핵심 내용 요약
AI 안경은 현재 기술 소비 분야에서 가장 “분열된” 카테고리입니다. 한쪽에서는 사용자들이 불만을 토로하고 있습니다(환불률이 30%~60%에 달하며, 장기적으로 자주 사용하는 기능은 6% 미만입니다). 반면에 자본은 이 분야에 엄청난 돈을 투자하고 있습니다(투자 금액이 300억 이상이며, 선두 기업들의 가치는 급등했습니다). 자본은 AI 안경이 스마트폰 다음의 “입구급 계산 플랫폼”이 될 것이라고 믿고 있지만, 사용자들의 실제 경험은 하드웨어, 사용 시나리오, 개인정보 보호라는 세 가지 문제로 인해 제한을 받고 있습니다. 이 분야는 생존이 매우 어렵으며, 결국에는 두세 곳만 살아남을 가능성이 높습니다. 대부분의 기업들은 기술이 성숙해지기 전에 사라질 것이며, 전환점은 아마도 2030년 전후에나 올 것입니다.
1. 자본이 왜 이렇게 큰 도박을 하는가? —— “다음 스마트폰”의 입구로서의 기회를 노리기
인터넷 경쟁의 본질은 “사용자의 주의를 끄는 입구”를 차지하는 것입니다. PC 시대에는 컴퓨터 운영체제가, 모바일 시대에는 스마트폰이 그 역할을 했습니다. AI 시대에는 “지속적으로 온라인 상태를 유지하고, 언제든지 반응하며, 주변 환경을 인식할 수 있는” 장치가 필요합니다. 안경은 이러한 조건을 충족시키는 이상적인 장치입니다. 얼굴에 착용하기만 하면 잠금을 해제할 필요가 없으며, 스마트폰의 “중단적인” 상호작용(예: 메시지를 확인하려면 스마트폰을 꺼내야 함)보다 더 자연스럽습니다. 게다가 전 세계적으로 20억 명이 안경을 착용하고 있으므로, “왜 안경을 착용해야 하는지”를 교육할 필요가 없으며, “이 안경으로 무엇을 할 수 있는지”만 알려주면 됩니다.
자본은 만약 AI 안경이 실제로 다음의 “입구”가 된다면, 승자가 모든 것을 독차지할 것이라고 믿고 있습니다(스마트폰 시대에 안드로이드와 iOS가 90%의 이익을 차지했던 것처럼). 그러면 수배에서 수천 배의 수익을 얻을 수 있습니다. 대부분의 기업이 실패하더라도, 단 한 곳만 성공하면 큰 이익을 얻을 수 있습니다.
2. 사용자들이 왜 환불하는가? —— 세 가지 주요 문제가 사용자 경험을 저해함
사용자들이 환불하는 이유는 AI 안경이라는 개념을 싫어해서가 아니라, 실제 사용 경험이 매우 나쁘기 때문입니다:
1. 착용이 불편함: 무게, 배터리 수명, 성능이 서로 모순되는 문제입니다. 현재 가장 가벼운 AI 안경도 34그램이지만, 일반 안경은 거의 무게가 없으며, 몇 십 그램의 추가 무게와 발열로 인해 장시간 착용하면 코가 눌려집니다. 환불된 제품들 중 절반은 코가 눌리는 문제와 배터리 수명이 짧은 문제로 불만을 제기했습니다(예: 밖에 나가 2시간 만에 배터리가 다 됨). 생리적으로 편안한 기준은 30그램 이하이지만, 아직 부족합니다.
2. 실제로 사용할 수 없음: “이 안경이 꼭 필요한” 기능이 없습니다. 번역, 내비게이션, 사진 촬영 등은 스마트폰과 이어폰으로도 충분히 가능합니다. AI 안경에는 200개가 넘는 기능이 있지만, 사용자들이 장기적으로 사용하는 기능은 6%에 불과합니다. 대부분의 사용자들은 구매 전에 “이걸로 무엇을 할 수 있을까?”라고 묻습니다. 또한 제품들의 동질화가 심각하여, 샤오미와 샤오두의 기능이 80% 이상 겹칩니다. 어느 제품을 선택하든 큰 차이가 없습니다.
