Résumé des principales informations
Après plus de 40 ans sur le marché chinois, le géant finlandais des télécommunications Nokia réduit considérablement ses activités dans le pays. L'entreprise prévoit de fermer la plupart de ses bureaux et usines et d'effectuer des licenciements par étapes, ne conservant finalement qu'une équipe chargée des services après-vente, ce qui équivaut à une « sortie progressive du marché chinois ». Cette décision s'explique par la baisse continue de ses performances en Chine (dépassée par des entreprises locales telles que Huawei), par le recentrage de sa stratégie mondiale sur les technologies d'intelligence artificielle et le cloud, ainsi qu'une mauvaise évaluation de l'environnement commercial. Il est important de noter que ce retrait pourrait affecter le développement de ses prochaines technologies de communication (comme le 6G), puisque la Chine dispose du plus grand réseau 5G et des données d'application au monde, essentielles pour la collaboration avec Nvidia dans le domaine de l'intelligence artificielle.
I. Les mesures concrètes de Nokia : des licenciements à la fermeture des usines, un retrait quasi complet
Le retrait de Nokia n'est pas une affaire mineure :
- Licenciements et fermetures d'installations : Le centre de recherche et développement de Hangzhou (qui employait environ 1600 personnes) a été fermé, et des licenciements seront effectués par étapes dans les départements des réseaux mobiles et des infrastructures, la plupart des suppressions de postes devant être terminées d'ici la fin de l'année. De nombreux bureaux et usines dans différentes villes seront également fermés progressivement.
- Réduction de la taille de l'effectif : En 2020, Nokia comptait 13 700 employés en Chine du Grand China ; d'ici la fin de 2025, il ne restera qu'environ 7 200 personnes. Les employés licenciés recevront une indemnité équivalente à « N+3 mois de salaire », où N représente le nombre d'années de service (par exemple, 5 ans de service équivaut à 8 mois de salaire).
- Seuls les services après-vente resteront : À l'avenir, seules quelques personnes seront présentes en Chine pour s'occuper de la maintenance des appareils, ce qui signifie abandonner ses activités principales pour ne conserver que des services de soutien.
- Coûts élevés de restructuration : Nokia a augmenté les dépenses de restructuration pour 2026 de 250 millions d'euros à 800 millions d'euros, dont 350 millions sont spécifiquement destinés à la simplification de ses activités en Chine, c'est-à-dire à son retrait du marché.
II. Pourquoi le « roi des téléphones » ne parvient-il plus à s'imposer ? Concurrence locale + erreurs stratégiques
Nokia a connu des moments glorieux en Chine, mais sa situation actuelle est précaire :
- Passé glorieux : L'entreprise est entrée sur le marché chinois en 1985 et a participé à la construction des réseaux de communication dans les années 1990. Son activité de téléphonie mobile était un succès incontestable, avec des modèles phares comme le « Nokia 1110 ». En 2010, ses revenus en Chine atteignaient 7,62 milliards d'euros (environ 59,8 milliards de yuans), faisant de ce marché son plus grand marché mondial.
- Tournant décisif : En 2014, Nokia a vendu sa division téléphonie mobile à Microsoft, ne conservant que ses activités d'équipements de réseaux comme dernier recours. Cependant, des entreprises locales telles que Huawei et ZTE se sont imposées grâce à leurs avantages technologiques, tarifaires et de service, s'appropriant une grande partie du marché.
- Baisse continue des performances : Les revenus en Chine sont passés de près de 2,2 milliards d'euros en 2018 à seulement 913 millions d'euros en 2025, représentant seulement 4,6 % du chiffre d'affaires total. Le marché chinois devient de moins en moins important pour Nokia.
- Réorientation stratégique mondiale : Nokia souhaite se concentrer sur les technologies d'intelligence artificielle et le cloud, ce qui implique la suppression de ses activités peu rentables dans les réseaux.
III. Les excuses de Nokia sont-elles convaincantes ? Le marché chinois est en réalité très ouvert
Le PDG de Nokia a affirmé que « la Chine ne nous permet pas d'entrer sur le marché », mais c'est faux :
- Le marché chinois n'est pas fermé : Lors de l'appel d'offres pour des équipements 5G mené par China Mobile le mois dernier, Nokia et Ericsson (une autre entreprise étrangère) se sont classées dans les cinq premières, ce qui montre que les opérateurs chinois sont disposés à acheter des équipements étrangers.
- Explication d'experts : Selon l'expert en télécommunications Xiang Ligang, les opérateurs chinois souhaitent une concurrence plus importante pour obtenir de meilleurs prix et de meilleurs services. Cependant, les entreprises occidentales ne sont pas à la hauteur des entreprises chinoises en termes de technologie et de prix, et la pression politique occidentale sur des entreprises comme Huawei a nui à leur image sur le marché chinois.
- Les excuses de Nokia : Nokia attribue son échec au fait que les opérateurs chinois choisiraient plutôt des équipements nationaux. Mais si ses produits étaient meilleurs et moins chers, pourquoi les opérateurs ne les achèteraient-ils pas ?
IV. Les conséquences du retrait de la Chine : un retard dans le développement des technologies de communication futures
Le retrait de Nokia en Chine pourrait avoir des répercussions négatives sur le développement de ses technologies de communication :
- La Chine dispose des meilleurs données 5G : Avec 4,83 millions d'antennes 5G et le plus grand réseau 5G au monde, ainsi que de nombreuses applications pratiques (industrie intelligente, transport intelligent), la Chine est une ressource inestimable pour le développement des technologies de communication. Ces données sont essentielles pour l'entraînement des algorithmes d'intelligence artificielle dans les réseaux.
- La technologie AI de Nokia nécessite des données chinoises : La collaboration entre Nokia et Nvidia sur le projet « AI-RAN » (réseau sans fil assisté par intelligence artificielle) repose sur ces données. Sans elles, Nokia risque de rester en retard.
- Un handicap dans la course au 6G : Le cadre technologique du 6G sera défini d'ici la fin de 2028. Sans une présence significative sur le marché chinois, Nokia ne disposera pas des données nécessaires pour développer des technologies compétitives, ce qui l'exposera à un désavantage face à des entreprises comme Huawei.
Conclusion
Le retrait de Nokia du marché chinois est le résultat de la concurrence sur le marché et d'un ajustement de sa stratégie mondiale. Cependant, ses excuses ne sont pas convaincantes : le marché chinois est toujours ouvert, mais Nokia n'a pas su suivre le rythme des évolutions. Plus important encore, ce retrait pourrait l'empêcher de se positionner favorablement dans la compétition pour les technologies de communication futures (comme le 6G). Sans les données chinoises, Nokia manquera d'un atout essentiel pour innover et risque de perdre des opportunités importantes. Le retrait de Nokia est à la fois un échec du passé et une possible source de regrets pour l'avenir.