecnologías de comunicaciones.
Conclusión
La retirada de Nokia de China es el resultado de la competencia en el mercado y parte de su ajuste estratégico global. Sin embargo, sus excusas no son convincentes, ya que el mercado chino siempre ha sido abierto. El problema principal radica en que Nokia no ha podido mantenerse al ritmo de los cambios. Lo más preocupante es que esta retirada podría hacerla perder la posición en la competencia por las tecnologías de comunicaciones futuras (como 6G), ya que sin los datos chinos, no tendrá las herramientas necesarias para desarrollar productos avanzados. La retirada de Nokia representa un fracaso del pasado y también una posible oportunidad perdida para el futuro.