핵심 내용 요약
소비재 기업의 실적이 하락할 때면, 기업들은 종종 “젊은이들이 변했다”는 이유로 책임을 돌립니다. 예를 들어, 젊은이들이 단맛을 싫어하거나 매운 음식을 좋아하지 않으며, 건강하고 무설탕인 제품만을 선호한다고 말하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 젊은이들은 대용량의 아이스 브랜디나 와하하 AD 칼슘 우유와 같은 제품을 좋아하며, 제아황 라면의 실속 있는 맛도 즐깁니다. 기업의 실적이 하락하는 진짜 이유는 제품이 “맛있고 실속 있는” 본질에서 벗어났거나, 유통 채널 관리가 혼란스럽거나, 경영자들이 권력에 집착하고 인색하기 때문입니다. 젊은이들을 탓하는 것은 단지 반성을 회피하기 위한 핑계에 불과합니다.
1. 젊은이들을 탓하지 마세요! 그들은 무설탕만을 좋아하는 것이 아니라 “실속 있는 즐거움”을 원합니다
기업들은 종종 “젊은이들이 단맛을 싫어한다”고 말하지만, 캉슈푸의 차 음료 매출은 2026년 상반기에 9% 증가했으며, 이는 1L 용량의 아이스 브랜디(1원을 더 내면 양이 두 배로 늘어나는) 덕분이었습니다. 대학생들은 이 제품을 “국가급 품질의 좋은 제품”으로 여깁니다. 와하하 AD 칼슘 우유가 시장에서 사라질 뻔했을 때, 대용량 패키지로 바꾸자 매출이 거의 200억 원에 달했습니다. 뉴트리션 퀵라인은 “트렌디한” 다채로운 패키지를 사용했지만 판매가 부진했지만, 기존 패키지로 돌아가자 상황이 좋아졌습니다. 이러한 사례들은 젊은이들이 단맛이나 전통을 거부하는 것이 아니라, “가성비가 없거나 실속이 없는” 제품을 싫어한다는 것을 보여줍니다. 기업들이 “건강하고 무설탕”이라는 이유로 변명하는 것은 진짜 문제를 찾기 귀찮기 때문입니다. 예를 들어, 왕왕의 실적이 하락한 것은 무설탕 제품이 없어서가 아니라, 소비자의 변화에 맞춰 발전하지 못했기 때문입니다.
2. 제품이 인기 있는지 여부는 “맛있고 실속 있는지”에 달려 있으며, “젊은이 콘셉트”와는 상관없습니다
라면 회사들은 “젊고 건강하며 기름에 튀기지 않은” 제품을 내세웠지만, 이제는 거의 사라졌습니다. 양장관 분면채달은 “분면과 재료의 조합”과 “다양한 재료”로 10억 원 규모의 히트작이 되었습니다. 유니팩 제아황은 전통적인 토마토 맛의 라면을 출시해 2년 만에 매출이 10억 원을 돌파했습니다. 이 세 가지 사례는 콘셉트가 아무리 화려해도 중요한 것은 “맛있고 실속 있는” 제품이라는 것을 보여줍니다. 제아황은 화려한 패키지를 사용하지 않았고 “무설탕”이라는 문구도 사용하지 않았지만, 전통적인 맛과 유통 채널의 효과적인 운영으로 매출을 올릴 수 있었습니다. 반면, 라면 회사들은 콘셉트만을 강조하며 “맛”의 본질을 잊었기 때문에 성공할 수 없었습니다.
3. 유통 채널과 팀이 붕괴되면, 제품은 어떻게 팔릴 수 있을까?
기업들은 종종 “제품이 시대에 뒤떨어졌다”고 말하지만, 실제 문제는 유통 채널과 팀에 있습니다:
- 일선 영업사원들은 20년 전에는 5,000원을 받았지만 지금은 3,000원만 받으며, 승진과 임금 인상의 기회가 없고, 평가도 점점 더 엄격해져서 마치 인형처럼 일할 뿐입니다.
- 유통업체들은 기업에 의해 착취당하고 있습니다. 가격 조정이 제대로 이루어지지 않고, 재고 문제도 해결되지 않으며, 이익도 줄어들고 있으며, 강제로 제품을 구매해야 합니다. 최근 몇 년 동안 매년 수천 명의 유통업체가 사라졌습니다.
유통 채널은 제품이 소비자에게 도달하는 “혈관”이며, 팀은 “혈액”입니다. 혈관이 막히면 혈액이 흐르지 않아 아무리 좋은 제품도 팔리지 않습니다. 제품이 팔리지 않는 것은 젊은이들이 싫어해서가 아니라, 기업 자체가 유통 채널과 팀을 망가뜨렸기 때문입니다.
4. 경영자가 권력에 집착하고 인색하면, 기업이 잘 될 수 있을까?
소비재 기업의 경영자들은 나이가 들수록 권력에 더 집착합니다. 후계자에게 권한을 넘겨주어야 하지만, 오히려 직원들의 충성도를 확인하고 의견을 청취하는 척만 합니다. 팀과 유통업체에게는 인색하게 대하며, 직원들의 임금은 오르지 않고, 유통업체의 이익은 줄어듭니다. 이러한 편집증적이고 의심 많으며 인색한 경영 방식은 경영자들이 “권력을 잃은 후 사회적 지위를 잃을까 봐” 두려워하기 때문입니다. 그 결과 결정이 시장과 동떨어지고, 팀의 동기가 사라지며, 유통업체도 떠나게 됩니다. 기업의 문제는 경영자 자신에게 있지만, 책임은 제품과 팀에 돌아갑니다. 이런 상황에서 기업이 회복될 수 있을까요?
마지막 말
소비재 기업들은 더 이상 젊은이들을 탓하지 마세요. 먼저 자사의 제품이 충분히 맛있는지, 유통 채널이 원활한지, 팀에 활력이 있는지, 경영자가 이익을 나누려는 의지가 있는지를 살펴보세요. 젊은이들은 “이상한 존재”가 아니라, 그들은 단지 “실속 있는 즐거움”을 원할 뿐입니다. 기업들이 해야 할 일은 비즈니스의 본질로 돌아가고, 콘셉트만으로 책임을 돌리는 것을 그만두는 것입니다.