핵심 내용 요약
올 상반기 신에너지 자동차 분야의 신규 업체들은 대규모 손실에 직면했습니다. 대표적인 예로 샤리스(赛力斯)가 있습니다. 지난해 상반기에는 29억 위안의 이익을 냈지만, 올해 같은 기간에는 17억 위안의 손실을 기록했습니다. 원자재 가격 상승이 주요 원인이지만, 이상한 점은 신차 가격이 오르지 않았다는 것입니다. 이는 시장 경쟁, 비용 압박, 기업 전략 등 다양한 문제들이 복합적으로 작용한 결과입니다.
1. 신규 업체들의 손실 상황
샤리스만이 아니라 올 상반기 대부분의 신규 업체들이 손실을 보았습니다. 니우(蔚来)는 54.4억 위안, 샤오펑(小鹏)은 51.4억 위안, 리설(理想)은 21.2억 위안의 손실을 기록했습니다(비록 전자 두 회사보다는 적지만, 여전히 손실입니다). 샤리스의 경우 특히 두드러집니다. 지난해 상반기에는 ‘원자계 M5/M7’의 인기와 화웨이와의 협력 덕분에 29억 위안의 이익을 냈지만, 올해 상반기에는 판매량이 감소(1~6월에 3.7만 대 판매, 전년 대비 41% 감소)하고 비용이 상승하면서 17억 위안의 손실로 전환되었습니다. 간단히 말해, 신규 업체들은 ‘많이 팔수록 더 많이 손실’하거나 ‘적게 팔수록 더 많이 손실’하는 상황입니다.
2. 원자재 가격 상승이 왜 문제가 되었나?
신에너지 자동차의 비용 중 배터리가 30~40%를 차지하며, 배터리의 핵심 원자재는 리튬, 코발트, 니켈입니다. 지난해 상반기에는 리튬 가격이 높은 수준(한때 톤당 50만 위안을 넘었음)이었고, 올해는 다소 하락했지만 여전히 2021년보다 높습니다(2020년에는 톤당 4만 위안이었습니다). 예를 들어, 50도 용량의 배터리를 사용하는 전기차의 경우 리튬 가격이 톤당 10만 위안 상승하면 배터리 비용이 약 1,500위안 증가합니다. 샤리스의 ‘원자계’ 시리즈는 전기차이기 때문에 원자재 가격 상승으로 인해 이익이 크게 감소했습니다. 지난해에 벌었던 돈이 올해는 원자재 가격 상승으로 인해 모두 사라졌습니다.
3. 왜 차량 가격이 오르지 않았나?
시장 경쟁이 너무 치열해서 가격을 올릴 수 없습니다. 올해 신에너지 자동차 시장은 매우 경쟁이 심합니다. 테슬라가 연초에 가격을 인하했고, 비야디(BYD)도 따라서 가격을 내렸습니다. 신규 업체들이 가격을 올리면 고객들이 경쟁사로 이동할 것입니다. 예를 들어, 샤리스의 ‘원자계 M5’는 지난해에 출시 가격이 25.98만 위안이었지만, 올해도 비슷한 수준입니다. 샤오펑의 ‘G6’는 출시와 동시에 20만 위안 이하의 가격 전쟁을 벌였습니다. 또한, 지난해 국가의 신에너지 보조금이 완전히 폐지되었습니다. 이전에는 차량 한 대를 팔면 1~2만 위안의 보조금을 받을 수 있었지만, 이제는 없으므로 자동차 업체들이 이 비용을 스스로 감당해야 합니다. 그래서 가격을 올리기 어렵습니다.
4. 원자재 외에도 어떤 요인들이 손실을 유발하나?
연구 개발과 확장에 많은 돈이 소비됩니다. 신규 업체들은 아직 시장을 확대하는 단계에 있으며, 한편으로는 자율 주행, 배터리 기술 등에 연구 개발에 투자해야 하고(니우는 상반기에 39억 위안, 샤오펑은 32억 위안을 투자), 다른 한편으로는 매장과 충전소를 건설해야 합니다(니우의 충전소는 이미 1,600개를 넘었습니다). 이러한 투자는 단기간에는 수익을 가져오지 않습니다. 샤리스와 화웨이의 협력처럼 연구 개발과 유통 채널 비용을 분담해야 하며, 판매량이 감소하면 수입이 지출을 따라잡지 못해 손실이 확대됩니다.
5. 이러한 손실이 계속될까? 소비자에게는 어떤 영향이 있을까?
단기적으로는 변화가 어렵습니다. 시장 경쟁이 계속되는 한 자동차 업체들은 가격을 올릴 수 없으며, 확장과 연구 개발에 투자하는 한 비용은 줄어들지 않을 것입니다. 하지만 장기적으로는 판매량이 증가하거나 원자재 가격이 계속 하락하면 상황이 개선될 수 있습니다. 소비자에게는 현재 차량 가격이 오르지 않은 것은 좋은 소식이지만, 두 가지 점에 주의해야 합니다. 첫째, 일부 자동차 업체들이 비용을 줄이기 위해 부품을 저렴한 것으로 교체할 수 있습니다. 둘째, 자동차 업체가 심각한 손실을 보면 향후 A/S 서비스에 영향을 미칠 수 있습니다(예: 파산이나 서비스 축소). 차량을 구매할 때는 판매량이 안정적이고 자금력이 강한 브랜드를 우선적으로 선택하는 것이 좋습니다.
결론적으로, 신규 업체들의 손실은 ‘성장의 고민’입니다. 비용 압박을 견뎌내면서도 경쟁사와 가격 경쟁을 해야 하고, 미래를 위한 투자도 해야 합니다. 소비자들은 저렴한 차량을 즐길 수 있지만, 그 뒤에 숨겨진 위험에도 주의해야 합니다.