핵심 내용 요약
이 글은 상하이시 질병통제센터의 송준 교수와 “구엽도 연구(Jiu Ye Dao Research)”의 대화를 바탕으로 하며, 일반인들이 대사에 대해 가지고 있는 오해를 집중적으로 다룹니다. 핵심적인 메시지는 다음과 같습니다:
생활 방식(특히 식단)이 건강의 기반이며, 약물은 그 도구에 불과하므로 두 가지가 함께 필요하다; 비만은 대사가 나쁘다는 ‘판결문’이 아니라 ‘위험 요인’이다; 첨단 기술을 이용한 체중 감량(다이어트 주사, 수술 등)은 식단 조절을 대체할 수 없다; 건강에 대한 정보는 세부 사항을 외우는 것이 아니라 일상 습관으로 바꾸는 것이 중요하다; 『혈당』과 『대사』라는 두 권의 책은 각각 ‘지표 해석’과 ‘시스템 논리’를 통해 일반인이 자신의 몸을 이해하는 데 도움을 준다.
상세한 분석
1. 식단이 약물을 대체할 수 있을까? – 기반과 도구, 상대가 아니다
많은 사람들이 식단 조절만으로 당뇨병 전단계의 증상이 개선되는 사례를 보고 “약을 복용할 필요가 없다”고 생각하지만, 이는 오해입니다. 송 교수는 식단과 생활 방식이 기반이며, 약물은 특정 단계에서 사용되는 도구라고 말합니다.
- 언제 기반만으로 충분한가? 당뇨병이 확진되지 않았고, 혈압이 약물 치료 기준에 도달하지 않았으며, 합병증이 없는 초기 단계에서는 식단과 생활 방식의 개선이 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- 언제 약물을 반드시 복용해야 하는가? 이미 고혈당/고혈압이 확진되었거나 합병증(신장병, 심혈관 질환 등)이 있는 경우에는 의사의 지시에 따라 약을 복용해야 합니다. 하지만 약을 복용하더라도 생활 방식을 함께 조정해야 합니다. 약물은 현재의 위험을 관리하는 데 도움을 주지만, 생활 방식은 미래의 위험 환경을 변화시키는 데 중요합니다. 둘은 상호 보완적인 관계입니다.
예를 들어, 당뇨병 전단계의 환자가 식단 조절만으로 혈당과 혈압을 정상으로 되돌릴 수 있는 것은 그들이 ‘개입 가능한 시기’에 있기 때문이며, 식단을 통해 혈당과 혈압을 조절할 수 있는 대사 환경(복부 비만, 인슐린 저항성 등)이 변했기 때문입니다. 하지만 모든 사람이 약을 복용하지 않아도 된다는 의미는 아닙니다.
2. 비만 = 대사가 나쁜가? – 절대적이지 않지만 위험이 높다
중국 성인의 절반 이상이 과체중/비만 상태이지만, 송 교수는 비만 = 인슐린 저항성 ≠ 당뇨병이라고 강조합니다. 하지만 비만은 ‘위험 요인’입니다.
- 데이터에 따르면: 비만인 중 43.1%가 당뇨병 전단계에 있으며, 23%가 당뇨병에 걸린 상태입니다. 이는 일반인에 비해 위험이 훨씬 높습니다.
- 중요한 것은 ‘내부 상태’입니다: 어떤 사람들은 비만하지만 혈당이 정상이며, 어떤 사람들은 마른데도(체질량지수BMI < 18) 인슐린 저항성이 있습니다. 진짜로 주의해야 할 것은 ‘허리둘레 증가 + 내장 지방/간 지방 증가 + 식사 후 졸음 + 혈당 및 혈지방 이상’의 조합입니다. 이는 지방이 잘못된 곳에 저장되고 에너지가 제대로 사용되지 않고 있음을 의미합니다.
- 체중 관리의 핵심: ‘살을 빼는 것’이 아니라 ‘몸이 에너지를 처리하는 능력이 저하되었는지’를 조기에 발견하고, 식단과 운동을 통해 ‘과체중 → 인슐린 저항성 → 당뇨병 전단계 → 당뇨병’으로 이어지는 과정을 막는 것입니다.
간단히 말해, 비만은 ‘죄목 선고서’가 아니라 몸이 “생활 방식을 바꿔야 한다”는 신호입니다.
