핵심 내용 요약
현재 전 세계 농업과 경제는 “이중 충격”에 직면해 있습니다. 첫째, 호르무즈 해협의 운송 차단으로 비료 가격이 상승하면서 아시아-태평양 지역의 쌀 생산량에 위험이 증가하고 있습니다. 둘째, 매우 강력한 엘니뇨 현상이 2026-2027년까지 지속될 가능성이 높으며, 1950년 이후 가장 심각한 수준에 이를 수 있어 전 세계적으로 극단적인 기상 현상(가뭄과 홍수의 교차)을 유발하여 농산물 공급에 직접적인 타격을 주고 가격을 상승시킬 것입니다. 이 두 가지 위험이 겹치면서 코코아, 팜유, 밀과 같은 농산물 가격이 급등할 뿐만 아니라 산업용 금속(예: 구리)의 공급, 신흥 시장의 인플레이션, 주권 신용에도 영향을 미쳐 결국 일반 소비자의 생활비에까지 영향을 미칠 것입니다.
상세한 해석
1. 이번 엘니뇨는 얼마나 심각한가? 역사상 가장 강력할 수도 있다
엘니뇨는 간단히 말해 태평양의 따뜻한 물이 이동하는 현상입니다. 평소에는 적도 풍이 따뜻한 물을 서태평양으로 보내지만, 엘니뇨가 발생하면 풍이 약해져 따뜻한 물이 동쪽으로 흐르면서 동태평양의 수온이 상승하고 전 세계 기상이 불균형해집니다(일부 지역은 가뭄, 일부 지역은 홍수가 발생합니다).
이번 엘니뇨는 특히 심각합니다. NOAA에 따르면 2026년 가을과 겨울에 엘니뇨가 지속될 확률이 100%이며, 2027년 봄까지 이어질 확률이 80% 이상이고, 9월부터 다음 해 1월까지 “매우 강력한” 엘니뇨가 될 확률이 90% 이상입니다. 심지어 1982/83년, 1997/98년과 같은 역사적인 대형 사건을 넘어서 “역사상 가장 강력한” 엘니뇨가 될 가능성도 있습니다. 수온이 평균보다 1.8℃ 높아져 “강력한 엘니뇨”의 기준에 도달했으며, 이는 전 세계적으로 극단적인 기상 현상이 더 자주, 더 심각하게 발생할 것임을 의미합니다.
2. 농산물은 “피해 지역”이 되었다: 어떤 농산물의 가격이 상승할까?
엘니뇨의 영향은 “늦게 나타나지만 지속적”입니다. 스페인 중앙은행의 데이터에 따르면 엘니뇨가 1℃ 강해질 때마다 12개월 후 식품 가격이 9% 상승하며, 이 상승 효과는 18개월 동안 지속됩니다. 이번에 가장 큰 영향을 받을 농산물은 다음과 같습니다:
- 코코아: 지난 3개월 동안 68% 상승했습니다! 전 세계 코코아 재고가 이미 매우 낮아 가격이 급등했습니다(중등 이상의 엘니뇨가 발생하면 코코아 가격과 수온이 밀접하게 관련됩니다).
- 팜유: 가격이 엘니뇨 지수와 직접 연동되어 수온이 높고 가뭄이 심할수록 가격이 더 많이 상승하며, 그 영향은 6-24개월 후에 나타납니다(2026년의 가뭄은 2027년에야 완전히 영향을 보일 것입니다).
- 밀: 호주는 피해가 심한 지역으로, 역사적으로 엘니뇨가 발생하면 밀 생산량이 크게 감소했습니다(2002/03년에는 58%, 2023/24년에는 36% 감소).
- 설탕: 인도, 태국 등 주요 생산 지역에서 가뭄이 발생하여 지난 한 달 동안 설탕 가격이 26% 상승했습니다.
또한, 페루의 정어리 어획이 제한되어 어류 사료의 원료인 어분 가격도 75% 상승했습니다. 이로 인해 앞으로 생선과 새우의 가격도 상승할 가능성이 있습니다.
3. 이중 충격: 호르무즈 해협의 차단 + 엘니뇨, 쌀은 위험한가?
호르무즈 해협은 아시아가 비료를 수입하는 중요한 통로입니다. 운송 차단으로 비료 가격이 2025년 말부터 44% 상승했습니다. 농부들이 비료를 구입할 수 없으면 쌀 생산량이 감소할 것입니다:
- 원래 아시아-태평양 지역의 쌀 생산량에는 330만 톤의 위험이 있었으며(3월 대비 42% 증가),
- 엘니뇨가 지속되고 해협이 부분적으로 폐쇄되면 위험은 700-800만 톤으로 증가할 것입니다!
태국은 특히 심각한 상황에 처해 있습니다. 필요한 질소 비료의 52%를 걸프 지역에서 공급받으며, 주요 쌀 재배 기간(9-11월)이 엘니뇨의 정점과 겹쳐 디젤 가격이 32.9% 상승하여 이미 32만 톤의 쌀 생산량이 위험에 처해 있습니다. 인도네시아와 필리핀도 예외는 아닙니다. 가뭄과 비료 가격 상승으로 생산량이 확실히 영향을 받을 것입니다.
4. 농산물만이 아니다: 산업용 금속과 신흥 시장도 영향을 받는다
엘니뇨의 영향은 농업에만 국한되지 않습니다:
- 산업용 금속: 칠레(세계 최대 구리 생산국)에서 폭우와 홍수가 발생하면 채굴과 운송이 마비될 수 있으며, 잠비아(전 세계 정광의 4%를 차지)는 가뭄으로 인해 수력이 부족하여 구리 정제가 중단될 수 있습니다. 이로 인해 구리 가격이 상승할 수 있습니다.
- 신흥 시장: 브라질, 콜롬비아 등 국가에서는 식품 가격이 상승하고 인플레이션이 통제되지 않아 중앙은행이 금리 인하를 미루거나 오히려 인상할 수 있어 경제가 더 어려워질 것입니다. 주권 신용도 불균형이 생길 것입니다. 재정적으로 여유가 있는 국가는 견딜 수 있지만, 에콰도르, 잠비아와 같은 국가는 압박을 받을 것입니다. 반면, 칠레와 아르헨티나는 강우량이 증가하여 농업에 유리할 수 있습니다.
5. 일반 소비자는 어떤 영향을 받을까? 지갑이 “줄어들” 것인가?
결국 이러한 위험들은 모두 우리에게 영향을 미칠 것입니다:
- 식품 가격 상승: 커피(아라비카 28% 상승), 초콜릿(코코아 68% 상승), 설탕, 쌀, 생선과 새우 등의 가격이 상승하여 생활비가 증가할 것입니다.
- 구매력 감소: 가정 지출에서 식품이 차지하는 비율이 높은 사람들(특히 저소득 가정)은 더 큰 압박을 받으며, 기본 식품을 구입하기 위해 더 많은 돈을 지출해야 할 것입니다.
- 전반적인 경제 상황: 엘니뇨로 인해 경제 성장이 둔화되어 일자리와 소득이 감소할 수 있습니다.