Résumé des principaux points
Le Congrès mondial des robots 2026 a révélé un changement majeur dans l'industrie des robots humains : une transition de la simple démonstration de capacités vers une utilisation concrète dans les entreprises. Cependant, la commercialisation de ces robots rencontre encore des obstacles tels que des coûts élevés, un manque d'ordres réels et des choix de design difficiles à faire. 97 % des robots humains livrés dans le monde proviennent de Chine, et l'intérêt pour le financement reste fort (93,5 milliards de yuans au premier semestre, soit une augmentation de cinq fois). Mais la logique des investissements a évolué, passant d'un investissement basé sur le potentiel global du robot à un investissement axé sur les commandes reçues et les technologies clés. Les robots à roues et à bras ont été les premiers à être adoptés dans les usines en raison de leur sécurité et de leurs coûts avantageux, tandis que les robots à deux jambes présentent une valeur unique dans des environnements complexes. La mise en œuvre à grande échelle de ces robots nécessite trois étapes, mais l'industrie est actuellement bloquée par un manque de données et des obstacles technologiques.
Analyse détaillée
1. L'industrie évolue : des démonstrations à des applications pratiques
Lors des précédents congrès, des robots capables de danser ou de faire des acrobaties étaient monnaie courante. Cette année, ces démonstrations ont disparu au profit de démonstrations d'applications concrètes telles que le chargement et le déchargement dans les usines, le tri dans les pharmacies ou le service de vente sans personnel. Par exemple, un robot présenté par Zhi Ping Fang est capable de saisir avec précision des cartes PCB de différents modèles dans une usine, et les robots de JD Retail ont déjà été testés dans des environnements réels. Pourquoi ce changement ? Parce que l'industrie a enfin réalisé que le simple fait de posséder des capacités impressionnantes ne suffit pas ; il faut que les robots soient efficaces et rentables. Auparavant, l'attention se portait sur la capacité de production des robots, tandis qu'aujourd'hui, on se demande s'ils peuvent vraiment être utilisés de manière fiable et si l'investissement est rentable (ROI). Cependant, être utilisable ne signifie pas nécessairement être efficace : les robots ont encore des performances inférieures à celles de l'homme dans des tâches longues (plus de une minute) et nécessitent des améliorations.
2. Les obstacles à la commercialisation
Bien que la Chine ait livré plus de 40 000 robots humains au premier semestre, le nombre d'ordres commerciaux réels est faible. Par exemple, 73 % des revenus de Yushu Technology proviennent de la recherche scientifique et de l'éducation, et seulement 9 % de l'application industrielle. De nombreux robots sont utilisés par les entreprises pour perfectionner leurs technologies et leurs algorithmes, et non pour être vendus aux clients. Les coûts sont également un problème majeur : le coût total de vie d'un robot humain (achat du matériel, mise en œuvre, maintenance) est beaucoup plus élevé que celui d'un employé, et seul un usage continu 24 heures sur 24 peut réduire cet écart. Le taux de fabrication nationale des composants clés (tels que les vis micrométriques) est inférieur à 20 %, ce qui explique pourquoi les prix restent élevés en raison de la dépendance aux importations. De plus, la stabilité des robots est un autre défi : en cas de panne ou de coupure de courant dans une usine, les robots à deux jambes peuvent tomber et endommager des matériaux précieux, tandis que les robots à roues, bien que plus sûrs, ont des taux d'efficacité inférieurs dans certaines tâches.
3. Le débat sur le design : robots à deux jambes ou à roues ?
L'industrie est divisée en deux camps : les robots à roues et à bras sont les premiers à être adoptés, suivis par les robots à deux jambes. Pourquoi les robots à roues sont-ils populaires ? Des entreprises comme CATL et Fulin Precision les choisissent car ils sont sûrs, moins coûteux (10 fois moins chers que les robots à deux jambes) et plus efficaces (plus rapides et moins énergivores). Dans des ateliers bien organisés, les robots à roues offrent un meilleur rapport qualité-prix. Les robots à deux jambes ont tout de même leur utilité dans des environnements complexes, comme dans des usines vétustes ou pour des inspections extérieures. À l'avenir, les deux types de robots compléteront mutuellement leurs fonctions : les robots à roues s'adapteront aux surfaces plates, tandis que les robots à deux jambes s'adapteront aux terrains difficiles.
4. Un changement dans la logique des investissements
Les investissements dans l'industrie des robots humains ont connu une forte augmentation au premier semestre 2026 (93,5 milliards de yuans, soit une augmentation de cinq fois par rapport à la même période de l'année précédente), mais l'orientation des investissements a changé. Auparavant, on investissait dans les robots dans leur ensemble (même des prototypes capables de marcher), tandis qu'aujourd'hui, on se concentre sur les composants clés et les technologies de base. Par exemple, les entreprises investissent dans la fabrication nationale de composants essentiels (comme les vis micrométriques et les moteurs à cupule creuse), dans les technologies permettant aux robots de prendre des décisions autonomes (modèles d'intelligence artificielle avancés) et dans des solutions adaptées à des scénarios spécifiques (comme les inspections dans les usines ou le tri logistique). Les grandes entreprises de robots peuvent toujours obtenir des financements, mais les petites entreprises qui n'ont pas de capacités de mise en œuvre ont du mal à obtenir des fonds ; l'industrie se différencie de plus en plus et les investissements deviennent plus ciblés.
5. La mise en œuvre à grande échelle en trois étapes
Selon les experts, la mise en œuvre à grande échelle des robots humains se fera en trois étapes :
- À court terme (dans 3 ans) : se concentrer sur des tâches simples telles que les inspections, le chargement et le déchargement, et le transport (qui nécessitent peu de précision et de tolérance aux erreurs).
- À moyen terme : s'attaquer au tri logistique (qui requiert des matériaux non standardisés, mais avec une tolérance aux erreurs acceptable).
- À long terme : intégrer les robots dans des processus industriels critiques (comme la soudure dans l'automobile, qui nécessitent une précision et une vitesse élevées, ainsi qu'un ROI satisfaisant).
Le principal obstacle actuel est le manque de données et les problèmes technologiques. De nombreuses entreprises développent des équipements de collecte de données pour pallier ce problème.
Conclusion
L'industrie des robots humains évolue d'une phase de hype vers une phase de mise en œuvre pratique. Pour s'imposer dans divers secteurs, il reste encore nécessaire de résoudre des défis importants tels que les coûts, la stabilité et la qualité des données. Les robots à roues sont les premiers à être adoptés, mais les robots à deux jambes joueront un rôle crucial à l'avenir. Pour le grand public, il n'est pas nécessaire de se précipiter pour acheter des robots domestiques ; il est préférable d'attendre de voir comment les robots peuvent améliorer les performances dans les usines.