한 작은 추적기가 AI 기업들의 숨겨진 이면을 드러냈다

핵심 내용 요약

어떤 익명의 대고객이 중고서 상인을 통해 희귀하고 구하기 어려운 책들을 대량으로 구매했으며, 언론은 추적 장치를 이용해 이 책들이 아마존 라스베이거스의 창고로 운반되는 것을 발견했습니다. 그곳에서 작업자들은 책의 표지를 제거하고 내용을 스캔한 후 종이로 만들어 파기했습니다. 그 목적은 AI 대형 모델에 “독점적인 훈련 데이터”를 제공하기 위함이었습니다. 이 사건은 미국판 “불살의 학살”에 비유되며, AI 데이터 확보와 문화유산 보호에 대한 논란을 불러일으켰습니다.

상세한 분석

1. 왜 AI는 희귀한 책을 선택할까? – 대형 모델의 “까다로운” 성향

AI 대형 모델의 훈련은 마치 사람이 배우는 것과 같아서, 다양한 “새로운 지식”을 학습해야 더 똑똑해질 수 있습니다. 인기 있는 책들(예: 고전 소설, 교재)의 내용은 이미 디지털화되어 있어 많은 AI 모델이 이미 학습했으며, 이러한 데이터를 반복적으로 사용해도 모델의 성능 향상에는 큰 도움이 되지 않습니다. 반면에 희귀한 책들(예: 수십 년 전의 소수 학술 저작물, 절판된 지방지, 오래된 잡지)은 대부분 디지털화되지 않아 AI에게 “새로운 자료”가 됩니다. 이러한 독특한 콘텐츠를 사용하면 모델이 다른 사람들이 모르는 정보를 더 많이 알 수 있으며, 질문에 더 포괄적으로 답할 수 있습니다. 또한, 이러한 책들의 저작권이 이미 만료되었거나 저작권자를 찾을 수 없어 AI 회사가 사용하는 데 법적 문제가 적습니다.

2. “불살의 학살”이라는 비유는 과장된가? – 실물 책의 소멸 vs 지식의 보존

언론이 “불살의 학살”이라는 표현을 사용한 것은 실물 문화 매체의 파괴를 강조하기 위함이지만, 역사적 사건과는 본질적으로 다릅니다:

• 역사적인 불살의 학살은 사상을 없애고 학자들을 억압하기 위한 것이었지만, 여기서는 실물 책만 파괴되었을 뿐 내용은 스캔되어 AI에 저장되었습니다(책의 “영혼”은 남고 “몸”만 버린 셈입니다).
• 문제는 많은 희귀한 책들이 단순한 텍스트 이상의 가치를 가지고 있다는 점입니다. 예를 들어, 저자의 손글씨 주석, 옛 시대의 도서 인증서, 독특한 제본 디자인 등은 스캔으로는 얻을 수 없으며, 유일한 본인 경우 스캔 과정에서 오류가 발생하면 내용이 영구적으로 손실될 수 있습니다. 따라서 문화 연구자들에게는 큰 손실입니다(마치 고궁의 유물을 파꾸고 사진만 남긴 것과 같습니다).

3. 사건에 관여한 주체들: 누가 “공범”이며, 누가 모르는가?

• 중고서 상인: 대부분 이 책들의 최종 운명을 모르며, 단지 큰 고객이 나타나 재고를 처리해 돈을 벌 수 있다고 생각합니다. 궁금할 수는 있지만, 고객이 말하지 않으면 더 이상 알아보지 않습니다.
• 아마존 창고 작업자: 업무 절차에 따라 책의 표지를 제거하고 내용을 스캔한 후 종이로 만듭니다. 책을 처리하는 것은 알지만, AI 훈련용이라는 사실은 모를 가능성이 높으며, 이 책들이 희귀한 버전이라는 것도 모릅니다.
• 익명의 고객: 대부분 AI 회사나 AI 데이터를 제공하는 서비스 업체일 가능성이 높습니다. 이들이 은밀하게 작업하는 이유는 “문화 파괴”라는 비판을 받거나 경쟁사가 이러한 데이터를 확보하는 것을 막기 위함입니다.

4. 논란의 핵심: AI의 발전이 문화유산을 희생시켜야 할까?

이 사건은 AI가 발전하기 위해 대량의 데이터가 필요하지만, 데이터 확보 방식이 문화를 손상시킬 수 있다는 모순을 드러냅니다:

• 지지자들은 AI가 미래이며, 이러한 책들을 스캔함으로써 더 많은 사람들이 지식을 활용할 수 있다고 주장합니다.
• 반대자들은 희귀한 책들이 문화유산이며, 실물의 존재 자체가 가치가 있다고 주장합니다. 예를 들어, 19세기의 식물 도감은 텍스트뿐만 아니라 당시의 손그림과 과학자의 노트도 포함되어 있어 AI 데이터로는 대체할 수 없습니다. 또한, 모두가 이런 방식을 사용하면 희귀한 실물 책을 찾기가 점점 더 어려워질 것입니다.
• 중도적인 입장은 다른 방법을 모색할 것을 제안합니다. 예를 들어, 도서관과 협력하여 희귀한 책의 디지털 버전을 스캔하되 실물은 보존하거나, AI 회사가 책을 복원한 후 다시 스캔하는 방식입니다. 이렇게 하면 데이터를 확보하면서도 문화를 보호할 수 있습니다.

5. 일반 사람들에게 미치는 영향은?

• 희귀한 책을 찾기가 어려워짐: 중고서를 좋아하거나 특정 전문 서적을 찾는 사람들은 시장에 있는 책들이 AI 회사에 의해 모두 스캔되어 가격이 오르는 것을 경험할 수 있습니다.
• AI의 답변이 더 “전문적”으로 변함: 희귀한 질문(예: “1980년 어떤 지역의 농업 정책”, “수십 년 전의 소수 공상 과학 소설의 줄거리”)에 대해 AI가 더 정확하게 답할 수 있습니다.
• 문화 기억의 손실: 점점 더 많은 희귀한 실물 책이 파괴되면, 과거와의 “실물적인 연결고리”를 잃게 될 수 있습니다. 예를 들어, 조상이 읽었던 오래된 책을 만져보고 싶어도 AI의 디지털 버전만 남게 될 수 있습니다.

이 사건은 기술 발전과 문화 보호의 충돌을 보여줍니다. AI는 성장하기 위해 많은 데이터가 필요하지만, 문화유산을 단순한 자료로 취급해서는 안 됩니다. 앞으로는 AI와 문화가 공존할 수 있는 더 합리적인 규칙이 필요할 것입니다.