핵심 내용 요약
2024년 9월 1일, 팀 쿡은 15년간의 애플 CEO 임기를 마치고 이사회의 집행 의장으로 전환했으며, 하드웨어 엔지니어링 부사장인 존 테루스가 그 뒤를 이었습니다. 쿡의 이별 방식은 매우 특별했습니다. 대중에게는 간단하고 따뜻한 메시지를 트위터에 올렸지만, 직원들에게 보낸 내부 서신에서는 “문화가 모든 것을 이긴다”는 점을 1000자가 넘는 글로 강조했으며, 시장 가치가 3500억 달러에서 4조 달러로 상승하거나 매출이 3배로 증가한 등의 눈에 띄는 수치에 대해서는 전혀 언급하지 않았습니다. 이번 인수는 애플 50년 역사상 처음으로 평온하고 체계적인 전환을 이룬 사례로, 4개월 전에 미리 발표되었으며 내부 갈등도 없었습니다. 이는 애플이 “천재 개인”에 의존하는 것에서 “시스템 중심”으로의 전환을 의미합니다. 하드웨어 분야에서 경험을 쌓은 테루스는 쿡 시대에 남겨진 AI의 약점과 고위 경영진의 노화와 같은 과제들을 물려받았으며, 9월 9일에 열리는 가을 행사(접이식 화면 iPhone 및 새로운 Siri 출시)가 그의 첫 번째 시험대가 될 것입니다.
1. 쿡의 이별 메시지: 왜 그런 “자랑스러운 숫자들”을 언급하지 않았을까?
쿡의 15년간의 CEO 경력은 매우 눈부셨습니다. 시장 가치가 10배 상승했고, 연매출이 1080억 달러에서 4160억 달러로 증가했으며, 서비스 사업도 1000억 달러를 돌파했으며, 활성화된 기기 수도 25억 대에 달했습니다. 다른 CEO라면 이런 숫자들을 자랑스럽게 내세웠을 텐데, 그의 이별 메시지에는 단 하나의 숫자도 없었습니다.
그가 강조한 것은 무엇일까요? “가장 자랑스러운 것은 연례 보고서에 나오지 않는 것들—기업 문화”였습니다. 또한 그는 특별히 세 사람을 언급했습니다: 팀의 공로(“이 모든 것은 여러분 덕분입니다”), 스티브 잡스의 정신(“우주에 흔적을 남기는 것”), 그리고 미래(“세상을 변화시키는 제품을 만드는 것을 아는 사람은 거의 없습니다”).
왜 이런 선택을 했을까요? 쿡은 애플이 특정 인물(잡스나 자신)에 의존하는 것이 아니라, “제품이 의미가 있다고 믿고 세상을 더 나은 곳으로 만들고자 하는” 문화에 의존한다는 것을 증명하고 싶었습니다. 마치 그가 잡스의 아이디어를 전 세계 시장에 출시한 것처럼, 그는 애플이 그 없이도 계속 돌아갈 수 있는 조직으로 만들고 싶었습니다. 이것이 그의 진정한 유산입니다.
2. 애플의 유산: “혼란”에서 “평온한 인수”로
애플의 이전 두 번의 권력 이양은 모두 혼란스러웠습니다. 1985년에 잡스가 자신이 영입한 CEO에 의해 쫓겨났고, 그 후 12년 동안 3명의 CEO가 교체되면서 제품 라인이 혼란스러워져 거의 파산 직전까지 갔습니다(이를 “오디세이 시기”라고 합니다). 2011년에 잡스가 갑작스럽게 사임한 후 6주 만에 쿡이 위기에 처한 애플을 이끌게 되었습니다.
