Résumé des principaux points
La nouvelle zone de Lingang à Shanghai a entamé sa stratégie de développement pour la quatrième génération de semi-conducteurs bien avant que celle-ci ne soit encore au stade laboratoire, un domaine où peu d'entreprises mondiales sont présentes. En construisant des zones industrielles de pointe, en créant des plateformes de validation conceptuelle et en mettant en place des mécanismes de financement innovants (tels que le système “dotation-réorientation-investissement”), elle aide les résultats de la recherche universitaire à franchir le gouffre entre le laboratoire et le marché commercial. L'objectif est de former une première industrie concentrée d'ici 2028 afin de prendre une position de force dans le secteur des semi-conducteurs du futur.
I. Pourquoi Shanghai a-t-elle commencé à se préparer plus de dix ans à l'avance ? Ce n'est pas un pari hasardeux, mais plutôt une stratégie pour créer des opportunités
Le cycle de développement des semi-conducteurs de quatrième génération est plus long que prévu : il a fallu plus de 30 ans pour que les semi-conducteurs de troisième génération (tels que le silicium carbure) passent du stade de recherche laboratoire à une application à grande échelle dans des produits comme la Tesla Model 3. Pour les semi-conducteurs de quatrième génération (représentés par l'oxyde de gallium), le premier résultat concret n'est apparu que en 2012, et selon les tendances actuelles, leur mise sur le marché ne pourrait pas avoir lieu avant 2040. Shanghai a commencé à se préparer dès 2024, non pas pour suivre des tendances passagères, mais pour prendre l'initiative de créer de nouvelles opportunités, tout comme Tesla a contribué au développement du silicium carbure. En anticipant ces évolutions, elle espère attirer plus tôt les entreprises et les ressources sociales afin d'accélérer le processus d'industrialisation.
II. L'avantage majeur des semi-conducteurs de quatrième génération : une réduction significative des coûts et la résolution de problèmes industriels
L'avantage principal des semi-conducteurs de quatrième génération réside dans leur baisse de coût et leur capacité à résoudre les limites des technologies existantes :
- Baisse des coûts : L'oxyde de gallium, par exemple, peut être produit par la méthode liquide, ce qui est plus simple et moins coûteux que la méthode gazeuse utilisée pour le silicium carbure. La production à grande échelle pourrait permettre une réduction des coûts de plusieurs ordres de grandeur.
- Résolution de problèmes : Les matériaux actuels atteignent leurs limites dans des domaines tels que les filtres de communication à haute fréquence, il est donc nécessaire de trouver de nouvelles solutions. De plus, la récupération de la chaleur résiduelle industrielle représente un enjeu important : en Chine, la quantité de chaleur gaspillée chaque année équivaut à la production annuelle d'électricité de 100 barrages du type Three Gorges. Les puces thermoélectriques basées sur les semi-conducteurs de quatrième génération pourraient transformer cette chaleur en énergie, ouvrant ainsi de nouveaux marchés.
III. Comment franchir le “gouffre mortel” entre le laboratoire et le marché ? Les incubateurs aident à trouver des applications pratiques et à développer des prototypes
Les résultats de la recherche universitaire ne suffisent pas pour créer des produits vendables ; le “gouffre mortel” entre le laboratoire et le marché est un obstacle majeur. L'incubateur Sinan à Lingang a créé des plateformes de validation conceptuelle pour accompagner les entreprises tout au long du processus, de l'idée au produit final :
- Par exemple, l'équipe de Hu Zhiyu de l'Université Jiao Tong de Shanghai a développé des puces thermoélectriques. L'incubateur a aidé ces chercheurs à trouver un partenaire (Bao Steel) pour répondre aux besoins en chaleur résiduelle dans des industries énergivores telles que l'acier et le ciment.
- La plateforme offre également des services de fabrication de prototypes, de test de performances et d'évaluation du marché, permettant de transformer les technologies de laboratoire en produits rentables.
IV. Où vient l'argent ? Financement gouvernemental et fonds angeliques
Les startups manquent souvent de financements. Lingang utilise deux approches innovantes :
- Dotation-réorientation-investissement : Le gouvernement fournit d'abord des subventions pour la recherche et le développement, puis, lorsque le projet est prêt à être commercialisé, l'investissement est assuré par une plateforme gouvernementale en collaboration avec des institutions externes, selon une évaluation du marché. Cela permet aux entreprises de surmonter les difficultés initiales tout en évitant le gaspillage de fonds publics.
- Fonds angeliques : L'incubateur Sinan dispose d'un fonds de 500 millions de yuans qui investit à plusieurs reprises dans des projets prometteurs, réduisant ainsi les risques pour les investisseurs. Plusieurs projets de haute technologie ont déjà été financés grâce à ce fonds.
V. Objectif clair : rassembler 50 entreprises d'ici 2028 et atteindre une taille industrielle de plus de 5 milliards
La stratégie de Lingang est bien définie : d'ici 2028, elle vise à regrouper au moins 50 entreprises spécialisées dans les semi-conducteurs de quatrième génération et à atteindre une taille industrielle de plus de 5 milliards de yuans, formant ainsi une première industrie concentrée. Grâce à des événements tels que “Créer à Shanghai”, des projets comme Gaichi Power et Xinqing Yu Neng ont déjà été soutenus pour entrer sur le marché. L'incubateur a également identifié plus de dix projets potentiels, dont un a déjà été commercialisé au premier semestre de cette année.
En somme, la stratégie de Lingang à Shanghai n'est pas une simple mise sur l'avenir, mais plutôt une approche systématique pour cultiver l'avenir : en se positionnant tôt dans le domaine des semi-conducteurs de quatrième génération, en résolvant les problèmes de transformation et en fournissant un soutien financier adéquat, elle cherche à prendre une avance sur ses concurrents dans ce secteur prometteur.