핵심 내용 요약
저자는 심천의 5가지 종류의 “AI 대보건” 서비스(AI 헤어케어, AI 에너지 캡슐, AI 마사지, AI 발욕, AI 타이마사지)를 직접 체험한 결과, 대부분의 서비스가 단지 “AI”라는 라벨을 붙인 일반적인 서비스에 불과하다는 것을 발견했습니다. 일부는 간단한 기계 작동(예: 물을 뿌려 헤어를 씻는 것, 가열하여 땀을 내게 하는 것)에 불과했으며, 일부는 전통적인 건강 관리 방법에 “AI”라는 이름을 붙인 것에 불과했습니다(예: 혀바닥 스캔 후 약초로 발욕하는 것). 상인들은 저렴한 AI 서비스를 이용해 고객을 유치하지만, 많은 가게들이 AI의 원리를 제대로 설명할 수 없었으며, 기계를 제대로 사용하지 못하거나 가게가 문을 닫고 전환하는 경우도 있었습니다. 결국 저자는 AI라는 홍보 수단 뒤에는 경제적 압박에 시달리는 실제 매장들의 어쩔 수 없는 선택이 있다고 말합니다.
1. AI 대보건: 과연 얼마나 많은 것이 “진짜 AI”일까?
대부분의 서비스에서 사용된 “AI” 기술은 실제로는 “명목상의 것”에 불과합니다:
- AI 헤어케어: 물을 뿌리는 기계에 불과하며, 쓰다듬는 기능이 없고, 물줄기가 뒷머리를 흐르며 소리는 믹서기와 비슷합니다. 샴푸도 기계에 내장된 것을 사용합니다. AI 알고리즘이나 지능적인 인식과는 거의 관련이 없습니다(사장은 3년 전부터 이 기계를 가지고 있었지만, 나중에 AI라는 라벨을 붙였을 뿐입니다).
- AI 에너지 캡슐: 본질적으로는 “고급 스팀 살롱”으로, 옷을 벗고 들어가면 상단과 하단 온도 구역이 있어 가열됩니다. 천장에는 밝은 불빛이 나지만, 직원들은 “적외선으로 소독한다”고만 말하며, AI가 어떻게 작동하는지 설명하지 않습니다. 사실은 고객을 유치하기 위한 도구일 뿐입니다.
- AI 마사지: 포스터에는 멋진 기계 팔이 나와서 혈자리를 찾는 것처럼 보이지만, 실제로는 그냥 “바베큐 그릴”입니다. 마사지용 차가운 돌을 그릴에 올려 가열하고, 리모컨으로 온도를 조절합니다. AI와 관련된 유일한 점은 마사지가 끝날 때 기계가 자동으로 메시지를 보낸다는 것뿐입니다.
- AI 발욕: 혀바닥 스캔 후 맞는 약초 팩을 제공하거나(스마트폰의 체질 측정 앱과 비슷함) 그래핀 가열판을 사용합니다(뜨거운 강철판 위에 앉는 것과 같음). 맥박 측정 기기조차 없는 경우도 있습니다.
- AI 타이마사지: 기계 팔이 사용되지만, 경험은 마치 따뜻한 손바닥이 등을 문지르는 것과 같으며, 강도와 온도를 조절할 수 있습니다. 마사지가 끝날 때는 열 이미지가 제공됩니다. 이것만이 약간 AI와 관련이 있는 부분이지만, 효과는 확실하지 않습니다.
결론적으로, 90%의 “AI” 기술은 마케팅 수단에 불과하며, 실제로는 전통적인 건강 관리 방법이 그대로 사용되고 있습니다.
2. 상인들이 “AI 홍보 수단”을 좋아하는 이유: 고객 유치와 비용 절감
실제 매장들의 상황이 좋지 않아서 AI는 그들에게 “생존의 수단”입니다:
1. 저렴한 가격으로 고객 유치: 9.9원에 헤어케어를 제공하거나, 30원에 에너지 캡슐을 이용하거나, 49.9원에 타이마사지를 제공하여 “AI 고기술”이라는 이름으로 호기심 많은 고객을 끌어들입니다. 이는 단순히 “특별 할인”을 내거나 하는 것보다 더 효과적입니다.
