핵심 내용 요약
실제 인간 모델 선발 프로그램이 중단된 이후, 자본은 AI 선발 프로그램을 완벽한 대안으로 여기고 있습니다(문제가 발생하지 않고, 비용이 저렴하며, 분쟁이 없기 때문입니다). 하지만 현재까지의 시도들(댓츠의 대량 생산형 버라이어티 쇼, Bilibili의 크리에이터 대회)은 모두 성공적이지 못했습니다:
- 댓츠의 프로그램들은 별자리나 띠와 같은 태그를 활용해 시청자의 관심을 끌지만, 이는 단순한 신분 대입 게임에 불과하며, 팬들의 지속적인 관심을 유지할 수 없습니다.
- Bilibili의 대회들은 2차원 콘텐츠를 대상으로 하지만, 소수의 인기 있는 AI 아이돌을 만들어냈을 뿐 대량 생산에는 어려움을 겪고 있습니다.
- AI 선발 프로그램들은 실제 인간 모델 선발 프로그램의 핵심 매력(경쟁감, 불확실성, 참여감)이 부족하며, 우수한 콘셉트 기획과 지속적인 운영도 부족하여 최고의 AI 아이돌을 만드는 데까지는 갈 길이 멉니다.
1. AI 선발 프로그램의 두 가지 접근 방식과 그 한계
현재 AI 선발 프로그램은 두 가지 주요 방식을 따르고 있지만, 각각에는 문제점이 있습니다:
- 댓츠의 대량 생산형 버라이어티 쇼: 태그를 활용한 “가짜 선발” 방식을 사용합니다.
대표적인 예로는 《12星练》(별자리를 인간화한 캐릭터)과 《星光108》(108명의 AI 여성 캐릭터)이 있습니다. 이 프로그램들은 실제 인간 모델 선발 프로그램의 형식을 모방하지만, 내용은 전혀 다릅니다:
- 《12星练》의 팬들은 참가자를 좋아해서가 아니라 자신의 별자리를 응원하기 위해 투표합니다(본질적으로는 “별자리 신분 대입 게임”). 팬들은 잠깐의 재미를 느낀 후 떠나며, 자신의 의지를 반영할 수 없습니다.
- 《星光108》은 “인터랙티브 단편 드라마” 형식이지만, 참가자의 반전이나 실수는 모두 사전에 정해진 대본에 따른 것이며, 시청자의 투표로는 드라마의 전개를 바꿀 수 없어 “투표로 운명을 바꾼다”는 느낌이 전혀 없으며, 오히려 “속았다”는 비판을 받습니다.
더욱 심각한 것은 이러한 프로그램들의 동질화가 심각하여 시청자 수가 빠르게 감소합니다(《12星练》의 경우 후기 시청자 수가 70만에서 5-7만으로 급감).
- Bilibili의 크리에이터 대회: 2차원 콘텐츠를 대상으로 하지만, 대량 생산에 어려움을 겪습니다.
대표적인 예로는 《AI 아이돌 데뷔 시즌》이 있으며, 이는 AI 크리에이터들을 모아 활동하는 프로그램으로 2차원 시청자들을 대상으로 합니다(EIKO와 같은 소수의 인기 있는 AI 아이돌을 만들었지만, 문제점이 많습니다):
- 인기는 일부 참가자에게만 집중되며, 대부분의 작품의 시청자 수가 적습니다.
- 대회가 끝난 후에는 참가자들이 개인적으로 활동을 하며, 지속적인 지원이 부족하여 대량으로 스타를 만들어내기 어렵습니다.
2. 팬들이 왜 AI 선발 프로그램에 관심을 갖지 않는가?
