**한국어 번역:** “제품 판매”에서 “소송 당하기”까지: 중국 제조업체의 글로벌화와 특허 분쟁 **설명:** 이 제목은 중국 제조업체들이 글로벌 시장으로 진출하면서 겪는 특허 관련 문제를 다룹니다. 중국 기업들은 해외에서 자신의 기술과 제품을 보호하기 위해 특허를 출원하지만, 다른 국가 기업들과 특허 분쟁에 휘말리는 경우가 많습니다. 이 기사는 그러한 사례들을 분석하고, 중국 기업들이 글로벌화 과정에서 직면하는 어려움과 도전을 조명합니다.

핵심 내용 요약

최근 중국의 기술 기업들(예: 협업 로봇 제조업체 저카)이 해외(유럽)에서 지식 재산권 소송에 휘말리는 사례가 증가하고 있으며, 이는 글로벌 기술 경쟁에서 지식 재산권이 단순한 상업적 도구에서 지정학적 수단으로 변모했음을 보여줍니다. 중국 기업들의 해외 진출은 ‘제품 수출’에서 ‘브랜드 및 기술 수출’로 업그레이드되면서 유럽과 미국의 거대 기업들과의 직접적인 경쟁이 심화되고 있습니다. 또한 유럽의 통합 특허 법원(UPC)의 운영으로 상대방의 소송 비용이 줄어들고 위협적인 효과가 증대되어 중국 기업들이 직면하는 해외 지식 재산권 분쟁의 위험이 높아지고 있습니다. 이 기사는 중국 기업들의 현재 지식 재산권 상황과 대응 전략에 대해서도 분석하고 있습니다.

1. 왜 해외 지식 재산권 소송이 갑자기 중국 기업들을 표적으로 하나?

이전에는 중국 기업들이 해외에서 가성비 높은 제품을 판매하는 데 주력했지만, 이제는 브랜드와 기술을 활용해 유럽과 미국의 거대 기업들의 시장을 직접 공략하고 있습니다. 예를 들어, 협업 로봇 분야에서는 2025년 전 세계 상위 5개 기업 중 4개가 중국 기업이며, 저카 로봇은 2위(시장 점유율 11%)를 차지하고 있습니다. 반면, 과거 업계의 강자였던 유아우(터리다 산하)의 시장 점유율은 크게 감소했습니다. 중국 제품이 유럽과 미국의 내륙 시장에 진출함에 따라 경쟁은 가격 전쟁에서 특허와 표준을 포함한 전방위적인 경쟁으로 변화했습니다. 또한, 외부 경제 환경이 악화될 때 유럽과 미국 기업들은 지식 재산권을 ‘무기’로 활용하는 경향이 더욱 강해져서, 소송을 통해 중국 기업의 제품 판매를 막거나 시장 진출을 방해하려고 합니다.

2. 유럽 UPC 법원: 상대방의 ‘새로운 무기’는 얼마나 강력한가?

유럽 통합 특허 법원(UPC)은 2023년에 운영을 시작했으며, 유럽 내 특허 분쟁을 전담하는 ‘슈퍼 법원’입니다. 이전에는 유럽에서 소송을 할 때 국가별로 개별적으로 진행해야 했기 때문에 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸렸지만, 이제 UPC를 통해 여러 유럽 연합 국가를 한 번에 대상으로 소송을 진행할 수 있으며, 빠르게 전 유럽에 대한 임시 금지 명령을 내릴 수 있습니다. 이로 인해 중국 기업의 제품이 유럽 전역에서 판매가 중단될 수 있으며, 딜러들도 협력을 꺼리게 됩니다. 중국 기업들에게는 소송 비용이 매우 높으며(유럽 변호사 고용, 국가 간 증거 수집 등), 설령 소송에서 이긴다 하더라도 그 기간 동안의 시장 손실을 회복하기 어렵습니다. 이번에 유아우의 모회사가 덴마크 자회사를 통해 저카의 독일 자회사를 소송한 것도 UPC의 편리함을 이용해 저카의 유럽 시장을 빠르게 공격하기 위한 것입니다.

3. 중국 기업의 지식 재산권 현황: 상당한 진전이 있지만, 약점도 명확하다

진전된 점: 중국의 고가치 발명 특허가 증가하고 있습니다(2026년 6월 기준 236만 건, 인당 16.8건); 상반기 지식 재산권 사용료 수출이 64.9% 증가하여 중국 기술의 해외 가치가 높아지고 있음을 보여줍니다. 혁신 지수도 세계 상위 10위에 진입했습니다(중등 소득 국가 중 유일).

약점:

① 해외 특허 보유가 부족함(국내 특허는 많지만 해외 특허는 적음);

② 사전 위험 관리가 부족함(많은 기업들이 문제가 발생한 후에야 대응함);

③ 고품질 특허가 부족함(수량은 많지만 핵심 기술 특허가 적음);

④ ‘소프트’ 지식 재산권(소프트웨어, 디자인 등)을 소홀히 함.

4. 중국 기업의 대응 전략: 이러한 실용적인 방법들을 기억해야 한다

1. 컴플라이언스 우선: 저카처럼 유럽 CE, 북미 cSGSus 등의 인증을 사전에 획득하고, 특허를 많이 출원해야 합니다(저카는 300건 이상 출원함). 또한 업계 표준 제정에 참여하는 것이 해외 시장 진출의 필수적인 단계입니다.

2. FTO 분석: 제품 출시 전에 타인의 특허를 침해하지 않는지 반드시 확인해야 합니다(‘자유 이행 조사’라고 함). 위험이 있으면 디자인을 수정하거나 상대방에게 라이선스를 받아야 합니다.

3. 전시회 전 위험 평가: UPC는 전시회에서 제품을 전시하는 것만으로도 ‘임박한 침해’로 간주하여 금지 명령을 내릴 수 있으므로, 전시회 전에 반드시 특허 검사를 해야 합니다.

4. 적극적인 대응: 수비만 하지 말고, 고품질의 유럽 특허를 보유하고 있다면 상대방의 침해를 발견했을 때 UPC를 통해 소송을 제기할 수도 있습니다. 2025년에는 중국 기업이 원고로 참여한 UPC 소송이 20건이 있었으며, 법적 수단을 사용하여 자신의 시장을 보호할 수 있습니다.

결론적으로, 중국 기업의 해외 진출이 심화될수록 지식 재산권 위험도 증가하지만, 사전에 철저한 준비와 컴플라이언스를 통해 이 ‘특허 경쟁’에서 안정적으로 자리를 잡을 수 있습니다.