핵심 내용 요약
지난해 8월, “세계에서 가장 빠른 차를 만들겠다”고 공식적으로 선언한 후 1년도 채 되지 않아 심각한 타격을 입었습니다. 프로젝트 팀은 약 천 명에서 100명으로 대폭 축소되었으며, 사무실 공간의 많은 자리가 비어 있었고, 수십 명의 고위 경영진이 일자리를 찾기 위해 몰려들었습니다. 자동차 제작 계획은 거의 중단된 상태였습니다. 모델 차량은 시험 주행조차 할 수 없었으며, 공장 부지는 버려진 채로 방치되었고, 위탁 생산, 자금 조달, 해외 진출 등 모든 분야에서 실질적인 진전이 없었습니다. 자회사인 3개의 자동차 제작 부서(스타스카이프로젝트, 스타플루토리, 스타트랜스레이트)도 모두 실패로 돌아갔으며, 관련된 배터리 회사도 인원을 감축하고 있습니다. 이 “생사를 건 모험”은 실제 출발도 하기 전에 이미 좌초 직전에 이르렀습니다.
1. “고공단언”에서 “급격한 추락”까지: 1년도 채 되지 않은 “광속”의 몰락
자동차 제작에 대한 “화려한 순간”은 2024년 8월의 공식 발표와 2025년 1월 CES 전시회에서의 모델 차량 공개에 머물렀지만, 전환점은 예상치 못하게 빨리 찾아왔습니다:
- 2025년 5월: “붕라오타오”라는 자체 미디어 기사가 화제가 되면서 회사 내부에서 이미 알고 있던 문제들이 드러났습니다. 지방 정부가 회사와의 관계를 조사하기 시작했고, 대중의 여론이 “소자본으로 대규모 사업을 추진하는” 모델에 제동을 걸었습니다.
- 6월부터: 대규모 인원 감축이 시작되어 8월에는 약 100명만 남았습니다 (최고점 때는 약 천 명이었습니다).
- 현 상황: 공식 계정은 5월에 업데이트를 중단했으며, 마지막 게시물은 “5월 베를린 컨퍼런스 곧 열립니다”였지만 그 이후로 소식이 없습니다.
직원 리다는 말합니다: “처음에는 정말로 자동차를 만들고 싶었지만, 진행 속도가 너무 느려서 2027년의 양산 계획을 따라잡을 수 없을 것 같습니다.”
2. 내부 혼란: 빈 자리, 도망치는 고위 경영진, 외식 주문도 줄어들다
기자가 소주 산업 단지의 추미 사무실을 방문했을 때, 황량한 모습을 목격했습니다:
- 사무실: 9층과 11층의 3분의 2 자리가 비어 있었고, 책상 위에는 업무용품이 없었으며, 라이브 방송 구역의 의자들은 산처럼 쌓여 있었고, 잡동사니 상자들이 여기저기 흩어져 있었습니다.
- 차고: 최고점 때는 지상과 지하의 주차 공간이 모두 가득 차 있었지만, 지금은 많은 자리가 비어 있습니다.
- 인재 유출: 헤드헌터에 따르면 5월부터 수십 명의 고위 경영진이 이력서를 올렸으며 (특정 채용 웹사이트에서 “스타스카이프로젝트 디렉터”로 검색하면 40명 이상이 나옵니다), 이들은 제품, 재무, 공급망 등 핵심 부서에 속해 있었고, 근무 기간은 대부분 6개월에서 1년 정도였습니다.
- 주변 상황: 산업 단지 상권의 사람들은 추미가 최근 인원을 감축하고 있다고 말했으며, 외식 주문도 최근 2개월 동안 눈에 띄게 줄어들었습니다.
직원 천몽은 4월에 다른 자동차 회사에서 합류했지만, “입사하자마자 인원 감축을 겪게 될 줄은 몰랐습니다”. 지금 회사에는 약 100명만 남아 있습니다.
3. 자동차 제작 계획은 “공중의 궁전”: 모델 차량은 시험 주행도 할 수 없고, 부지는 황무지가 되었다
추미가 주장한 자동차 제작 진행 상황은 거의 모두 “종이 위의 공작”에 불과했습니다:
- 모델 차량 사기: 지하 차고에 있는 빨간색 “신차”는 차량 커버로 덮여 있었지만, 실제로는 시험 주행이 불가능한 모델이었습니다. 회사는 10대를 주문했으며, 각 대의 비용은 300만 원이었습니다.
- 공장 건설 진행: 2025년 3월에 공개된 41만 평방미터의 “스타스카이프로젝트” 부지는 기자가 5월에 방문했을 때 풀이 사람보다 더 높았으며, 일부는 여전히 농지였습니다.
- 핵심 단계에서 모두 막혔습니다: 해외 공장 건설, 첫 번째 자금 조달, 위탁 생산 협력(쉐리와의 협력이라는 소문이 있었지만 쉐리는 두 번이나 부인했습니다) 등 모든 분야에서 실질적인 진전이 없었습니다.
- 결정 지연: 직원들은 추미가 “경주 메커니즘”을 사용하고 있다고 말합니다. 자체 공장 건설, 위탁 생산, 해외 공장 건설을 동시에 추진하지만, 유하오가 결정을 내리지 않아 모든 진행이 멈춰 있습니다.
4. 여러 부서가 병행하는 “덫”: 3개의 자동차 제작 팀 모두 실패, 관련 사업도 실패
추미는 한 번에 3개의 자동차 제작 부서를 만들었지만 모두 실패로 돌아갔습니다:
- 스타스카이프로젝트: 핵심 팀은 인원을 감축하고 남은 고위 경영진이 문제를 처리하고 있습니다.
- 스타플루토리: 사무실에는 아무도 없으며, 새로운 책상과 의자는 사용된 흔적이 없고, 공식 계정에는 책임자가 이미 사임했다는 글만 남아 있습니다.
- 스타트랜스레이트: 거의 소식이 없으며, 다른 두 부서와 함께 “산업 연구소”에 통합되었습니다. 하지만 직원들은 “연구소는 외부에만 보이는 구실일 뿐 내부에는 없다”고 말합니다.
- 관련 사업: 육성된 두 개의 배터리 회사(광년 엔진, 정핵 에너지)도 대량으로 인원을 감축하고 있으며, 모바일 부서도 몇 명만 남아 있습니다.
소위 “플랫폼형 조직의 업그레이드”는 실패에 대한 멋진 변명에 불과합니다.
5. 반성: 경외심의 부족, 인재가 “소모품”이 되다
이 실패는 업계에 두 가지 중요한 교훈을 남겼습니다:
- 업계에 대한 경외심이 필요합니다: 직원 리다는 추미가 높은 급여를 제공했지만, 자동차 제작 업계에 대한 경외심이 부족했다고 말합니다. “기술의 법칙을 존중하지 않고, 진행 속도가 느리며 결정도 망설였습니다”. 앞으로 스타트업을 선택할 때는 “업계에 대한 경외심”을 우선 고려할 것입니다.
- 인재의 낭비가 심각합니다: 헤드헌터 성금룡은 추미가 “급격한 확장”에서 “급격한 축소”로 전환한 것은 시장 인재의 낭비이며, 기술 기업 간의 건전한 경쟁 규칙을 무시한 것이라고 지적합니다. “성공하든 실패하든, 기술 업계에 대한 존중이 필요합니다”.