Résumé des points clés
Cet article porte essentiellement sur la complexité des données de consommation en Chine, sa position sur la scène internationale et les moyens de stimuler la consommation :
1. Difficultés de statistique de la consommation : Les méthodes de calcul varient selon les critères (ventes au détail, dépenses de consommation par habitant, taux de consommation des ménages), ce qui entraîne des contradictions dans les chiffres. La statistique de la consommation de services est en retard et les données essentielles manquent.
2. Contrastes internationaux : Le taux de consommation des ménages en Chine (environ 40 %) est bien inférieur à celui des États-Unis (68 %), mais la quantité réelle de consommation de biens (comme la nourriture, le logement) et le niveau des services (éducation, santé) ne diffèrent pas autant que les chiffres le laissent penser, principalement en raison des prix et des taux de change.
3. Un taux d’épargne trop élevé freine la consommation : Le taux d’épargne des ménages en Chine (environ 35 %) est beaucoup plus élevé que dans les pays de l’OCDE (5 % à 6 %), en raison des inquiétudes des résidents concernant la sécurité sociale et les soins de santé à l’avenir.
4. Pour stimuler la consommation, des réformes profondes sont nécessaires : Les politiques à court terme (comme le programme « échange de vieux contre neuf ») ont des effets limités. Il faut s’attaquer aux problèmes fondamentaux en ajustant la structure budgétaire (en augmentant les investissements dans les ressources humaines), en optimisant la distribution des revenus (en augmentant les pensions de retraite et les subventions pour l’éducation des enfants) et en améliorant le système de sécurité sociale.
I. Pourquoi les données de consommation sont-elles de plus en plus contradictoires ?
Essayer de comprendre le niveau réel de consommation en Chine est comme essayer de décrire un éléphant à des aveugles : les différentes méthodes de statistique donnent des résultats différents :
- Total des ventes au détail (50 billions en 2025) : inclut des biens matériels (44,3 billions) et des services de restauration (5,8 billions), mais inclut également des achats pour les entreprises (comme des fournitures de bureau), ce qui n’est pas exclusivement la consommation des ménages et ne prend pas en compte les services extérieurs à la restauration (coiffure, tourisme).
- Dépenses de consommation par habitant (29 000 yuans en 2025) : calculées à partir d’un échantillon de 160 000 ménages, avec un total de 41,4 billions, mais les résidents pourraient sous-estimer leurs revenus et leurs dépenses (en particulier les personnes à revenus moyens à élevés).
- Taux de consommation des ménages (40 % en 2025) : calculé en pourcentage du PIB, avec une consommation totale de 56,76 billions, ce qui est plus proche de la réalité (car cela inclut les avantages offerts par les entreprises et la valeur locative des logements personnels).
- Ventes au détail de services : La statistique n’a commencé qu’en 2023 et les chiffres officiels n’ont pas encore été publiés ; il est difficile de collecter des données sur les petits commerçants (comme les stands de rue ou les petits salons de coiffure) et les nouveaux établissements peuvent être oubliés.
En bref, l’absence d’uniformité des méthodes de statistique et la difficulté à suivre la consommation de services rendent les données incompréhensibles pour le grand public.
II. La consommation en Chine est-elle vraiment plus faible que celle des autres pays ?
Les chiffres montrent que le taux de consommation des ménages en Chine est seulement la moitié de celui des États-Unis, mais la réalité est différente :
- Consommation de biens matériels : La consommation de viande et de légumes par habitant en Chine dépasse celle des pays développés, tout comme la superficie et le nombre de logements par habitant, et la popularité des produits manufacturés (tels que les téléphones portables et les appareils électroménagers) est élevée.
- Consommation de services : La qualité de l’éducation de base et des soins de santé est similaire à celle des pays développés, et la consommation de tourisme est en augmentation.
