핵심 내용 요약
상하이는 3종의 중성약(경방입자, 일청입자, 채호주사액)이 가격 조정 요구를 준수하지 않아 공립병원의 구매 자격을 일시적으로 정지시켰습니다. 이는 개별 사건이 아니라, 국가부터 지방에 이르기까지 중성약 가격 규제가 지속적으로 강화되고 있는 것을 보여주는 사례입니다. 가격 비교, 빨간색/노란색 표시를 통한 경고, 온라인 판매 중단 등의 조치를 통해 가격 인상을 억제하고 있으며, 중성약의 규제는 사용 설명서의 표준화, 집단 구매의 확대, 생산 품질 관리 등 다양한 측면으로 확대되고 있습니다. 이러한 변화로 인해 업계는 ‘마케팅 중심’에서 ‘가치 중심’으로 전환하고 있으며, 대형 기업과 우수한 제품이 더 큰 이점을 얻게 되는 반면, 중소기업은 경쟁에서 도태될 위험에 처해 있습니다.
1. 왜 이 세 가지 약이 특별히 지목되었나요?
직접적인 이유는 간단합니다: 가격을 요구대로 인하하지 않았기 때문입니다. 그러나 그 뒤에는 중성약 업계의 공통적인 문제, 즉 ‘분산되고 혼란스럽으며 낮은 품질의 가격 체계’가 있습니다.
이 세 가지 약은 모두 널리 사용되는 오래된 제품으로, 생산업체가 매우 많습니다. 예를 들어, 채호주사액은 75개 기업이 생산하고, 경방입자와 일청입자도 수십 개의 기업이 생산합니다. 각 기업마다 사용하는 원료(당삼 또는 홍삼)와 제조 공정(일반 입자 또는 드랍형 정제약)이 다르기 때문에 원가에 차이가 있지만, 과거에는 통일된 가격 비교 기준이 없어 같은 약의 가격이 몇 배에서 수십 배까지 차이가 났습니다. 마치 ‘감기정’ 같은 제품도 가격이 10원인 제품도 있고 50원인 제품도 있는데, 아무도 이를 통제하지 않았기 때문에 고가 제품이 시장에서 쉽게 자리 잡을 수 있었습니다. 이번 상하이의 조치는 ‘상하이의 최저 일일 평균 비용’을 기준으로 삼아, 그 기준을 초과하는 제품은 바로 시장에서 제외되었습니다.
2. 전국적으로 고가 중성약에 대한 규제가 얼마나 강화되고 있나요?
국가부터 지방에 이르기까지 규제가 ‘정상화’되고 있습니다:
- 국가 차원: 2024년부터 ‘동일한 일반명, 생산업체, 제형, 규격’의 약물 간 가격 차이를 조사하고 있으며, 2025년에는 가격 차이가 10배 이상이고 100원을 초과하는 위험한 제품을 지목할 예정입니다. 2026년에는 전국적으로 ‘빨간색/노란색 표시 경고’를 도입하여 빨간색 표시가 있는 제품은 온라인 판매를 중단하고, 노란색 표시가 있는 제품은 개선을 요구할 것입니다. 또한 병원의 고가 약물 구매 비율도 평가할 예정입니다.
- 지방 차원: 상하이는 지난해 28개의 중성약 구매를 일시적으로 중단했으며, 길린은 345개의 중성약의 가격을 일괄 조정했고, 그중 51개가 중성약이었습니다. 장쑤는 ‘빨간색/노란색 이중 색상의 4단계 경고’를 사용하여 가격 차이가 10배 이상인 제품은 바로 판매를 중단했습니다. 닝샤는 연화청문, 안궁우황환과 같은 ‘인기 제품’도 개선 대상에 포함시켰으며, 광시는 병원의 온라인 판매 가격과 약국, 온라인 가격을 비교하여 1.3배를 초과하는 제품은 판매를 중단했습니다.