자본은 팬들이 단지 “예쁜 외모”와 “문제가 없는 모델”만을 원한다고 생각하지만, 실제 인간 모델 선발 프로그램의 매력은 그 이상입니다:
- 경쟁감의 부족: 실제 인간 모델 선발 프로그램에서는 다양한 회사들이 경쟁하며, 팬들은 “실력 있는 참가자”와 “대중에 의해 선발된 참가자”를 구별해야 하며, 투표나 팬들의 지원을 통해 자원을 얻기 위해 노력합니다. 이러한 복잡한 참여감은 AI 선발 프로그램에는 없습니다(예: 댓츠의 투표는 단순한 좋아요에 불과하며, 그 뒤에는 경쟁이 없습니다).
- 불확실성의 부족: 실제 인간 참가자들의 즉흥적인 반응(스트레스 속에서의 울음, 실수 후의 대처)은 생생하지만, AI 참가자들의 운명은 모두 사전에 정해져 있어 예측 가능합니다.
- 커플 관계의 자유의 부족: 팬들은 자신들이 커플을 만들거나 콘텐츠를 재창조하는 것을 좋아하지만, AI 참가자들의 관계는 사전에 정해져 있어 팬들의 참여가 제한됩니다.
이러한 요소들은 AI 선발 프로그램에서는 재현할 수 없어 팬들은 잠깐의 재미를 느낀 후 떠납니다.
3. 인기 있는 AI 아이돌을 만드는 비결: 기술이 아닌 “고급 콘셉트”와 “미학적 스토리텔링”
AI는 이미지 생성에는 유용하지만, AI 아이돌이 기억에 남으려면 “콘텐츠의 내용”이 중요합니다:
- 예시 1: EIKO: 그녀의 MV는 일관된 사이버 미학을 가지고 있으며, AI 시대의 직장 스트레스에 초점을 맞추어 소수의 팬들의 관심을 끌었습니다.
- 예시 2: 한국의 아이돌 그룹 aespa: 실제 인간으로 구성된 그룹이지만, “실제 인간 + AI 분신이 모험을 하는” 고급 콘셉트의 단편 영상으로 큰 인기를 얻었습니다. 이 설정은 영화 수준의 스토리와 시각적 효과를 가지고 있으며, 지속적으로 업데이트됩니다.
- 국내의 문제점: 대부분의 AI 아이돌은 이러한 “고급 콘셉트”와 “일관된 미학”이 부족하며, 태그화된 내용이나 진부한 스토리를 사용하거나, 팀의 지속적인 노력이 부족하여 팬들의 관심을 유지할 수 없습니다.
4. 자본의 환상이 깨지다: AI 선발 프로그램이 반드시 성공하는 것은 아니다
자본은 처음에 AI 선발 프로그램이 큰 수익을 가져올 것이라고 생각했지만, 현실은 다릅니다:
- 시청자 수의 지속적인 유지가 어렵습니다: 댓츠의 프로그램은 초기에는 인기가 있었지만, 시간이 지나면서 시청자 수가 감소합니다.
- 수익화가 어렵습니다: 《12星练》은 상업적으로 성공적이었지만, 후속 프로그램들의 동질화로 인해 브랜드들의 지속적인 관심을 얻지 못합니다.
- 인재 부족: AI는 “미학적 스토리텔링”을 만드는 데 필요한 인재와 팀(예: SM이 aespa를 만든 팀)이 부족하며, 이러한 문제는 기술로 해결할 수 없습니다.
자본이 AI를 단순한 “지름길”로 여기지 않고 콘텐츠와 운영에 투자할 때만 AI 아이돌은 “일시적인 인기”를 넘어서서 기억에 남는 존재가 될 수 있습니다.
결론
AI 선발 프로그램은 현재까지는 “일시적인 인기”에 불과합니다. 진정한 성공을 위해서는 팬들의 핵심 요구사항(경쟁감과 참여감의 재구성)을 충족시키거나 2차원 콘텐츠에 집중하여 “세계관이 있는 AI 아이돌”을 만들어야 합니다. 이를 위해서는 장기적인 투자가 필요하며, 단기적인 시청자 수에 의존할 수 없습니다. 자본은 AI 선발 프로그램이 반드시 성공할 것이라고 환상하지 말고, 실제로 필요한 요소들에 주목해야 합니다.