核心内容の要約
11月中間選挙まであと2ヶ月となり、トランプ大統領は高騰する原油価格によって下落した支持率を回復させるため、シェブロンやマラソン・オイルなど10社以上の精製会社の経営陣と会談し、ガソリン価格の引き下げや精製能力の拡大について協議する予定です。現在のアメリカのガソリン平均価格は1ガロンあたり4.08ドルで（前年同期は3.19ドル）、歴史的に高い8月の価格水準に達しています。その背景にはホルムズ海峡の航行障害やロシアによる製品油輸出禁止などの世界的な供給問題があります。石油会社の第2四半期の利益は急増していますが（シェブロンの純利益は400％増加）、価格は下がっていません。これに対しトランプ大統領は批判しています。トランプ政権はジョーンズ法の適用除外や戦略石油備蓄（SPR）の放出、ベネズエラとの油田開発協力などの手段を取っていますが、効果は限定的であり、政策手段も尽きつつあります。中間選挙における共和党の状況は厳しく（民主党が下院を取り戻す可能性は89％と予測されています）。
詳細な解説
1. **「中間選挙が迫り、高騰する原油価格がトランプ大統領にとっての『政治的な地雷』」
トランプ大統領が急いで価格を下げたいのは、選挙票のためです。11月中間選挙まであと2ヶ月であり、共和党は議会の多数派を維持したいと考えていますが、有権者は生活費の高騰（特にガソリン価格）に不満を持っています。ロイター・イプソスの世論調査によると、トランプ大統領の支持率は33％に下落し、イラン問題に対する支持は31％にとどまっています。高騰する原油価格は、2024年の選挙で「生活費を下げる」とした彼の公約に直接反しています。TDコーエンの研究報告によると、共和党は「生活の負担軽減」に焦点を移しており、今回の精製会社との会談は有権者に「問題を解決する」というシグナルを送るためのものです。これは中間選挙での敗北を避けるためです。
2. **「世界的なエネルギー危機により、アメリカのガソリン価格も上昇」
アメリカのガソリン価格が高いのは、国内の石油不足ではなく、世界的な供給の混乱が原因です：
- ホルムズ海峡の危機：この海峡は世界の石油輸送の要衝であり、通常は1日に2000万バレルが輸送されていますが、現在はほぼ運航が停止しており、1日あたり800万バレルの供給が減少しています。
- ロシアの禁止措置：ウクライナがロシアの精製施設を攻撃したため、ロシアは製品油の輸出を禁止し、世界的な供給がさらに逼迫しています。
- 精製会社の選択的な販売：精製会社は利益が最も高い市場に石油を販売するため（専門用語では「クラッキングスプレッド」と呼ばれますが、簡単に言えば利益の高い場所に売るということです）、その結果、アメリカ国内の石油が不足し、価格が上昇しています。アメリカ自動車協会のデータによると、今年の8月のガソリン平均価格は歴史的に高い水準で、前年よりも1ガロンあたり約1ドル高くなっています。
3. **「石油会社は大儲けしているのに、なぜトランプ大統領は怒っているのか？」
石油会社は第2四半期に大きな利益を上げています（シェブロンの純利益は400％増の120億ドル、エクソンモービルは2倍の145億ドル、マラソン・オイル、フィリップス66、ヴァレロの3大精製会社の合計利益は126億ドル）。しかし、彼らはその利益を価格の引き下げに使っておらず、依然として利益を得続けています。トランプ大統領は8月初旬に彼らを批判し、「高騰する原油価格で利益を得ている」と述べました。今回の会談では、価格を下げるか、精製能力を拡大するかのいずれかを迫るつもりです。さもなければ、有権者の不満はさらに高まるでしょう。
4. **トランプ大統領の「原油価格対策」：効果は限定的で後遺症も残る**
トランプ大統領はいくつかの手段を試してきましたが、根本的な問題は解決していません：
- ジョーンズ法の適用除外：本来、アメリカの港間の石油輸送にはアメリカ製の船が使用されなければなりませんでしたが、適用除外により外国船の使用が可能になり、一時的に供給が増加しましたが、これは暫定的な措置に過ぎません。
- 戦略石油備蓄（SPR）の放出：すでに1億7000万バレルが放出され、在庫は1982年の最低水準にまで減少しており、もう放出する石油がほとんどありません。
- ベネズエラとの油田開発協力：アメリカはベネズエラの17の油田の開発を支援していますが（貯蔵量は650億バレル）、SPRには軽質で硫黄分の少ない石油が保管されており、ベネズエラの重質石油では直接在庫を補うことができません。また、生産能力の回復には数年かかるため、短期的には効果がありません。
さらに悪いことに、アメリカの精製会社の稼働率は97.4％（8年間で最高）に達しており、生産能力はほぼ限界に達しており、能力を拡大するのも容易ではありません。
5. **残された手段は限られており、逆効果になる可能性もある**
トランプ大統領の手元にある政策手段はほとんど使い果たされつつあります：
- 輸出禁止？逆効果：ガソリンの輸出を禁止しても、精製会社はより利益の高いディーゼル油に転換するため、ガソリンの供給はさらに減少し、価格はさらに上昇するでしょう。
- イランへの制裁？無効：イランはすでに多くの制裁を受けており、ホルムズ海峡は完全には閉鎖されていませんが、1日あたり800万バレルの供給が減少しています。イランもその状況を長期にわたって耐えることができます。
- 中間選挙の結果：市場調査によると、民主党が下院を取り戻す可能性は89％、上院を取り戻す可能性は51％です。通常、与党は中間選挙で敗北しますが、高騰する原油価格により共和党の敗北のリスクはさらに高まっています。
まとめ：トランプ大統領はガソリン価格を下げたいと考えていますが、世界的な供給問題が解決されておらず、自らの手段も効果がありません。中間選挙では高騰する原油価格が共和党にとって大きな障害となる可能性があります。