3. 첨단 기술을 이용한 체중 감량(다이어트 주사/수술)이 식단을 대체할 수 있을까? – 기술은 일시적인 해결책, 식단이 장기적인 해결책
많은 사람들이 다이어트 주사나 위 수술에 의존하지만, 송 교수는 기술이 결과를 변화시킬 수는 있지만 대사 환경을 만들어주지는 못한다고 말합니다.
- 예: 다이어트 주사는 식욕을 억제하고 위의 소화 속도를 늦추어 체중을 감량시키지만, “왜 계속 먹고 싶은가”나 “포만감이 부족한가”와 같은 근본적인 문제를 해결하지 못합니다. 약을 중단하면 쉽게 체중이 다시 증가할 수 있습니다.
- 예: 위 수술은 빠르게 체중을 감량시킬 수 있지만, 장기적인 추적 조사에서 일부 사람들이 다시 살이 찌는 것으로 나타났습니다. 이는 수술이 새로운 식단 구조나 운동 습관을 만들어주지 못했기 때문입니다.
- 식단의 특별성: 사람은 하루에 3번 식사를 하며, 1년에 1000번 이상의 식사를 합니다. 이러한 일상적인 행동들이 대사 환경을 서서히 형성합니다. 설령 미래에 근육 증강 주사가 나온다 해도, 근육은 사용되어야만 기능을 발휘할 수 있습니다(예: 70~80세에도 스스로 일어날 수 있어야 합니다). 기술은 일상적인 신체 활동을 대체할 수 없습니다.
결론: 기술은 ‘응급 처치용’이며, 식단은 ‘일상적인 유지 관리’입니다. 몸은 자동차 부품이 아니므로 기술에 의존할 수 없습니다.
4. 과학적 지식을 모두 외워야 할까? – 세부 사항을 외우는 것이 아니라 습관으로 바꾸는 것이 중요하다
두 권의 책의 내용은 복잡하지만, 송 교수는 모든 영양소 데이터를 외우지 않아도 되며, 그 내용을 일상 행동으로 바꾸는 것이 중요하다고 말합니다.
- 중요한 것은 ‘몸의 반응을 관찰하는 것’입니다: 예를 들어, 이 식사 후에 졸리는가? 2시간 후에 배고픈가? 허리둘레가 증가했는가? 이러한 신호들이 GI(혈당 상승 지수)보다 더 실용적입니다.
- 먼저 기본적인 행동을 바르게 실천하세요: 진짜 음식을 먹고, 한 끼에 채소와 단백질, 적당한 양의 탄수화물을 포함시키며, 규칙적으로 식사하고, 천천히 먹으며, 충분히 물을 마시세요.
- 최고 수준의 건강 관리: 올바른 선택을 ‘의지력이 필요 없는 일상’으로 만드세요. 예를 들어, 식탁에 앉으면 자연스럽게 어떻게 음식을 조합해야 하는지 알고, 몸이 신호를 보낼 때 즉시 조정할 수 있어야 합니다.
예를 들어, 인슐린의 작용 메커니즘을 외울 필요는 없지만, ‘식사 후 졸음’이라는 신호를 통해 자신의 식습관을 조정할 수 있습니다.
5. 과학적 지식을 모두 외워야 할까? – 세부 사항을 외우는 것이 아니라 습관으로 바꾸는 것이 중요하다
두 권의 책의 내용은 복잡하지만, 송 교수는 모든 영양소 데이터를 외우지 않아도 되며, 그 내용을 일상 행동으로 바꾸는 것이 중요하다고 말합니다.
- 중요한 것은 ‘몸의 반응을 관찰하는 것입니다: 예를 들어, 이 식사 후에 졸리는가? 2시간 후에 배고픈가? 허리둘레가 증가했는가? 이러한 신호들이 GI(혈당 상승 지수)보다 더 실용적입니다.
- 결론: 기술은 ‘응급 처치용’이며, 식단은 ‘일상적인 유지 관리’입니다. 몸은 자동차 부품이 아니므로 기술에 의존할 수 없습니다.
결론: 비만은 ‘위험 요인’이지만, 모든 사람이 약을 복용하지 않아도 되며, 식단과 운동을 통해 대사 환경을 개선할 수 있습니다. 중요한 것은 ‘몸의 반응을 관찰하고’ 그에 따라 생활 방식을 조정하는 것입니다.