核心内容の要約
一二線都市の若者たちがバスに乗ることを嫌うようになっているのは偶然の現象ではない。地下鉄が長距離通勤の需要を奪い、私家用車やライドシェアが快適さと利便性を求める人々を取り込んでいる。さらに電動自転車は「最後の1キロ」の移動手段からバスを直接代替する主要な手段にまで成長している。一方、バス自体には遅延が多く、乗り心地が悪く、乗り換えが不便などの問題があり、「乗客が減る→運行便が減る→さらに乗客が減る」という悪循環に陥っている。この状況を打開するためには、バスは「都市内の主要な交通手段」から「地下鉄の補完手段やアクセスが不便な地域のサポート役」としての役割に変わる必要がある。差別化されたサービスを提供することで、再び人々の選択肢となる可能性がある。
1. 地下鉄：バスの最大の競争相手
地下鉄はバスの乗客数減少の最も直接的な原因である。例えば北京の300路線では、2007年には1日あたり30万人の乗客がいたが、現在は8万～10万人に減少しており、これは並行して運行されている10号線によるものだ。10号線は運行範囲が広く、速度が速く（信号に左右されない）、乗り換えも便利で、開業当初に300路線の乗客数を半減させた。
全国を見渡すと、地下鉄網が整うとバスの乗客数を上回る傾向にある。北京では2017年に地下鉄の乗客数がバスを初めて上回り、南昌では2015年に地下鉄が開通してから6年でバスを追い抜いた。深センでは2025年には地下鉄の乗客数がバスの21.5％に過ぎない。
地下鉄の利点は明らかである。長距離通勤に適しており（10キロ以上）、時間通りで渋滞も少なく、価格もお得だ。例えば北京では20キロ以内の移動ではバスの方が安いが、30キロを超えるとバスの方が高くなる。
2. 私家用車＋ライドシェア：バスの脅威
地下鉄だけでなく、私家用車やライドシェアもバスの乗客を奪っている。
- 私家用車：全国の自動車保有台数は10年間で2倍以上に増加（1億4400万台から3億2300万台に）。多くの人が車を購入してからはバスに乗らなくなった。北京では2025年には私家用車の1日あたりの利用者数が824万人に達し、年間の利用者数はバスを上回る見込みだ。深センや成都では私家用車の利用が最も多い。
- ライドシェア：若者たちは「ポイントツーポイント」の移動が便利だと考え、タクシーやライドシェアを利用する傾向が強い。深センでは2025年にはライドシェアの利用者数が7億9400万人に達し、バスの7億600万人を上回る。収入が増え、ライドシェアの料金も下がったため、人々は利便性を重視するようになった。
3. 電動自転車：予想外の競争相手
電動自転車はバスにとって予想外の競争相手だ。地下鉄への乗り継ぎだけでなく、バス自体を直接代替する手段としても利用されている。例えば杭州の調査では、3人に1人が電動自転車で地下鉄に乗り換えている。多くの人が最初は「最後の1キロ」の移動に電動自転車を利用していたが、5～10キロの距離でも自転車で移動できることに気づき、直接通勤するようになった。広州では2025年に電動自転車の保有台数が651万台に達し、1日あたりの利用者数は968万人に上り、地下鉄（931万人）を上回って最も一般的な移動手段となった。電動自転車の利点は渋滞がなく、体力が少なくても移動でき、コストも安い（1度の充電で40キロ走行可能）ことだ。残業が遅くなってもタクシーを利用する必要がないため、短距離通勤に特に適している。
4. バス自体の問題
バスが人気を失っているのには、バス自体の問題もある：
- 遅延：停留所での停止が多く、信号待ちが多いため、時間通りに運行できない。
- 乗り心地：混雑がひどく、冬は寒く夏は暑い。悪天候ではさらに過酷だ。
- 乗り換え：停留所間の距離が長い（国内では800～1000メートル、海外では300～500メートル）。
乗客が減ると、バス会社は運行便を減らすが、それによってさらに乗客が減るという悪循環に陥る。例えば北京の300路線では運行車両を260台から120台に減らした結果、待ち時間が長くなり、さらに乗客が減った。
5. バスはどうすればいいのか？「主力」から「補完手段」への転換
バスが不要になったわけではなく、役割を変える必要がある：
- 位置づけの見直し：幹線交通手段としてではなく、地下鉄の補完やアクセスが不便な地域のサポートとしての役割に変わる。
- 差別化されたサービス：企業向けの専用バスやライドシェアバスの運行、観光用の専用路線の提供など。
- 細部の改善：小型車両の導入やルートの最適化、停留所間距離の短縮（300～500メートル）などにより、乗り心地の向上を図る。
これらの問題を解決すれば、バスには依然として市場がある。結局のところ、バスは最も経済的な移動手段の一つだからだ。
一言でのまとめ
バスが忘れ去られているのは、都市の発展や移動手段の多様化が原因だが、正しい位置づけとサービスの改善を行えば、バスは都市交通において依然として重要な役割を果たすことができる。