핵심 내용 요약
지난 수십 년 동안 기술 제품의 가격이 점점 저렴해지는 “디플레이션 현상”은 AI의 등장으로 인해 깨지고 있습니다. AI에 의한 하드웨어 수요의 급격한 증가로 인해 칩, 저장 장치 등 기술 제품의 가격이 급등하였으며, 이는 미국의 핵심 인플레이션을 높이는 데 기여할 뿐만 아니라 전 세계 인플레이션율을 기존의 2%에서 약 3%로 상승시킬 수 있습니다. 단기적으로는 이러한 기술 인플레이션 압력이 적어도 2년 동안 지속될 것으로 예상됩니다. 장기적으로는 AI가 생산성을 향상시켜 인플레이션을 완화할 수 있지만, 가격은 과거의 디플레이션 수준으로 돌아가기 어렵으며, 인플레이션 상승률은 둔화할 뿐 반전되지는 않을 것입니다.
1. 기술 디플레이션 시대가 정말 끝났을까?
지난 25년 동안 컴퓨터 소프트웨어, 부품 등 기술 제품의 가격은 매년 5.3%의 속도로 하락했습니다. 하지만 이제 상황이 바뀌었습니다:
- 7월 미국의 정보 기술 제품 가격은 전월 대비 1.4% 상승했으며, 이는 핵심 상품 가격 상승률의 7배에 달합니다;
- 비디오 및 정보 처리 장비 가격은 전년 대비 12.2% 상승하여 핵심 인플레이션에 0.4%포인트의 기여를 했습니다 (관세 영향과 비슷한 수준);
- 지난해 11월 이후 “컴퓨터 소프트웨어 및 부품” 가격은 연간 73% 상승하여 핵심 인플레이션의 절반 이상을 차지했습니다.
간단히 말해, 과거에는 기술 제품이 돈을 절약하는 데 도움이 되었지만, 이제는 오히려 더 많은 돈을 지출하게 만들고 있습니다.
2. AI는 어떻게 인플레이션을 부추기는가?
AI는 직접 돈을 찍어내지는 않지만, 다음과 같은 세 가지 경로를 통해 물가를 상승시킵니다:
1. 하드웨어 수요 증가: 아마존, 구글과 같은 대기업들이 AI 데이터 센터를 구축하기 위해 GPU(그래픽 프로세서)와 저장 장치를 대량으로 구매함으로써 일반 소비자와 소기업들은 이를 구하기 어렵게 되었고, 그 결과 가격이 상승했습니다. 예를 들어, 저장 장치의 원가 비율은 15%-18%에서 35%로 급증했으며, 애플, 레노버, 마이크로소프트의 제품 가격도 10%-25% 상승했습니다.
2. 에너지 및 광물 자원의 고갈: AI 데이터 센터는 많은 전력을 소비합니다. 골드만드는은 2026-2027년 미국 소비자 전기 요금 인플레이션이 6%에 유지될 것으로 예상하며, 데이터 센터가 사용하는 구리의 양은 중형 구리 광산의 연간 생산량과 맞먹습니다. 갈륨 수요는 2030년까지 전 세계의 10%를 차지할 것입니다. 이러한 자원들은 이미 부족한 상태이며, 신에너지 및 군사용으로도 사용되어 가격이 더욱 상승하고 있습니다.
3. 소프트웨어 서비스 가격 상승: ChatGPT Plus와 같은 생성형 AI 도구의 구독료가 점점 비싸지고 있어 기업과 개인 모두 더 많은 비용을 지불해야 합니다.
3. 단기 인플레이션 압력은 얼마나 지속될까?
전문가들은 대체로 적어도 향후 2년 동안 지속될 것으로 예상합니다:
- 공급 측의 개선이 느립니다: 저장 칩과 반도체의 생산 능력은 2028년 말에서 2029년 중반까지는 회복되지 않을 것이며, 기술 거대 기업들이 갑자기 지출을 줄이지 않는 이상 하드웨어 가격은 크게 하락하지 않을 것입니다;
- 다른 인플레이션 요인에 비해 더 지속적입니다: 관세나 중동 지역의 에너지 가격 상승과 비교할 때, AI 인프라는 장기 투자이므로 이러한 수요는 갑자기 사라지지 않을 것입니다. 따라서 기술 인플레이션의 압력은 더 오래 지속될 것입니다.
4. 장기적으로 AI는 인플레이션을 완화할 수 있을까?
AI는 인플레이션을 완화할 수 있지만, 과거의 디플레이션 상태로 돌아가지는 않을 것입니다:
- 장기적인 이점: AI와 로봇은 인간의 일을 대체하여 생산성을 향상시키고 (예: 공장에서 로봇을 사용하여 임금을 인상하지 않고도 생산량을 늘릴 수 있음), 기업의 비용을 줄여 인플레이션을 완화할 수 있습니다;
- 하지만 가격은 과거 수준으로 돌아가지 않을 것입니다: 기술 거대 기업들이 지출을 줄인다 하더라도 하드웨어 가격은 원래 수준으로 떨어지지 않을 것이며, 최대한 인플레이션 상승률이 둔화할 뿐입니다 (예: 5%에서 2%로);
- 새로운 인플레이션 중심: 향후 10년 동안 인플레이션은 약 3% 수준으로 안정될 것으로 예상되며, 에너지 부족, 원자재 경쟁, AI 수요 등의 요인들로 인해 기존의 2% 수준을 대체할 것입니다.
5. 일반인은 무엇에 주의해야 할까?
1. 기술 제품(컴퓨터, 스마트폰)을 구매할 때 더 많은 돈을 지출해야 할 수 있으며, 특히 고급 모델의 경우 더욱 그렇습니다;
2. 데이터 센터의 전력 소비로 인해 전기 요금과 인터넷 요금이 점차 상승할 수 있습니다;
3. 장기적으로 인플레이션은 과거처럼 낮지 않을 것이므로, 돈을 저축하는 수익률이 인플레이션을 따라잡지 못할 수 있으므로 인플레이션에 대비한 투자(예: 주식, 금)를 고려해야 합니다.
간단히 말해, AI가 가져다주는 편리함은 분명하지만, 동시에 우리의 지갑에도 부담을 줍니다. 단기적으로는 가격 상승에 적응해야 하며, 장기적으로는 더 높은 인플레이션 상황을 받아들여야 합니다.