ライン川の危機の要約
今年の夏、ライン川の水位は歴史的な新低を何度も記録し、特に重要な区間であるコブの航行可能な水位は一時的にわずか5センチメートルまで下がり、船舶輸送はほぼ麻痺状態になりました。ドイツは川の浚渫によって問題を解決しようとしていますが、工事は2027年になってようやく始まる予定で（予算も半分に削減されました）、完成するのは2033年です。遠くからの助けは急を要する問題には間に合いません。さらに、ドイツの環境省と交通省の間で意見の対立が生じています。交通省は川を深くし、喫水の浅い船を導入したいと考えていますが、環境省は川を自然の状態に戻すことを主張しています。企業は船輸送の代わりにトラックを使用せざるを得ませんが、そのコストは急騰しており（運賃は4倍以上に上昇しました）、特に化学産業が大きな影響を受けています。さらに悪いことに、気候変動により将来的に水位がさらに下がる可能性があり、状況はますます悪化するかもしれません。
1. ライン川は「小川」になりかけている！船舶輸送はほぼ停止し、運賃は4倍に
ライン川はドイツの「経済の血管」であり、多くの化学工場や製鉄会社の原材料や製品がこの川を通じて輸送されています。今年の夏、コブの水位はどれほど低かったかというと、航行可能な水位はわずか5センチメートル（通常は77センチメートルが必要）で、水深は1.2メートルしかありませんでした（昨年同期は2.3メートルでした）。ほとんどのバージ船が通行できなくなり、ロッテルダムからドイツ南部への工業輸送能力が大幅に低下しました。
運賃も急騰しており、ロッテルダムからカールスルーエまでのバージ船の運賃は6月末には1トンあたり45ユーロでしたが、現在は215ユーロに上昇しています（4倍以上の増加）。バーゼルまでの運賃は275ユーロにも達しました。最悪なことに、水位が最も低かった時には、これらの運賃も形だけのもので、実際には船が正常に貨物を運ぶことはできませんでした。
2. ドイツ国内で意見の対立：川を深くするか、自然に戻すか？
水位の危機に直面して、ドイツの2つの省の意見は完全に対立しています：
- 交通省（キリスト教民主同盟）：ビルガー大臣は、長期的には川を深くし、喫水の浅い船を導入することで、水位が低くても輸送が可能になると述べています。また、環境保護にも配慮すると約束していますが、まずは船舶輸送の問題を解決することを優先しています。
- 環境省：シュナイダー大臣は、ライン川は何百年も人間によって利用されてきたので、今は自然の状態に戻すべきだと主張しています。蛇行する支流や水を貯める平野を復元し、水をゆっくりと海に流すべきだとしています。環境保護団体もこれを支持しており、川を深くすると浅瀬の生態系が破壊され、洪水防止の機能も失われると指摘しています。
シュティーヴェル教授は、ライン川の沿岸には都市や化学工場（例えばバスフ）があるため、自然に戻すことはほぼ不可能だと述べています。工場をすべて取り壊すわけにはいきません。
3. 企業は大変な状況：トラック輸送に切り替えるもコストが急騰
現在、ドイツでは日曜日のトラック禁止令が解除されましたが、効果は限定的です。内陸船1隻で2400トンのディーゼル燃料を運ぶことができますが、これはトラック90台分に相当します。1隻の船を代替するにはトラック150台が必要で、十分な輸送能力がありません。
特に化学産業が大きな影響を受けており、バスフのルートヴィヒスハーフェン工場では40％の貨物が川を通じて輸送されていましたが、今はそれができなくなり、コストが直接上昇しています。ドイツの企業はすでにエネルギー価格の上昇やサプライチェーンの問題に直面しており、これによりさらに苦しい状況になっています。
4. 未来はもっと悪化するか？工事は5年後に始まり、気候変動により水位がさらに下がる
問題を解決するための浚渫工事は2027年になってようやく始まる予定で（当初の予算3600万ユーロから1800万ユーロに削減されました）、完成するのは2033年です。工事が完了するまで、どれだけの干ばつの夏が続くかわかりません。
さらに恐ろしいのは気候変動です。超エルニーニョによりアルプス山脈の降雪量が減少し、融雪量も減る可能性があります。もし来年も暑く乾燥した夏が続けば、2027年の水位は今年よりもさらに低くなるかもしれません。シュティーヴェル教授はドイツに30年間住んでおり、明らかに変化を感じています。90年代にはベルリンでは夏によく雨が降り、最高気温が27℃でも暑いと感じられましたが、今では夏にほとんど雨が降らず、気温は35℃を超えることもあります。南欧のジャガイモやテンサイの収穫も影響を受けるかもしれません。
総括
ライン川の危機は偶然のものではなく、気候変動とドイツ国内の意思決定の矛盾が原因です。短期的にはトラックによる代替措置も効果は限定的であり、長期的な工事も遅すぎます。企業はコストの急騰に耐えなければなりません。もし気候変動が続けば、ドイツの経済の「血管」はますます詰まる可能性があります。これはドイツだけの問題ではなく、ヨーロッパや世界の化学産業のサプライチェーンにも影響を及ぼすでしょう。