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Los esclusos de las Tres Gargantas han sufrido bloqueos debido a que el volumen de carga supera con creces su capacidad de diseño (el año pasado alcanzó los 170 millones de toneladas, un 70% más del previsto), lo que ha provocado que los barcos tengan que esperar hasta 12 días para pasar. Por ello, el transporte por encima de la presa se ha convertido en una solución temporal para aliviar esta situación crítica. Sin embargo, una vez se complete el nuevo canal de transporte fluvial de las Tres Gargantas, la necesidad de traslado simplemente disminuirá significativamente. Yichang, en Zigui, está aprovechando este período de diez años para construir el nuevo canal para mejorar las infraestructuras ferroviarias, desarrollar el transporte multimodal y promover la integración entre puerto, industria y ciudad, transformando el transporte por encima de la presa de un punto pasivo de transbordo en un centro de suministro portuario activamente elegido. El objetivo es evitar el desuso de las instalaciones y convertirse en un centro de distribución regional que abarque Sichuan, Hubei y Hunan.
I. Beneficios del momento actual: los esclusos bloqueados como una “obstrucción” y el transporte por encima de la presa como una “vía de escape”
Los esclusos de las Tres Gargantas tienen una capacidad de diseño de 100 millones de toneladas al año, pero ya en 2011 se superó esta cifra con 19 años de anticipación. Como resultado, los tiempos de espera en los esclusos alcanzan hasta 12 días en las horas de mayor demanda. Por ello, surgió el transporte por encima de la presa:
- Mejora en la eficiencia: El modelo “agua-tierra-agua” (puerto de Zigui → carretera → puerto de Yidu) permite completar el traslado en 24 horas, lo que ahorra 7 días en comparación con el transporte por los esclusos; los capitanes de barco afirman que el transporte por encima de la presa reduce el tiempo en al menos una semana y duplica el volumen de contenedores transportados.
- Infraestructura desarrollada: El parque logístico cuenta con 12 muelles, y en el segundo período de construcción, se trasladaron 1374 contenedores en solo 7 meses. El ferrocarril que conecta el puerto con la ciudad comenzará a operar en diciembre de este año, con una capacidad diseñada de 20 millones de toneladas al año, lo que abrirá el camino para el transporte combinado por agua y tren.
- Compensación de costos: Aunque el costo de traslado de los contenedores ha aumentado en 1500 yuanes por unidad, la mayor eficiencia mejora la rotación del capital, lo que hace que los productos de alta urgencia sean más económicos.
II. Preocupaciones a largo plazo: ¿Perderá importancia el transporte por encima de la presa una vez se complete el nuevo canal?
Cuando el nuevo canal esté listo, alrededor de 2030, la capacidad de los esclusos aumentará a 336 millones de toneladas al año, y los tiempos de espera disminuirán significativamente. En ese caso, la demanda de transporte por encima de la presa podría caer drásticamente:
- Desventajas actuales: El ferrocarril que conecta el puerto con la ciudad aún no está conectado a la red principal nacional, lo que aumenta los costos de traslado. Además, hay restricciones políticas para la carga y descarga de productos como el fósforo y las baterías de litio, lo que disuade a los productores de bienes de baja valor agregado de utilizar este método de transporte.
- Advertencia de riesgos: Si se sigue utilizando únicamente como un medio de transbordo de emergencia (por ejemplo, durante mantenimientos de los esclusos), las inversiones en muelles y ferrocarriles podrían quedar desaprovechadas, afectando la rentabilidad. Los expertos recomiendan transformar este sistema para que solo se utilice en casos de emergencia o para el transporte de productos peligrosos.
III. Primer paso para resolver el problema: mejorar las infraestructuras ferroviarias y conectar la red de transporte nacional
El ferrocarril es clave para la transición al transporte por encima de la presa:
- Extensión de las líneas: Se planea extender las vías hacia el sur hasta la línea Jiaoliu y el puerto de Zhicheng (para conectarse a la red principal de transporte nacional) y hacia el norte hasta el tren de alta velocidad Zhengzhou-Wanzhou (para mejorar el acceso a Xingshan), resolviendo así el problema del “último kilómetro” en el transporte.
- Inclusión en la red nacional: Se está trabajando para integrar este ferrocarril en el sistema operativo de los ferrocarriles nacionales, lo que aumentará la capacidad de transporte y reducirá los costos.
IV. El corazón de la transformación: pasar de un “punto de transbordo” a un “centro de suministro elegido”
El objetivo es dejar de depender de los bloqueos en los esclusos y hacer que los productos elijan voluntariamente trasladarse por Zigui:
- Guía normativa: Se están implementando medidas como tarifas para el uso de los esclusos, subsidios para los barcos que atracan y restricciones al transporte de productos peligrosos para atraer el tráfico de fósforo, baterías de litio y otros productos clave.
- Reestructuración del negocio: Se está creando un modelo en el que se recogen los productos arriba de la presa y se distribuyen abajo, conectándose hacia el oeste con Sichuan y Chongqing, hacia el sur con el norte de Hunan, y hacia el este con los puertos del medio y bajo curso del río, lo que aumentará el volumen de transporte multimodal.
- Integración entre puerto, industria y ciudad: Se están desarrollando actividades como la reembalaje de baterías de litio, el procesamiento avanzado de productos químicos a base de fósforo y el procesamiento en frío de productos agrícolas, convirtiendo los productos en transito en recursos económicos para la región. También se están estableciendo almacenes bajo control aduanero y servicios financieros relacionados con las cadenas de suministro, transformando el tráfico en valor real.
V. La “carta as** de Yichang**: ubicación estratégica y transporte multimodal
Yichang cuenta con ventajas únicas:
- Ubicación única: Está situado justo al lado de la presa de las Tres Gargantas, siendo el único punto de transbordo en la región superior a la presa, lo que le ofrece la doble garantía de acceso directo al nuevo canal y alternativas de transporte por encima de la presa.
- Infraestructura completa: El parque logístico dispone de instalaciones para contenedores, mercancías a granel y carga rodante, y ya se ha establecido una red de transporte combinado por agua, carretera, tren y tubería.
- Diferenciación competitiva: Mientras que Chongqing se enfoca en el transporte de energía en la cuenca superior, Wuhan y Yueyang se dedican al comercio de contenedores, Yichang se especializa en el transporte fluvial y marítimo en la región de las Tres Gargantas, lo que evita la competencia homogénea.
Este período de diez años no es solo una oportunidad para obtener beneficios pasivos; Yichang debe transformar las inversiones en infraestructura en impulso económico y convertir el centro de transporte por encima de la presa en un centro de valor real.