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Recientemente, dos aplicaciones de redes sociales que utilizan palomas virtuales para enviar mensajes han ganado popularidad en Estados Unidos: Carrier Pidge y Roost. Estas aplicaciones deliberadamente ralentizan la transmisión de mensajes (por ejemplo, pueden demorar más de diez horas en mensajes entre ciudades) y existe una probabilidad del 0.2% de que los mensajes se pierdan. Aun así, han ganado una gran popularidad entre los jóvenes, con más de 500.000 usuarios en total. Esto refleja la resistencia de los jóvenes al “presión de responder al instante” y la “ansiedad constante” que impone la comunicación instantánea (como WeChat): utilizan la “lentitud” para convertir la espera en una espera esperanzadora y ofrecen a los usuarios una excusa respetable para no responder rápidamente. Sin embargo, este tipo de comunicación lenta también enfrenta desafíos, como la disminución del interés inicial y el paradoja de la comercialización.
¿Por qué los jóvenes han comenzado a disfrutar de mensajes tan lentos?
Las aplicaciones de comunicación instantánea actuales son demasiado competitivas: los mensajes llegan en cuestión de segundos y puedes ver que la otra persona está escribiendo, lo que crea una gran presión: debes responder de inmediato, de lo contrario, podrían pensar que no te importa; si ves que están escribiendo pero no recibes respuesta, te sientes ansioso.
Los jóvenes están harto de esta sensación de estar “secuestrados” por la tecnología. Estas dos aplicaciones han dado en el clavo, al hacer que los mensajes no sean “obligatorios de responder de inmediato”, sino que sea como si las palomas estuvieran volando y no supieras cuándo llegarán. Por ejemplo, en Carrier Pidge, un mensaje desde Los Ángeles a Nueva York puede demorar 22 horas, y tienes que seguir en la pantalla cómo vuela la paloma, convirtiendo la espera en algo esperanzador, similar a esperar un paquete enviado por correo.
Lo más interesante es la “incertidumbre”: hay una probabilidad del 0.2% de que la paloma se pierda y el mensaje desaparezca, lo que hace que los mensajes sean aún más valiosos, como si fueran cartas escritas a mano que podrían perderse, pero que te hacen más feliz al recibirlas. También ofrece una excusa para ambas partes: “No es que no quiera responder, es que la paloma murió”.
¿Cómo funcionan estas dos aplicaciones de envío de mensajes con palomas?
Las dos aplicaciones tienen diferentes métodos, pero el objetivo principal es combinar “lentitud” con “diversión”:
1. **Carrier Pidge**: Un experimento minimalista con palomas virtuales
- Cómo enviar mensajes: Después de agregar a alguien como amigo, cada mensaje se ata a la pata de una paloma virtual. El GPS calcula la distancia entre ustedes y el tiempo de entrega basado en una velocidad de 177 km/hora (unos segundos para distancias cercanas, días para viajes internacionales).
- Diversión intencional: La velocidad de las palomas varía aleatoriamente (±25%) y pueden demorar el proceso; lo peor es que hay una probabilidad del 0.2% de que mueran, haciendo que los mensajes desaparezcan permanentemente (sin posibilidad de reenvío ni copia de seguridad).
- Elemento social: La lista de amigos se llama “bandada de palomas” y los registros de conversación se guardan en un “nido de palomas”. Si una paloma muere, tienes que comprar una nueva. Los desarrolladores admiten que la aplicación no tiene ninguna utilidad práctica, pero precisamente esta “inutilidad” la hace relajante para los usuarios jóvenes.
2. **Roost**: Un “universo de socialización con aves”
- Más que palomas: Puedes elegir entre palomas grises, halcones, colibríes e incluso fénix para enviar mensajes (las velocidades se basan en las especies reales; los halcones son los más rápidos y los caracoles los más lentos). La elección del ave es en sí misma un mensaje: ¿enviar un mensaje a alguien a quien te gusta en secreto con un caracol o con un halcón? Es más interesante que el contenido del mensaje en sí.
- Juego de mantenimiento: Puedes alimentar y mejorar a las aves, entrenarlas para que vuelen más rápido con juegos como “Flappy Pigeon”, y hasta bañarlas y peinarlas (como si fueras criando una mascota digital). Cuanto mejor cuides a las aves, más rápido llegarán los mensajes.
¿En qué difiere esta forma de comunicación lenta de las anteriores?
Aunque antes también hubo aplicaciones de comunicación lenta (como Slowly), lo que hace diferente a estas es importante:
- Slowly tenía un enfoque más intelectual: buscaba conectar a escritores de todo el mundo, fomentaba la escritura de cartas largas y la comunicación profunda, e incluía un sistema de colección de sellos, similar a la correspondencia tradicional.
- Esta vez es más “anti-intelectual”: Los desarrolladores de Carrier Pidge admiten que la aplicación no tiene utilidad práctica, y los usuarios de Roost utilizan inglés antiguo para enviar mensajes sin sentido. No buscan “reflexionar sobre la vida a un ritmo lento”, sino que usan la lentitud como una forma de divertirse y contraatacar la presión de la comunicación instantánea.
En resumen, las aplicaciones actuales de comunicación lenta son más atractivas para la generación Z, ya que ofrecen una forma de divertirse sin la presión de responder al instante.
¿Se puede convertir la comunicación lenta en un negocio sostenible?
Ambas aplicaciones están intentando generar ingresos, pero enfrentan varios desafíos:
- Formas de monetización: En Carrier Pidge, los usuarios tienen que pagar para reemplazar las palomas que mueren. En Roost, se ofrecen suscripciones de pago para desbloquear aves raras y se realizan eventos semanales para retener a los usuarios.
- El mayor desafío: ¿Qué pasa cuando el interés inicial disminuye? Las aplicaciones de redes sociales funcionan mejor con más usuarios, pero si esta tendencia se invierte, también pueden desaparecer rápidamente.
- Paradoja de la comercialización: El sistema de mantenimiento de aves en Roost puede crear nueva ansiedad: entrenas a las aves para que vuelen más rápido y mejoras su nido para desbloquear aves raras, lo que es similar a otras aplicaciones que obligan a los usuarios a ser activos constantemente. Es como las aplicaciones de meditación que te incitan a meditar: cuando la “anti-eficiencia” se convierte en un negocio, es devorada por la lógica de la eficiencia.
Lo más irónico es que la verdadera lentitud no necesita aplicaciones; simplemente no necesitas responder rápidamente a los mensajes. Sin embargo, los jóvenes utilizan estas palomas virtuales como una excusa para no sentirse obligados a responder al instante.
¿Qué mensaje subyace detrás de esta tendencia?
El éxito de estas aplicaciones no es casual; representa la resistencia de los jóvenes a la “técnología que los obliga a estar siempre conectados”. Usan dispositivos de última generación (como el iPhone 16) y tecnologías de 5G para disfrutar de estas aplicaciones, pero no se oponen a la tecnología en sí, sino a la presión que impone de estar siempre conectados. Quieren una forma de comunicación que no les genere ansiedad.
En resumen, los jóvenes utilizan estas aplicaciones de palomas virtuales para luchar contra la era de la comunicación instantánea que los hace sentir agotados. Aunque puede ser solo una forma de diversión temporal, al menos expresan lo que sienten: “No quiero que los mensajes me controlen; quiero tomar mi tiempo”.