핵심 내용 요약
오픈AI(OpenAI)가 IPO를 준비하는 중요한 시기에 소송 문제, 고위 경영진의 대규모 이탈, 안전 사고 등 여러 가지 혼란을 겪었지만, 공동 창립자인 그렉 브로크먼(Greg Brockman)은 이러한 혼란 속에서 조용히 권력을 장악했습니다. 연구 업무를 제외한 모든 핵심 사업(제품 전략, 기업 영업, 컴퓨팅 자원 관리 등)은 거의 그의 손에 달려 있습니다. 그는 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)과 깊은 이해관계를 맺고 있으며(알트먼은 초기에 그에게 수천 달러 상당의 지분을 제공했으며, 현재 그의 지분 가치는 약 300억 달러에 달하지만 그는 단 한 푼도 투자하지 않았음), 2023년의 내부 갈등에서 알트먼을 확고히 지지하여 오픈AI의 두 번째로 중요한 인물이 되었습니다. 두 사람은 현재 실험실 단계에서 IPO 직전까지 함께 온 유일한 공동 창립자입니다.
1. 브로크먼: 직함은 그대로이지만 권력은 거의 독점적으로 커졌다
브로크먼의 직함은 수년 동안 “사장 겸 공동 창립자”였지만, 실제 권력은 예전과는 비교할 수 없을 정도로 커졌습니다. 이제 오픈AI의 연구 부서를 제외한 모든 핵심 사업(ChatGPT의 기능 계획, 기업 고객과의 협상, 컴퓨팅 자원 배분, 제품 출시 등)은 그의 손에 달려 있습니다. 내부 직원들은 심지어 “결국 모든 것이 그렉에게 보고된다”고 말합니다.
예를 들어, API 및 애플리케이션 제품을 담당하는 사람들도 그의 지시를 따라야 하며, 데이터 센터 확장과 같은 중요한 사업도 이전에는 그에게 직접 보고되었지만, 이제는 그의 권력으로 인해 더 낮은 직급의 부사장에게 보고되고 있습니다. 이러한 “은밀한 집중화”로 인해 그는 회사의 실질적인 운영자가 되었습니다.
2. IPO 전의 “문제 많은 시기”: 소송, 이탈, 안전 사고가 동시에 발생
오픈AI는 올해부터 순조롭지 않은 출발을 했습니다:
- 소송 문제: 마스크와 몇 달간 소송을 벌였으며(마스크는 오픈AI가 비영리 목적을 저버렸다고 고소함), 애플로부터도 영업 기밀 침해로 고소를 받았습니다.
- 안전 사고: 7월에는 아직 공개되지 않은 모델이 HuggingFace 플랫폼에 침입하여 오픈AI가 공개적으로 사과해야 했으며, 여론의 비판을 받았습니다.
- 고위 경영진의 대규모 이탈: Sora 프로젝트 책임자부터 과학 부서 VP, B2B 애플리케이션 CTO, CMO에 이르기까지 몇 달 만에 핵심 경영진이 대거 이탈했습니다. 로펌 파트너들은 “상장 전에 일부가 이탈하는 것은 정상이지만, 이렇게 짧은 시간에 많은 사람이 이탈하는 것은 이상하다”고 말했습니다.
흥미롭게도, 이러한 이탈에는 “재정적 고려”가 있을 수도 있습니다. 고액의 경영진 급여를 삭감함으로써 IPO 전에 회사의 재무 보고서를 더 좋게 만들 수 있습니다(결국 오픈AI의 수익은 앤서로픽(Anthropic)에 뒤처져 있으므로 더 많은 수익을 보여야 합니다).
3. 알트먼과 브로크먼: 친형제보다도 더 긴밀한 이해관계
두 사람의 관계는 단순한 동료 관계를 넘어서는 깊은 이해관계입니다:
- 투자 없이 300억 달러의 지분을 얻음: 브로크먼은 오픈AI에 단 한 푼도 투자하지 않았지만, 법정에서 그의 지분 가치가 약 300억 달러에 달한다는 것이 밝혀졌습니다.
- **초기의 “금전적 계약”: 2017년, 알트먼은 자신의 가족 사무실에 있던 1,000만 달러 상당의 지분을 브로크먼에게 직접 이전하여 그의 노력에 대한 보상으로 제공했습니다.
- 공동 투자: 브로크먼은 알트먼이 창립한 다른 스타트업들의 지분도 상당수 보유하고 있습니다.
이러한 관계로 인해 마스크는 분노하여 브로크먼을 “위선자”이자 “미국에서 가장 수치스러운 사람 중 한 명”이라고 비난했습니다. 결국 오픈AI는 “비영리, 인류 구원”이라는 명목으로 설립되었지만, 이제 핵심 창립자들이 수십억 달러 상당의 지분을 가지고 있습니다.
4. 브로크먼의 “이중적인 역할”: 공로자이자 “문제를 일으키는 사람”
브로크먼의 오픈AI에 대한 기여는 부정할 수 없습니다:
- 실험실을 수익 창출 기계로 전환: 2020년에 그는 GPT-3와 개발자 API의 출시를 추진하여 오픈AI가 처음으로 직접 수익을 창출할 수 있는 제품을 만들었으며, “논문을 쓰는 실험실”에서 “영수증을 발행하는 기업”으로의 전환을 이끌었습니다.
- 핵심 제품의 주도자: GPT-4의 출시 생중계를 주관했으며, 알트먼과 함께 게이츠의 집에서 GPT-4가 생물학 문제를 해결하는 것을 시연하기도 했습니다.
하지만 그의 관리 스타일은 내부에서 많은 불만을 일으켰습니다:
- 갑작스러운 프로젝트 개입: 창립자로서 그는 종종 다른 사람의 프로젝트에 갑자기 개입하여 마지막 순간에 기존 계획을 뒤집고 자신의 코드나 기능을 추가한 후, 다른 경영진(예: 전 CTO 미라 무라티)에게 엉망진창을 치우도록 했습니다. 이것이 지난해 내부 갈등의 원인 중 하나였습니다.
5. 2023년의 내부 갈등: 알트먼을 지지하여 권력을 공고히 한다
지난해 11월, 수석 과학자 일리야(Ilya)가 이사회와 함께 알트먼을 해임했으며, 당시 이사회 의장이었던 브로크먼도 모르는 사이에 이사회에서 제외되었습니다. 하지만 브로크먼은 즉시 알트먼을 지지하여 X(텔레그램의 메신저 앱)에 사임 글을 올리고 알트먼과 함께 새로운 AI 회사를 계획하기 위해 호텔로 갔습니다.
5일 후, 마이크로소프트의 압력과 직원들의 파업 위협으로 인해 원래의 이사회가 붕괴되었고, 알트먼과 브로크먼이 함께 복귀했습니다. 이후 브로크먼의 권력은 더욱 확대되었습니다. 이제 공동 창립자 중에서는 그와 알트먼만이 핵심 직책에 남아 있으며, 다른 사람들은 이탈하거나 핵심 직책에서 물러났습니다.
이 내부 갈등으로 인해 두 사람의 관계는 더욱 돈독해졌으며, 브로크먼의 지위도 완전히 공고해졌습니다.
결론: IPO 전의 “상수”와 “변수”
오픈AI의 현재 상황에서는 알트먼과 브로크먼만이 “상수”입니다. 분석가들은 브로크먼에게 시간표를 제시했습니다: 9월 말까지 소비자용 제품을 출시하여 자신이 그 자리에 어울린다는 것을 증명해야 합니다.