이번에는 달랐습니다. 4개월 전에 미리 발표되었고, 이사회의 만장일치로 승인되었으며, 쿡은 “자문”으로 남아 정책 수립과 소통을 담당했습니다. 시장에는 전혀 변동이 없었습니다. 이러한 변화의 배경에는 쿡이 28년 동안 쌓아온 “제도 구축”이 있습니다. 그는 1998년에 애플에 합류하여 잡스와 함께 재고 관리를 개선했으며, 이후 애플 대학교를 통해 잡스의 경영 철학을 교육 과정에 반영시켜 유산이 “천재의 우연”에 의존하지 않도록 만들었습니다.
간단히 말해, 이전에는 “사람이 떠나면 모든 것이 끝났지만”, 이제는 “제도가 그 역할을 대신합니다.”
3. 테루스의 “세 가지 과제”: 하드웨어 전문가가 AI를 배워야 한다
테루스는 51세이며 기계 공학을 전공했으며, 25년 동안 iPhone, Mac, AirPods, Vision Pro 등 거의 모든 하드웨어 개발에 참여했습니다. 그는 “애플 제품을 가장 잘 아는 사람”입니다. 하지만 그가 물려받은 과제들은 쿡 시대의 남은 문제들입니다:
과제 1: AI의 추격
애플은 AI 분야에서 뒤처져 있습니다. Apple Intelligence의 출시가 기대에 미치지 못했고, 새로운 Siri의 업그레이드도 지연되었으며, 팀 내부에도 불안정이 있었습니다. 쿡 시대에는 OpenAI, Anthropic 등과 협력을 시도했지만 결국 구글과 협력하여 Gemini를 개발하는 데 매년 10억 달러를 투자했습니다. 테루스의 해결책은 “하드웨어 + AI”입니다. 카메라가 장착된 AirPods, 스마트 안경, 접이식 화면 iPhone 등을 통해 애플의 하드웨어 강점을 활용하여 소프트웨어의 약점을 보완할 계획입니다.
과제 2: 고위 경영진의 교체
쿡 재임 기간 동안 고위 경영진은 안정적이었지만, 이제는 대부분 은퇴를 앞둔 “베테랑”들이며, 기존의 방식에 익숙해져 있습니다. 테루스는 조타를 맡으면서 동시에 하드웨어, 소매 등 핵심 부서의 책임자들을 교체해야 합니다. 이는 마치 “운전하면서 타이어를 교체하는 것”과 같습니다.
과제 3: 방향성의 확립
애플은 AI에 모든 것을 걸어야 할까요? 쿡 시대에는 명확한 답이 없었습니다. 테루스는 앞으로 애플이 하드웨어를 통해 수익을 올릴 것인지, 아니면 AI를 활용해 제품을 재구성할 것인지 결정해야 합니다.
9월 9일의 가을 행사가 첫 번째 시험대가 될 것입니다. 접이식 화면 iPhone(거의 10년 만에 새로운 디자인의 제품)과 새로운 Siri(AI가 깊이 통합된 제품)를 통해 “애플이 여전히 혁신할 수 있다”는 것과 “애플이 AI의 발전을 따라갈 수 있다”는 것을 동시에 증명해야 합니다.
4. 쿡은 “은퇴하지 않았다”: 다른 역할로 애플을 계속 지원한다
쿡이 집행 의장으로 전환한 것은 “휴식”을 의미하는 것이 아니라, 그가 가장 잘하는 일을 계속하는 것입니다. 전 세계 정책 입안자들과의 협력입니다. 예를 들어, 무역 분쟁 시 애플이 관세를 피하도록 돕거나, 규제 문제가 생겼을 때 각국 정부와 협상하는 것입니다. 이러한 “배경 업무”는 애플이 전 세계적으로 수익을 올리는 데 핵심적입니다.
그는 “직함은 바뀔 수 있지만, 열정은 변하지 않는다”고 말했습니다. 사실 이는 “조종석”에서 “조수석”으로의 이동을 의미합니다. 그는 테루스가 운전하는 동안 필요할 때 도와주는 역할을 할 것입니다. 그가 애플에 남긴 것은 “문화”입니다. 이 문화가 애플이 계속 성장하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.