2. 인건비 절감: AI 기계는 일부 전문가의 업무를 대체할 수 있습니다(예: 헤어케어에 사람이 필요 없음). 기계 자체는 비쌀 수 있지만(헤어케어 기계는 4~5만 원), 장기적으로 보면 인건비를 절약할 수 있습니다(예: 마사지 기계를 한 달 동안 대여하는 비용은 마사지사를 고용하는 것보다 저렴함).
3. 경쟁 회피: 전통적인 건강 관리 매장이 많아서 “AI”라는 라벨을 붙이면 차별화될 수 있으며, 단체 구매 플랫폼에서 더 쉽게 검색됩니다.
하지만 상인들도 자신들의 의도를 잘 알고 있습니다. 일부는 “AI는 단지 고객을 유치하기 위한 것”이라고 말하며, 일부는 AI의 원리를 제대로 설명할 수 없으며, 기계를 대여할 때도 1년 동안 제대로 사용할 수 있을지 확신하지 못합니다. 결국 홍보 수단이 계속 효과가 있을지 그들도 확신할 수 없습니다.
3. 소비자의 경험: “과학 소설 같은 기대”에서 “현실의 실망”으로
저자의 경험은 마치 “블라인드 박스를 열는 것”과 같았으며, 많은 실망스러운 점이 있었습니다:
- 불편한 순간: AI 에너지 캡슐을 이용할 때는 옷을 모두 벗어야 했으며, 마치 “오븐에 들어간 거위”처럼 땀이 났습니다. 더운 날에 이런 서비스를 받으러 온 것을 후회했습니다.
- 실망스러운 순간: 마사지 기계 팔이 있는 포스터를 보고 흥분했지만, 실제로는 그냥 “바베큐 그릴”이었습니다. AI 타이마사지의 기계 팔은 부드러웠지만, 실제로 어떤 효과가 있는지 알 수 없었습니다.
- 손해를 본 순간: 단체 구매한 AI 서비스를 이용한 일부 가게는 이미 문을 닫았으며(사설 음식점으로 전환됨), 일부 기계는 제대로 사용할 사람이 없었습니다(미용사가 AI 피부 측정 기기를 사용할 줄 몰랐습니다).
소비자들도 잘 알고 있습니다: “우리는 그들이 홍보 수단을 사용하고 있다는 것을 알고 있으며, 그들도 우리가 그것을 알고 있다는 것을 알고 있습니다”. 하지만 9.9원이라는 저렴한 가격에 새로운 경험을 원하는 경우도 있습니다.
4. 이면의 진실: 실제 매장들의 “생존의 필요성”
이 기사에서 가장 가슴 아픈 점은 AI 홍보 수단 자체가 아니라 실제 매장들이 겪고 있는 어려움입니다:
- 매장 폐쇄: 저자가 관심 있었던 AI 타이마사지 가게는 사설 음식점으로 전환되었으며, AI 건강 관리 매장의 주인은 사업을 그만두었습니다. 고급 쇼핑몰에 있는 AI 피부 측정 기기도 제대로 사용할 사람이 없습니다. 많은 매장들이 생존하기 어려워하고 있습니다.
- 비용 압박: 헤어케어 기계는 비싸지만 수익이 적으며, 마사지 기계를 대여하는 것이 구매하는 것보다 저렴합니다(서비스가 오래 지속되지 않을까 봐 걱정됨). 상인들은 저렴한 AI 서비스를 이용해 고객을 유치하는 것이 생존의 방법입니다.
- 전환의 어려움: 전통적인 건강 관리 매장의 경쟁이 치열하여 “고급 기술” 홍보 수단을 사용하지 않으면 고객이 오지 않습니다. 하지만 진짜 AI 기술은 구입할 여력이 없습니다. 그래서 “가짜 AI”를 사용할 수밖에 없습니다.
결국 저자는 이렇게 말합니다: “AI 기술이 발전하고 있지만, 실제로는 많은 매장들이 그 변화를 따라가지 못하고 있습니다. 이는 우리가 현실을 직시하고 적절한 대응을 해야 함을 의미합니다.”