核心内容のまとめ
今年の夏、エビの卸売価格は一見「半分になった」ように見えた（中にはキャベツよりも安いと言う人もいたが）、消費者は本当に安いエビを食べることができなかった。夜市では小さなエビが水ごとに計量されて販売されているが、レストランでは依然として高価で、自分で買うのも面倒だ。これには、季節的な養殖サイクルによる短期的な価格の下落、飲食業界の「値下げを嫌う」価格設定の論理、生産過剰にもかかわらず消費習慣が変わっているなど、複数の理由がある。つまり、「エビを自由に食べる」というのはまだ幻のようなものだ。
一、エビの価格が半分になったのは宣伝戦術？実は季節的な「定番」
「99元で6斤」「100元で8斤」という価格で販売されているのは、ほとんどが最小サイズの小さなエビで、生のまま水ごとに計量されている（例えば、エビが入っている袋に半分の水が入っている）。煮た後のエビの量は非常に少ない。このような安価な状況は今年に限ったことではなく、毎年夏に起こる「定番のこと」だ。
全国のエビの80％は水田で養殖されており（稲とエビの共生栽培）、5月中旬から下旬にかけては植え付けが行われる。農家は田んぼのエビを一括して売らなければならず、供給量が急増するため価格は自然と下がる。植え付けが終わると、池に残るエビの量が減り、天気が暑くなるとエビは泥の中に潜んで「暑さを避ける」ため、出荷量が減少し、価格は再び上昇する。だから、いわゆる「キャベツの価格」は年に数週間しか見られず、その期間が過ぎるとなくなってしまう。
二、なぜレストランのエビの価格は下がらないのか？店主は自分たちの「価格の基準」を下げたくない
卸売価格が下がっても、レストランで油で煮たエビを食べると168元もする。これは店主が意地悪なわけではなく、飲食業界の価格設定の論理やコストの変動と関係がある：
1. 目に見えないコストが高い：家賃、人件費、装飾費などが年々上昇し、これらの費用はすべてエビの価格に反映される。
2. 価格の基準を破ることができない：長年にわたり、店主たちは「1人当たり200元でエビを食べるのが普通だ」と消費者に思わせてきた。突然価格を下げると、消費者は「エビの質が悪くなったのではないか」と感じるため、高価を維持したいと考える。
3. 原油価格との類似：原油価格が上がると国内のガソリン価格も上がり、原油価格が下がっても「底値」が支えとなるように、レストランのエビの価格にも「目に見えない底値」があるため、簡単には下がらない。
三、エビが本当に売れなくなったのか？若者は「社交のためにお金を使うのが嫌い」だけ
インターネットでは「若者がエビを食べなくなった」と言われているが、実際には生産過剰で消費習慣が変わったからだ：
- 過去5年間で、エビの養殖が稲作よりも儲かるため、全国27の省でエビの養殖が始まり、生産量の増加率は消費量の増加率を大幅に上回っている（年間350万トン以上）。14億人で割ると、1人当たり年間5斤しか食べられないため、「売れない」と感じられる。
- 若者がエビを食べたくないわけではなく、「社交のためにお金を使うのが嫌い」だ。以前はエビを食べることで盛り上がりを感じたり、写真を撮ってSNSにアップしたりしていたが、今ではコストパフォーマンスを重視し、「エビは普通の食材で、そんなにお金を使う価値はない」と考えている。
四、「エビを自由に食べる」ためには？自分で作るか、調理済み食品を買うか
安いエビを食べたい場合、2つの方法しかない：
1. 自分で生のエビを買って家で調理する：卸売市場では1斤10元と安いが、エビの洗浄や内臓の取り除き、調理、後片付けが面倒で、ほとんどの人は面倒だと感じる。
2. 調理済みのエビを買う：夏に捕れたエビを冷凍しておけば、冬でも売ることができるが、レストランほど安くはない。
つまり、本当の「エビを自由に食べる」（価格を気にせず、手間をかけずに十分な量の良いエビを食べる）ことは、現在のところ中間のコストや消費習慣の変化のため、まだ「美しい願い」に過ぎない。
五、エビの逆襲：汚水溝の外来種から4000億円の夜食の王へ
最後に背景を補うと、30年前のエビは汚水溝の「外来種」で、漁師たちはエビが魚の食べ物を奪うと嫌っていた。しかし、湖北省潜江市の人々が「油で煮る」と濃い味付けを使って土臭さを隠し、弾力のある食感を引き出したことで人気が出た。その後、盱眙の十三香や長沙風味のエビが登場し、中国人はエビを年間4000億円の「夜食の王」として食べるようになった。この逆襲の物語も、なぜ人々がエビをそんなに愛するのかを説明している。
要するに、エビの価格の「偽りの印象」は、養殖サイクル、飲食業界の価格設定、消費者の変化が複合的に作用した結果だ。本当に「エビを自由に食べる」ためには、自分で手間をかけるか、業界がさらに価格を下げるのを待つしかない。今年、エビを安く感じたか？コメント欄で意見を交換しよう～
（出典：深氪新消费）