3. 개인정보 보호에 대한 우려: 카메라가 달린 AI 안경은 일반 안경과 외형이 거의 같아서, 다른 사람들이 사용자가 사진을 찍고 있다는 것을 알 수 없습니다. 올해 대학 입시에서는 AI 안경의 사용이 금지되었으며, 전자상거래 플랫폼에서는 “빛 차단 스티커”가 인기를 끌고 있습니다(카메라의 표시등을 가리기 위함). 업계 표준과 법률도 이에 따라가지 못하고 있어, 사용자들은 이를 “몰래 촬영하는 도구”로 여깁니다.
3. 이 분야의 경쟁이 얼마나 치열한가? —— 생존이 매우 어렵으며, 대부분의 기업은 실패할 것입니다
입구급 분야에서는 항상 “승자독식”이 일반적입니다. 스마트폰 시대에는 수백 개의 브랜드가 있었지만, 지금은 살아남은 브랜드가 거의 없습니다. AI 안경도 마찬가지일 가능성이 높습니다:
- 자본 소모가 큼: XREAL은 3년 동안 20억을 손실했으며, 주력 제품의 판매량은 13만 개에서 2만 개로 감소했습니다. 현금 보유량은 반년도 버티기 어려울 정도였습니다. 아무리 많은 자금을 조달하더라도 지속적인 손실을 견디기 어렵습니다.
- 성공 확률이 낮음: 오늘 투자하는 수십 개의 기업 중 결국에는 2~3개만 살아남을 것입니다. 자본은 “만약 성공한다면”을 기대하지만, 대부분의 기업에게는 “자금이 소진되기 전에” 실패할 가능성이 높습니다.
- 거대 기업도 주저함: vivo는 반년 동안 시제품을 만든 후에 개발을 중단했습니다(차별화가 없다고 판단함). 샤오미는 두 번째 세대 안경의 판매 예상량을 30만 개에서 12만 개로 줄였는데, 이는 시장이 아직 준비가 되지 않았다는 것을 의미합니다.
4. 어떻게 위기를 극복할 수 있을까? —— 세 가지 접근 방법 모두 위험이 따름
업계에는 세 가지 시도가 있지만, 각각에는 문제가 있습니다:
1. 기능을 줄여 사용자 경험을 개선하기: 레이뇌 V4는 새로운 기능을 중단하고 무게를 38그램으로 줄이며, 배터리 수명을 향상시켰습니다. 위험은 내년에 갑자기 “필수적인 사용 시나리오”가 등장할 경우(예: AI 안경의 기능이 반드시 필요한 상황) 준비가 되어 있지 않을 수 있다는 것입니다.
2. 기존 채널을 활용하여 진입 장벽을 낮추기: 알리바바의 천문 AI 안경과 우량재는 공동으로 플래그십 매장을 열어 안경 판매 서비스를 제공하여 환불률을 낮췄습니다. 하지만 채널은 “구매” 문제는 해결하지만, “사용” 문제는 해결하지 못합니다. 사용자들은 여전히 어떻게 사용해야 할지 모릅니다.
3. AR 디스플레이 기술에 베팅하기: XREAL은 디스플레이가 달린 AR 안경에 투자하여 생태계를 선점하려고 합니다. 하지만 판매량이 감소하고 손실이 심각하여, 기술이 성숙해질 때까지 버틸 수 있을지는 의문입니다.
현재로서는 기능을 줄여 사용자 경험을 개선하는 것이 가장 현실적인 접근 방법입니다. 먼저 “착용이 편안하고”, “배터리 수명이 충분한” 기본적인 경험을 제공하며, 필요한 기능을 추가하는 것이 중요합니다.
결론
AI 안경 분야는 아직 초기 단계에 있으며, 많은 문제가 존재합니다. 기업들은 이러한 문제들을 해결하기 위해 노력해야 하며, 사용자들의 요구에 부응하는 제품을 개발해야 합니다. 또한 업계 표준과 법률을 준수하여 사용자들의 신뢰를 얻어야 합니다.