- Avantage des prix : Les biens et services en Chine sont moins chers (par exemple, la restauration et les coiffures dans la région du Delta du Yangtze sont moins chères qu’à Hong Kong), ce qui fait que les chiffres sont sous-estimés en dollars. Le fait que les résidents de Hong Kong et de Macao aillent consommer à Pékin en est la preuve.
Cependant, il faut reconnaître que le faible taux de consommation est un problème : cela signifie que la croissance économique dépend trop de l’investissement et des exportations, ce qui peut rendre l’économie vulnérable en cas de baisse de la demande extérieure.
III. Un taux d’épargne élevé : la peur des résidents de dépenser
Pourquoi les résidents chinois aiment-ils épargner ? Ce n’est pas parce qu’ils sont économes, mais parce qu’ils ont peur :
- Comment calculer le taux d’épargne : Selon les statistiques, le taux d’épargne des ménages en 2023 était de 34,9 % (sur 100 yuans gagnés, 35 yuans sont épargnés), bien plus élevé que les 5 % à 6 % dans les pays de l’OCDE.
- Pourquoi épargner : Principalement pour faire face à l’incertitude de l’avenir (manque de pensions de retraite, dépenses médicales élevées, coûts élevés de l’éducation des enfants). Par exemple, les retraités ruraux reçoivent seulement un peu plus de 100 yuans par mois ; sans épargne, comment survivre ?
- Comparaison internationale : Les taux d’épargne sont élevés dans les pays d’Asie de l’Est (comme à Taïwan, 20 % à 22 %), mais en Chine, ils sont considérés comme trop élevés, ce qui reflète le manque de confiance des résidents dans le système de sécurité sociale.
IV. Stimuler la consommation : les politiques à court terme soulagent les symptômes, les réformes profondes résolvent les problèmes fondamentaux
Des politiques à court terme comme le programme « échange de vieux contre neuf » peuvent avoir un effet temporaire, mais pour encourager les résidents à dépenser sur le long terme, il faut résoudre les problèmes fondamentaux :
- Ajustement de la structure budgétaire : Le professeur Lu Feng de l’Université de Pékin suggère de passer des investissements dans les infrastructures (25,5 % du PIB) aux investissements dans les ressources humaines (sécurité sociale, éducation).
- Optimisation de la distribution des revenus : Luo Zhiheng de Yuekai Securities propose :
- Augmenter la part des fonds publics versés au système de sécurité sociale pour augmenter les pensions des résidents urbains et ruraux ;
- Offrir des subventions aux diplômés au chômage et des prêts à taux réduit aux familles ayant deux enfants ;
- rendre l’éducation préscolaire gratuite pour tous les enfants, ce qui réduirait le fardeau des frais de garde d’enfants.
- Réduction de la pression des cotisations sociales pour les entreprises : Il s’agit de baisser les taux de cotisation plutôt que d’augmenter les contributions, afin que les entreprises aient les moyens d’augmenter les salaires de leurs employés.
V. Une augmentation du taux de consommation : un changement de mentalité est un atout, mais la réforme des systèmes est essentielle
L’article souligne que « consommer, c’est être vertueux », mais cela n’est qu’un élément complémentaire :
- Changement de mentalité : Passer d’une culture de l’économie à une culture de la consommation raisonnable, ce qui encouragerait les gens à dépenser plus, à condition d’avoir les moyens et de oser le faire.
- Réforme des systèmes : Des systèmes de sécurité sociale plus complets, une distribution des revenus plus équitable et un budget plus orienté vers les besoins des citoyens sont cruciaux. Ces changements, bien qu’ils prennent du temps à se manifester, peuvent résoudre les problèmes fondamentaux des résidents.
En somme, stimuler la consommation n’est pas aussi simple que de distribuer des bons de consommation ; il faut mener des réformes profondes et sérieuses. Seul lorsque les résidents auront plus d’argent et moins d’inquiétudes, la consommation pourra devenir un véritable moteur de croissance économique.