Résumé des idées principales
L’artiste Ma Yujiang partage son concept de « transformer la vie en un spectacle artistique » à travers quatre projets inspirés par des difficultés de la vie quotidienne :
- La série « Mère et Fils » : Partant du regret de la mort de sa mère, il peint chaque année un tableau la représentant à côté de lui, à l’âge où elle est décédée (27 ans), avec l’intention de continuer jusqu’à avoir 80 ou 90 ans.
- « Les Lettres de Hong Kong » : Lors de son arrivée à Hong Kong sans papiers d’identité, il intègre l’art dans la ville en utilisant les caractères des lettres.
- « Heavy Is the Night » : Affligé d’insomnie, il collecte les reçus de consommation des sans-abri et des gens ordinaires dans des McDonald’s pour mettre en évidence les différences de statut social à travers le poids de ces reçus.
- « À expiration » : Pour ressentir l’irréversibilité du temps, il ne mange que des aliments dont la date de péremption est celle du jour même.
Il propose le concept de « vivre la vie » : il ne s’agit pas de simplement passer les jours, mais de façonner sa vie selon des critères esthétiques et conscients, permettant à l’art et à la vie de coexister.
Les difficultés ne sont pas des obstacles, mais des « graines » pour l’art
Chaque œuvre de Ma Yujiang naît d’une situation difficile :
- « Mère et Fils » : Il utilise la peinture pour affronter la perte de sa mère. Après la mort de sa mère à l’âge de 3 ans, il dessine son image sur le mur avec du charbon de bois, puis la recouvre de pluie pour la dessiner à nouveau. Plus tard, il trouve la seule photo d’eux deux et peint chaque année un tableau où ils sont ensemble : à 21 ans, il la représente à l’université ; à 27 ans, en train de ramasser du maïs avec ses grands-parents (à l’âge de sa mère) ; à 30 ans, sur le fleuve Hudson à New York… Il dit : « À chaque année supplémentaire que je vis, une nouvelle œuvre est ajoutée ; ma mort signifiera la fin de l’œuvre. »
- « Les Lettres de Hong Kong : Sans papiers d’identité et sans amis, il photographie les panneaux de rue pour se repérer. Il découvre que le caractère chinois pour « trésor » dans les lettres est identique à celui des panneaux, et commence alors à faire des impressions de tous les caractères des lettres.
- **« À expiration » : À 30 ans, réalisant pour la première fois qu’il a 30 ans, il décide de vivre « uniquement pour la beauté » : il ne mange que des aliments dont la date de péremption est celle du jour même. Au fil de l’année, il en trouve 286. Bien que des examens médicaux révèlent une anémie et des problèmes cardiaques, il affirme : « Ce jour est le dernier jour de la vie de ces aliments, mais aussi le jour unique pour moi ; c’est cette irréversibilité qui est belle. »
L’art n’a pas besoin d’être « sophistiqué » ; l’émotion est essentielle
Ma Yujiang dit : « L’art ne trouve pas son inspiration dans l’histoire de l’art, mais dans ce qui touche le cœur. Faites ce qui vous émeut. »
- Par exemple, pour « Les Lettres de Hong Kong », il choisit l’impression plutôt que la photographie, car cela correspond à son désir d’intégrer la ville.
- Pour « Heavy Is the Night », il collecte des reçus parce qu’il remarque que les sans-abri achètent des boissons bon marché (0,3–0,5 gramme de poids) tandis que les gens ordinaires achètent des hamburgers et des frites (0,5–0,7 gramme) ; cette différence de 0,2 gramme symbolise deux mondes différents.
- Ses œuvres ne recourent pas de techniques complexes, mais elles touchent les gens car elles proviennent de sentiments réels.
Le respect est plus important que la compassion ; l’art est une « observation » égalitaire
Lors de l’exposition « Heavy Is the Night », le commissaire lui demande pourquoi il ne donne pas de pain aux sans-abri. Ma Yujiang répond : « Je suis l’un d’eux. Si je leur donnais du pain, je deviendrais quelqu’un de supérieur, brisant l’égalité. Ils ont leur dignité ; je ne peux que les aider en essuyant les tables ou en ramassant les ordures, et en collectant les reçus, afin de respecter leur autonomie. »
Il raconte également qu’un jeune sans-abri a écrit derrière un reçu : « Félicitations pour la prospérité, prenez plus de chance », ce qui lui a fait réaliser à quel point le monde peut être beau. L’art ne change pas directement le monde, mais permet à davantage de gens de voir ces groupes ignorés, poussant ainsi indirectement au changement.
Vivre la vie comme de l’art
Ma Yujiang distingue entre « passer les jours » et « vivre la vie » :
- Passer les jours : Manger quand on a faim, dormir quand on est fatigué, de manière passive.
- Vivre la vie : Modeler sa vie selon des critères esthétiques : par exemple, trouver chaque jour des aliments à expiration, ou peindre chaque année un tableau dans la série « Mère et Fils ».
Il dit : « L’art performance consiste à faire de son corps un spectacle ; vivre la vie, c’est faire de la vie elle-même un spectacle – où que la vie soit, l’art y est aussi. »
L’art et la vie coexistent : les œuvres grandissent avec les gens
La série « Mère et Fils » en est l’illustration parfaite : sa mère y est toujours représentée à 27 ans, et Ma Yujiang continue de peindre jusqu’à 38 ans, avec l’intention de continuer jusqu’à 80 ou 90 ans. L’image d’un homme aux cheveux blancs à côté d’une mère éternellement jeune est un dialogue entre la vie et l’art.
Il dit : « Je ne suis pas seulement l’auteur ; je fais également partie de l’œuvre. Tant que je vis, l’œuvre grandit ; quand je meurs, l’œuvre est achevée. » Cette façon de lier vie et art donne à l’œuvre une âme vivante.
L’histoire de Ma Yujiang nous montre que l’art n’est pas seulement des peintures accrochées dans des galeries, mais quelque chose qui pousse à partir de la vie et coexiste avec elle. Tant que l’on est ému et que l’on affronte les difficultés de la vie avec sincérité, chacun peut faire de sa vie une œuvre d’art.