간단히 말해, 어느 지방이든 약물의 가격이 합리적이지 않다면 언제든지 시장에서 제외될 수 있습니다.
3. 중성약의 가격이 과도하게 높은 이유는 무엇인가요?
업계에서는 네 가지 주요 원인을 꼽았지만, 핵심은 ‘과도한 가격 인상’입니다:
1. 원료와 제조 공정의 차이가 있지만 가격 차이가 합리적인 범위를 초과합니다: 예를 들어, 생맥음용홍삼이 당삼보다 비싸지만, 일부 제품의 가격 차이는 수십 배에 달합니다. 이는 원료의 문제가 아닙니다.
2. 품질 기준이 투명하지 않습니다: 일부 기업은 ‘우리의 제조 공정이 더 좋다’고 주장하지만, 증거를 제시할 수 없어 높은 가격을 요구합니다.
3. 독점적인 제품의 가격 결정권이 너무 자유롭습니다: 많은 오래된 제품이 수십 개의 소규모 기업에 의해 생산되고 있으며, 과거에는 가격 비교가 이루어지지 않아 원하는 대로 가격을 결정할 수 있었습니다.
4. 판매 과정에 부정행위가 많습니다: 고가에는 광고, 리베이트, 유통 비용 등이 포함되어 있습니다. 예를 들어, 원가가 10원인 제품을 100원에 판매하는 경우, 90원은 ‘마케팅’에 사용됩니다.
더 중요한 것은, 중성약은 과거에 고품질의 임상 데이터가 부족하여 ‘고가 제품이 저가 제품보다 효과가 좋다’는 것을 증명할 수 없었습니다. 이로 인해 가격이 과도하게 인상되었습니다.
4. 가격 외에 중성약이 직면한 어려움은 무엇인가요?
가격은 빙산의 일각에 불과하며, 규제가 전방위적으로 강화되고 있습니다:
- 사용 설명서의 명확화: 7월 1일부터 사용 설명서에 ‘금기 사항, 부작용, 주의 사항’이 ‘아직 명확하지 않다’고 기재된 제품은 등록이 거부됩니다. 과거에는 중성약을 복용해도 부작용이 무엇인지 알 수 없었지만, 이제는 명확하게 기재해야 하며, 그렇지 않으면 판매가 허용되지 않습니다.
- 집단 구매의 확대: 제4차 전국 중성약 연합 구매에는 89종의 약물이 포함되어 사상 최고 수준에 달했습니다. 한약 재료도 집단 구매 대상에 포함되고 있습니다. 선정되지 않은 제품도 가격 규제 대상에 포함됩니다.
- 생산 품질의 강화: 새로운 규정에 따라 한약 재료의 출처를 추적할 수 있어야 하며, 제조 기준도 더 엄격해졌습니다. 예를 들어, 사용하는 인삼의 출처를 명확히 해야 합니다.
5. 업계는 변화할 것인가요? 누가 살아남을 수 있을까요?
단기적으로는 대형 기업(예: 안궁우황환의 86% 판매량이 약국에서 이루어지므로 공립병원의 온라인 판매 중단이 큰 영향을 미치지 않음)에게는 영향이 제한적이지만, 장기적으로는 ‘피난처’가 점점 줄어들 것입니다. 왜냐하면 외래 진료 약국도 온라인 판매 대상에 포함되고 있으므로 약국에서 판매하는 약도 가격 기준을 준수해야 하기 때문입니다.
장기적으로는 업계가 ‘재편’될 것입니다:
- 생존할 수 있는 기업: 품질이 우수하고 가격이 합리적인 기업입니다.
- 사라질 기업: 품질이 낮고 가격이 과도하게 인상된 기업입니다.
결론적으로, 중성약 업계는 가격, 품질, 규제 등 다양한 요인으로 인해 변화를 겪고 있으며, 이러한 변화에 적응하지 못하는 기업은 시장에서 사라질 것입니다. 따라서 기업은 품질 향상과 가격 합리화에 노력해야 합니다.