핵심 내용 요약
미국은 이전에 엔비디아의 최고급 칩의 중국 직접 수출을 금지했지만, 중국 기업들은 동남아시아 등지의 해외 데이터 센터를 통해 이러한 칩의 연산 능력을 원격으로 사용함으로써 이 금지 조치를 우회해 왔습니다. 이제 미국은 ‘원격 접근 보안법(RASA)’을 통해 원격 연산 능력의 사용을 규제하려 하고 있지만, 이를 실행하는 데 어려움에 직면하고 있습니다. 중국 기업들은 세 가지 방법을 통해 첨단 연산 능력을 확보하고 있습니다: 저가형 칩의 직접 수입, 동남아시아를 통한 원격 접근, 그리고 국산 대체품의 개발입니다. 동남아시아의 데이터 센터 인프라 확장은 원격 접근에 필요한 기반을 제공하고 있습니다. 이번 상황의 핵심은 미국의 ‘물리적 칩’에 대한 규제가 ‘연산 능력 as a service’라는 비즈니스 트렌드를 따라잡지 못하고 있다는 점이며, 중국은 장기적으로 자체적인 연산 능력 구축을 가속화해야 합니다.
1. 왜 원격으로 연산 능력을 사용하면 칩 금지 조치를 우회할 수 있을까? – 규제는 ‘소유’만을 대상으로 하고 ‘사용’은 고려하지 않는다
미국의 원래 수출 규제는 ‘중국 기업에 칩을 판매하는 것’만을 제한했지만, ‘타국의 칩을 원격으로 사용하는 것’은 제한하지 않았습니다(예: 컴퓨터를 사지 않고 인터넷 카페의 컴퓨터를 사용하는 것과 같습니다). 예를 들어, ‘문의의 어두운 면(Moon’s Dark Side)’이 AI 모델 ‘Kimi K3’을 공개한 후, 백악관은 이 모델이 태국의 시설을 통해 엔비디아 GB300 칩을 사용했다고 비난했습니다. 이는 ‘소유만 규제하고 사용은 규제하지 않는’ 규정의 허점을 이용한 것입니다. 업계 전문가들은 많은 중국 AI 모델들이 해외의 연산 능력을 임대함으로써 빠르게 발전하고 있으며, 이러한 허점이 미국의 금지 조치의 효과를 약화시키고 있다고 말합니다.
2. 중국 기업이 연산 능력을 확보하는 세 가지 방법
- 직접 수입: 엔비디아의 최고급 칩(GB300 등)은 금지되었지만, 성능이 낮은 칩은 여전히 합법적으로 수입할 수 있습니다. 이 방법은 완전히 막힌 것은 아니지만, 사용 가능한 연산 능력은 제한적입니다.
- 동남아시아를 통한 원격 접근: 字节, 알리바바 등의 기업들은 태국, 말레이시아의 클라우드 서비스 제공업체를 통해 연산 능력을 임대합니다. 예를 들어, 字节는 싱가포르의 Aolani와 협력하여 말레이시아에서 연산 능력을 사용하고 있으며, 서비스 제공업체는 ‘고객이 칩을 소유하지 않아 규정을 준수한다’고 강조합니다. 이는 기업들이 현행 규정의 경계를 넘나들고 있음을 보여줍니다.
- 국산 대체: 화웨이 승천(Huawei Ascend) 등의 국내 연산 능력 시스템이 확장되고 있으며, 현재는 엔비디아의 최고급 칩만큼 성능이 뛰어나지 않을 수 있지만, 외부 규제가 강화될수록 자체 개발의 중요성이 높아집니다. 이는 미래에 외부 의존성을 줄이는 데 핵심이 될 것입니다.
3. 동남아시아가 ‘연산 능력의 중계 지점’이 된 이유
동남아시아는 데이터 센터 건설에 열중하고 있으며, 수요와 공급이 잘 맞아떨어집니다: 중국은 연산 능력이 필요하고, 동남아시아는 투자와 시장이 필요합니다. 예를 들어, 말레이시아, 태국, 인도네시아는 31개의 대형 데이터 센터(100메가와트 이상)를 계획하고 있지만, 현재는 2개만 운영 중이며, 향후 공급이 늘어날 것입니다. 엔비디아 등의 칩 제조업체들도 동남아시아에 진출하고 있어, 충분한 연산 능력을 임대할 수 있으며, 이 지역은 자연스럽게 원격 접근의 중계 지점이 되었습니다.
4. 미국이 허점을 메우려 하지만 RASA 법안의 실행은 어려운 이유
미국 하원은 RASA 법안을 통과시켜 원격 연산 능력의 사용을 규제하려 하고 있지만, 실행에는 세 가지 큰 문제가 있습니다:
- 업계의 저항: 클라우드 서비스 제공업체들은 고객 신원 확인(KYC)을 해야 하며, 이는 비용 증가를 의미하므로 협조하기를 꺼립니다.
- 실행의 어려움: 클라우드 상의 연산 능력은 물리적인 통관 절차가 없어 누가 원격으로 사용하는지 확인하기 어렵습니다.
- 정책의 지연: 법안은 아직 상원을 통과하지 못했으며, 통과하더라도 구체적인 규정을 마련해야 하므로 정책이 현실 변화에 뒤처질 수 있습니다.
5. 중국에 주는 시사점: 단기적으로는 대체품을 찾고, 장기적으로는 자체 역량 구축에 집중해야
단기적으로는 다양한 방법으로 연산 능력을 확보하는 것이 현실적인 선택입니다(예: 동남아시아를 통한 원격 접근). 하지만 장기적으로는 자체적인 연산 능력 구축을 가속화해야 합니다. 그렇지 않으면 미국의 제약을 계속 받게 될 것입니다. 또한, 연산 능력 서비스의 국경 간 이동에 대한 규제 문제도 중국 정부가 해결해야 할 새로운 과제가 되었습니다. 결국, 미래의 연산 능력 경쟁은 기술 경쟁뿐만 아니라 규제 경쟁이기도 합니다.