핵심 내용 요약
NBA 스타 케빈 듀란트는 경기장에서 “사신”으로 불릴 뿐만 아니라, 경기장 밖에서도 성공적인 투자자로 활동하고 있습니다. 그는 자신의 가족 투자 회사인 35V를 통해 2018-2019년에 AI 플랫폼 Hugging Face에 초기 자금으로 25만 달러를 투자했으며, 이제 엔비디아가 이 회사를 140억 달러에 인수할 예정입니다. 이 투자는 약 260배의 수익(약 6,500만 달러)을 가져올 수 있습니다. 듀란트의 투자는 우연이 아니라, 35V를 기반으로 기술, 스포츠, 미디어 분야에 걸친 완전한 비즈니스 체계를 구축한 결과입니다. 그는 모바일 인터넷, 핀테크, 암호화폐, AI 등 여러 기술 트렌드를 정확히 포착했으며, 파리 생제르맹과 같은 프로 팀이나 MLS 팀과 같은 희귀 자산에도 투자했습니다. 또한 미디어 플랫폼 Boardroom을 통해 자신의 영향력을 확대했습니다. 그의 사례는 최고의 운동선수들이 “월급을 받는” 것에서 “자본을 관리하는” 것으로 전환하는 전형적인 예시로, 르브론 제임스, 코비 등의 스타들처럼 경기 수입을 장기적인 주식 투자로 전환하여 “영원히 은퇴하지 않는” 자본 게임을 시작한 것입니다.
상세한 분석
1. 25만 달러에서 6,500만 달러로: 듀란트의 “신비한 투자”는 어떻게 가능했을까?
듀란트가 Hugging Face에 투자한 것은 운이 아니라, AI 붐 이전부터의 정확한 전략적 판단이었습니다. 2018년에 Hugging Face는 아직 작은 회사였으며, 듀란트는 시드 라운드에 10만 달러를 투자했고, 2019년에는 A 라운드에 15만 달러를 추가로 투자하여 총 25만 달러를 투자했습니다. 당시 AI는 지금처럼 인기가 없었지만, Hugging Face는 이후 오픈 소스 AI 플랫폼으로 성장했습니다. 즉, AI 개발자들에게 필수적인 플랫폼이 되었으며, 전통적인 소프트웨어 시대의 GitHub과 같은 역할을 했습니다. ChatGPT의 등장으로 생성형 AI가 인기를 얻으면서 Hugging Face의 가치는 급상승했고, 이제 엔비디아가 140억 달러에 이 회사를 인수하려고 합니다. 듀란트의 초기 투자는 260배의 수익을 가져왔습니다. 이는 마치 2010년에 25만 달러로 텐센트 주식을 샀다면 지금 얼마의 가치가 있을지와 같습니다.
2. 운만이 아닌: 듀란트 뒤에 있는 “투자 두뇌” 35V
듀란트의 투자는 단순히 스타트업에 체크를 쓰는 것이 아니라, 35V라는 체계적인 투자 플랫폼을 기반으로 합니다. 35V는 그가 2016년 워리어스로 이적한 후 파트너 클레이먼과 함께 설립한 회사로, 이미 100개 이상의 회사에 투자했습니다. 투자 분야는 핀테크(Robinhood, Coinbase), 건강(WHOOP), 스포츠 기술(Overtime) 등 다양합니다. 중요한 것은 그가 매번 기술 트렌드를 정확히 포착했다는 점입니다. 모바일 인터넷 시대에는 Postmates(이후 Uber에 인수됨), 암호화폐 붐에는 Coinbase(상장됨), AI 붐에는 Hugging Face에 투자했습니다. 이는 운이 아니라, 그가 실리콘밸리(워리어스가 있는 샌프란시스코 베이 지역)에서 오랫동안 활동하며 창업자들과 투자자들과 교류하면서 기술 업계에 완전히 통합된 결과입니다.
3. 회사 투자에서 팀 구매까지: 듀란트의 “희귀 자산” 전략
최근 몇 년 동안 듀란트는 더 “안정적인” 자산에 투자하기 시작했습니다. 예를 들어, 2020년에는 MLS 팀 필라델피아 유나이티드의 5% 지분을 구매했고, 2022년에는 여자 축구 리그 팀 Gotham FC에 투자했으며, 2024년에는 파리 생제르맹에도 투자했습니다. 왜 팀에 투자할까요? 팀은 “희귀 자산”이기 때문입니다. 미국에는 NBA 팀이 30개, MLS 팀이 29개뿐이며, 이들은 쉽게 파산하지 않으며, 그의 스포츠 인지도와 결합하여 장기적인 안정적인 수익을 가져올 수 있습니다. 예를 들어, 르브론 제임스가 초기에 리버풀에 투자하여 큰 수익을 얻었듯이, 듀란트도 파리 생제르맹에 투자하여 주식 수익과 글로벌 영향력을 동시에 얻을 수 있습니다.
4. 미디어 + 자본: Boardroom은 듀란트의 “영향력 확대기”
투자 외에도 듀란트는 Boardroom이라는 “자매 회사”를 운영하고 있습니다. 이 회사는 처음에는 스포츠 비즈니스 미디어였지만, 이제는 스포츠와 엔터테인먼트 분야를 아우르는 플랫폼으로 성장했습니다. 영화 제작(오스카상을 수상한 단편 영화 “Two Distant Strangers”), Apple TV+ 드라마 제작, 멤버십 서비스 등을 운영합니다. Boardroom의 역할은 듀란트의 “스타 IP”를 콘텐츠 수익으로 전환하는 데 도움을 주는 것입니다. 또한 미디어 보도와 활동을 통해 더 많은 우수한 프로젝트와 자원에 접근할 수 있으며, 이는 35V의 투자에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 예를 들어, Boardroom이 보도하는 기술 회사는 35V의 다음 투자 대상이 될 수 있습니다.
5. 스타들의 투자 트렌드: 듀란트만이 아니라, 모두가 “장기적인 수익”을 추구하고 있습니다.
듀란트만이 이런 투자를 하는 스타는 아닙니다. 르브론 제임스는 SpringHill을 통해 영화 및 스포츠 IP에 투자하고 있으며, 코비가 생전에 투자한 스포츠 음료 회사 BodyArmor는 코카콜라에 인수되어 큰 수익을 얻었습니다. 이고다라는 전문 VC가 되었으며, 쿠리도 자신의 투자 펀드를 가지고 있습니다. 왜 최고의 운동선수들이 투자를 좋아할까요? 그들의 경력은 짧기 때문에(보통 10-15년) 월급과 광고 수입은 “단기적인 수익”에 불과하며, 주식 투자를 통해 “은퇴 후에도 수익을 얻을 수 있기 때문입니다. 코비가 말한 것처럼, “나는 농구만으로 살아가는 사람이 되고 싶지 않다. 나는 기업가가 되고 싶다.” 듀란트의 이야기는 이러한 스타들의 “경기장 밖의 두 번째 인생”을 보여주는 예입니다.
결론
경기장에서 듀란트는 슈팅으로 경기를 마무리하지만, 자본 시장에서는 그의 전략적 투자로 전설을 이어가고 있습니다. 경기에는 종료 신호가 있지만, 자본 시장의 게임에는 결코 은퇴하는 순간이 없습니다.