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日本最年轻的终身正教授回国创业,要攒一座“材料银行”

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核心内容总结

这篇文章聚焦AI for Materials(用AI研发新材料)领域的创业公司“材科源图”,它靠两大技术壁垒——全球最大的能源材料实验数据库和物理模型集群,实现了AI+自动化实验的闭环,能快速找到性能更好的新材料;商业模式上先做定制研发服务攒“材料银行”,再自建产线卖材料,强调落地而非讲故事;行业里资本热但泡沫多,这家公司以“订单先于成立”的实际交付破局,未来看好固态电池等领域的材料突破,中美在该赛道各有优势但中国更聚焦实用方向。

一、技术核心:两个“法宝”让AI不再“瞎猜”还能快速找材料

材科源图的技术壁垒主要靠两样东西:

1. 全球最大的能源材料实验数据库:

他们花了7年人工从论文里抠数据(连失败实验数据都留着,因为AI需要知道“哪里不行”才能更准),攒了百万级数据(年底可能到千万级)。这个库特别珍贵——美国想做但人工太贵放弃了,AI自动读论文标数据的错误率高达90%以上,只能靠人工慢慢攒。而且这个库全是真实实验数据,比理论计算的库(误差大)、有机分子库(不沾边)都有用。

2. 物理模型集群:

AI容易“瞎编”(比如乱造不存在的材料),物理模型就是给它套个“紧箍咒”——把催化、电池里材料结构和性能的关系写成代码,让AI按物理规律思考,解决“幻觉”问题。

这两样加自动化实验形成闭环:数据库越大→AI模型越准→实验越精准→材料性能越好,像AlphaGo一样迭代,客户要什么材料能快速找到(比如帮头部能源企业突破了多年没解决的催化材料瓶颈)。

二、赚钱逻辑:先帮人找材料攒“银行”,再自己生产卖材料

材科源图的商业模式分两步:

1. 轻资产阶段:帮客户定制研发新材料、优化工艺,同时把自己找到的好材料存起来,建“材料银行”——客户缺材料可以来买或分润。比如稀土价格波动大,银行里有备选材料就不怕供应方“掀桌子”。

2. 重资产阶段:自建产线卖材料(比如绿色电合成化工品、固态电池相关材料)。为什么不做SaaS卖软件?因为怕客户把数据库“偷”走(比如买使用权后把数据全导走),而且卖材料比卖服务赚得多——“AI for Materials不落地就是PPT”。

挑客户也有原则:不跟竞争对手合作,避免直接冲突。

三、行业现状:资本热但泡沫多,这家公司靠“先有订单”破局

AI for Science(用AI做科学研究)是资本新宠:海外公司融资动辄几亿美元,国内也热钱涌入。但泡沫也大——很多公司空有概念,没落地案例,甚至有人说“做不出来才有想象力”。

材科源图的不同:订单先于公司成立(第一个客户在公司注册前就找上门),是赛道里少有的能交付真实材料、推进产业化的团队。李昊说,他们的“数百倍研发效率提升”是真算出来的,不是吹的。

四、未来方向:固态电池可能是第一个被AI材料颠覆的领域

李昊认为,最先被材料突破改变的是固态电池:人类只探索了8%的固态电解质材料,剩下92%都是未知(像没挖的金矿)。现在企业说“明年量产固态电池”,其实是怕别人抢先,本质是对未知的恐惧——如果现在建产线,明年发现更好的材料,产线就废了。他保守估计,固态电池大规模落地还需2年左右。

其他可能被颠覆的领域:合成氨(传统方法耗3%全球能源,AI能找到更便宜的电化学方法,用可再生能源产氨)、传统化工等。

五、中美竞赛:中国落地快,美国算力强,但实用才是王道

中美在AI for Materials赛道各有优势:

  • 中国:团队规模大(美国高校课题组20人算大,中国很常见)、软件开发和落地能力强,聚焦电池、催化等“马上能用”的材料,扎实不“性感”。
  • 美国:算力足、基金体量大,但方向偏窄(比如超导材料,几十年后才用得上),不一定马上产生产业价值。

李昊觉得,中国的实用导向更能快速推动行业进步。

一句话总结

AI for Materials不是讲故事,而是靠真实数据、物理模型和闭环实验,能真正找到新材料并落地赚钱;未来固态电池等领域的突破,可能会像锂电池改变手机一样,改变我们的生活。