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El gobernador de Texas, Abbott, ha anunciado recientemente una medida drástica: prohíbe que las escuelas públicas del estado contraten a cualquier profesor extranjero con visa H-1B (incluidos aquellos que ya trabajan allí), bajo el pretexto de “restringir la influencia de fuerzas extranjeras” y “dar prioridad al empleo a los residentes locales”. Esta medida representa una ampliación de las restricciones impuestas en enero de este año a las agencias gubernamentales y las universidades públicas. La prohibición aún necesita ser aprobada por el parlamento estatal; si se aprueba, Texas será el primer estado en vetar el uso de visas H-1B en las escuelas públicas. Además, estados como Florida e Iowa también están restringiendo la contratación de personas con visa H-1B, y los expertos advierten que esto podría hacer que pierdan a talentos científicos de primer nivel, afectando su competitividad en educación e investigación.
Análisis detallado
1. La prohibición en Texas: “cero tolerancia” para las visas H-1B, tanto para nuevos como para empleados existentes
La visa H-1B es una visa de trabajo otorgada por Estados Unidos a profesionales extranjeros, como ingenieros, maestros e investigadores. La prohibición en Texas no solo se aplica a nuevas solicitudes, sino que también incluye a aquellos que ya trabajan en escuelas públicas; el gobernador ha sido claro al decir que “no habrá excepciones”.
¿Por qué es importante esto? Según datos de 2025, Texas tiene el mayor número de empleados educativos con visa H-1B de todas las escuelas públicas de EE. UU. Si la prohibición se aprueba, estos profesores tendrán que cambiar de trabajo (por ejemplo, ir a escuelas privadas u otros estados) o abandonar el país. Las escuelas podrían tener dificultades para encontrar reemplazos locales adecuados, especialmente en áreas especializadas o puestos de investigación de alto nivel.
2. Desde el gobierno hasta las escuelas: las restricciones de Texas son una “ampliación gradual”
En enero de este año, Abbott comenzó con restricciones para las agencias gubernamentales y las universidades públicas, suspendiendo la presentación de nuevas solicitudes de visa H-1B hasta 2027, alegando que su uso abusivo estaba reemplazando a los trabajadores locales.
La nueva prohibición se extiende ahora a las escuelas primarias y secundarias públicas, y es aún más estricta: no solo no se permiten nuevas solicitudes, sino que tampoco se pueden renovar las visas de los empleados actuales. Esto representa un cambio significativo, ya que las restricciones pasaron de ser temporales a ser permanentes, afectando a profesores tanto en el ámbito gubernamental como educativo.
3. Otros estados siguen el ejemplo: Florida suspende la contratación universitaria, Iowa está debatiendo una propuesta
No solo Texas: varios estados gobernados por republicanos están restringiendo las visas H-1B:
- Florida: El 2 de marzo, el sistema universitario público votó para suspender la contratación de nuevos empleados con visa H-1B hasta 2027. De sus 12 universidades de investigación, 10 son de nivel R1/R2; actualmente hay más de 1000 profesores con visa H-1B.
- Iowa: La cámara de representantes aprobó una propuesta para restringir la contratación de nuevos empleados con visa H-1B en universidades públicas, colegios comunitarios y algunas instituciones privadas; la propuesta aún está siendo debatida en el senado.
Estos estados están adoptando un enfoque similar: primero suspenden las nuevas contrataciones y luego consideran la posibilidad de despedir a los empleados existentes.
4. Las razones detrás de estas medidas: culpar al gobierno federal y dar prioridad a los residentes locales, pero hay factores políticos ocultos
Las razones expuestas por los gobernadores suenan “justificadas”:
- Culpar al gobierno federal: Abbott afirma que el gobierno federal no está gestionando adecuadamente las visas H-1B, por lo que el estado debe actuar con firmeza.
- Dar prioridad a los residentes locales: “El dinero de los contribuyentes debe destinarse primero a los residentes de Texas y a los estadounidenses”.
Sin embargo, hay razones ocultas: en septiembre de 2025, el gobierno de Trump aumentó el costo de la visa H-1B a 100.000 dólares, lo que ha dificultado que muchas universidades estatales contraten a profesionales extranjeros. Además, estos estados son mayoritariamente gobernados por republicanos, y restringir la inmigración es una de sus políticas principales.
5. Advertencias de los expertos: estas medidas podrían perjudicar la educación e investigación
El investigador del Instituto para el Progreso, O’Brien, señala los siguientes problemas:
- Dificultad para contratar a talentos de primer nivel: Muchos expertos en campos especializados (como química o investigación avanzada) nacen en otros países; si las escuelas públicas no pueden contratar a personas con visa H-1B, no podrán llenar los vacantes.
- Disminución de la competitividad científica: Estos estados perderán resultados de investigación de vanguardia, mientras que otros estados sin restricciones (como California o Nueva York) se beneficiarán al atraer a estos talentos.
- Impacto en la calidad educativa: Si las escuelas primarias y secundarias pierden a profesores extranjeros calificados, los estudiantes podrían tener acceso a menos recursos educativos variados.
En resumen, aunque estas restricciones parecen proteger a los residentes locales, a largo plazo podrían dañar la calidad de la educación e investigación en estos estados. Después de todo, el talento más cualificado no conoce fronteras, y si un estado lo rechaza, otros lo aceptarán.